В комнате было по-праздничному уютно. В углу стояла наряженная елка, а на люстре, стенах и занавесках висели гирлянды. Сам бы Паша вряд ли стал тащить елку на 5 этаж, но Аня настояла. Мол, какие без нее Новый Год и Рождество. Все-таки ему чертовски с ней повезло.

Он сидел за ноутбуком и лениво читал security-ленту, дожидаясь, когда она вернется. Вечером они планировали отметить праздник в уютном итальянском ресторанчике, где делали изумительную пиццу и макароны под каким-то необычным соусом. А после этого наведаться в ночной клуб, обещавший интересную праздничную программу. Паша вспомнил, как провел предыдущее Рождество... Сидя в инете, он читал форум и тоскливо смотрел на пожелания коллег интересно провести день. Нет, хватит с него виртуальной жизни. Аня должна была вернуться через пару часов, и ему внезапно мучительно захотелось ее увидеть.

Экран на ноутбуке моргнул и неожиданно потух.

Паша с удивлением смотрел на ноут. После перезагрузки, появился BIOS, но дальше загружаться система не хотела, ругаясь на ошибку. До этого его линух слетал только один раз, но тогда удалось быстро все настроить. Теперь же загрузочный диск остался на работе, и до своего офиса он доберется только к 10-му января. Паша уже хотел отложить комп, но сообразил, что неполадку можно устранить с другого ноутбука. У Ани был свой лаптоп, на котором она писала статьи, и который иногда забирала домой, но сам он никогда на нем не работал. По себе знал, как неприятно, когда кто-то копается в твоем рабочем инструменте. Сейчас ее ноутбук стоял на тумбочке в спальне, хозяйки дома не было, и Паша таки решил им воспользоваться.

Это был довольно простенький IBM x31. Черный, компактный, когда-то, возможно, лучший в своем роде. Паша открыл крышку, включил его и с удивлением увидел приглашение ввести пароль. По опыту работы с клиентами он знал, что любители обычно никогда не ставят пароль на вход, так как вводить его каждый раз напрягает, к тому же его можно забыть. Обойти пароль для него не было проблемой – он как раз по работе изучал стандартные средства защиты, используемые в ноутах IBM. Достаточно было ввести недокументированную комбинацию, которую работники тех. поддержки использовали для быстрой отладки привозимых ноутов. Пробежавшись пальцами по клавиатуре, Паша убрал приглашение, и тут встретил новый сюрприз. На экране появилась менюшка, в которой предлагалось выбрать одну из 6 операционных систем: Windows 98, Windos XP, FreeBSD, OpenBSD, RedHat Linux и Solaris. Причем курсор стандартно стоял на OpenBSD.

–Нихрена себе! – только и мог сказать Паша. Ему доводилось работать с OpenBSD, но углубленно эту систему он не изучал, предпочитая более распространенную фрю и линукс. Паша никогда не слышал о журналистах, которые работают под одним из самых сложных юниксов. Это была система грамотных админов и security-специалистов.

В его памяти пронеслись все те моменты, когда Аня задавала ему совершенно дурацкие компьютерные вопросы, когда жаловалась, насколько ее мозг не приспособлен для компьютерной грамотности. Интересно, зачем ее это? Разве что, ей есть что скрывать...

Паша загрузил линукс, в очередной раз удивившись, что не установлен ни один графический интерфейс и все команды необходимо отдавать в шелле. Система была настроена настолько грамотно, что он даже усомнился, смог ли найти в ней лазейку, если бы потребовалось ее удаленно хакнуть.

Когда он обнаружил, что большая часть дисков забита security-утилитами, эксплоитами и объемными техническими мануалами, Паша уже не удивлялся. Было бы странно, если бы на компьютере, работающем под OpenBSD, пылились игрушки. На одном из разделов, впрочем, он нашел ее статьи, хотя уже был почти уверен, что Аня никакая не журналистка.

Папка Work, на которую он сразу обратил внимания, была зашифрована. Он знал, что она наверняка прольет свет на то, кем является его девушка. Но никакие знания, никакая квалификация не помогли бы ему взломать 512-битный ключ шифра. Остальной контент составляли системные программы и картинки, содержащие непонятные схемы.

То, что Паша узнал, вызывало у него двойственные чувства. С одной стороны он испытал что-то вроде восторга от того, что его Аня разбирается в компьютерах судя по всему даже лучше, чем он сам. С другой стороны он не понимал, зачем ей было это так скрывать. Причем настолько тщательно, что за эти полгода она ни разу не дала ему повод заподозрить ее в подобных знаниях. Теперь ему нужно было решать – поговорить с ней об этом, попытаться все выяснить, или делать вид, что он ничего не знает.

Его размышления прервал звонок в дверь.

Паша быстро выключил ноутбук, закрыл крышку и поспешил к двери. Пожалуй, он поговорит с ней, но не сейчас. Он открыл дверь.

На пороге стоял высокой молодой парень лет 25 с короткой прической под еж, одетый в кожаную курточку и джинсы. В руке у него был портфель.

–Здравствуйте. Мы проводим статистический опрос жителей этого района относительно строящегося здания. Вы не могли бы заполнить нашу анкету?

Парень вступил в квартиру и Паша на автомате отошел, давая ему пройти.

–Какую анкету? – недоверчиво спросил он.

–Я вам сейчас все объясню.

Молодой человек открыл портфель. Но вместо каких-либо бумаг в его руке оказался пистолет с глушителем.

–Я не... – хотел было сказать Паша, но пуля, пробившая легкие, заставился его захлебнуться на полуслове. Вторая попала в сердце, и третья, в голову, была уже лишней.

Микки взглянул на лежавшее на полу тело, аккуратно протер тряпочкой из того же портфеля пистолет, положил его рядом с трупом и, убедившись в глазок, что на лестничной площадке никого нет, ушел.

Аня назвала адрес таксисту и откинулась на сиденье. В окне проплывали московские улицы, но она не замечала домов. Она думала о своем будущем. Сейчас у нее было все, о чем можно мечтать. Свой дом, интересная работа, любимый парень. Но она устала притворяться. Они с Пашей жили вместе уже полгода, и он даже не подозревал, кто она. Аня прекрасно знала, чем Паша занимается на работе – они находились по разную сторону баррикад. Он – security-консультат и администратор крупного проекта, конечной целью которого была борьба с хакерами и хакерскими атаками. Для себя она даже не могла придумать определение. Наверняка журналисты, коллегой которых она официально считалась, назвали бы ее хакером. Но это словечко слишком притерлось в СМИ. К тому же она занималась не только сетевым взломом.

Если бы 8 лет назад серьезная болезнь не приковала ее к постели, у нее сейчас была бы совсем другая жизнь. Ей приходилось целыми днями сидеть в четырех стенах, и, чтобы девочке было чем себя занять, родители купили ей компьютер с доступом в интернет. Она чаталась по аське все время, круг ее сетевых знакомств постоянно рос. Пока однажды она не познакомилась с Geo. О хакерах она тогда уже слышала, но чем они занимались, представляла смутно. Поначалу она, как обычно, флиртовала с новым сетевым знакомым. Когда он показал ей дефейс крупного сайта, сделанный в ее честь, она была не просто впечатлена. Она захотела узнать, как это можно сделать. И постепенно Geo ввел ее в этот мир. А через 3 года, когда Geo неожиданно исчез (она так и не узнала, куда он пропал), ее опыту и знания могли позавидовать многие security специалисты.

Аню всегда тянуло к запретному. И получение информации, которую так старательно скрывают от людских глаз, стало ее страстью. Никто и не догадывался, что за многими дерзкими взломами, в результате которых информация стоящая миллионы долларов утекала на сторону, стоит симпатичная 20-летняя девушка.

К тому времени болезнь Ани уже давно прошла и она переехала на новую съемную квартиру, устроившись репортером в газету. Деньги на жизнь она зарабатывала совсем другим, проверенным способом. А писать шумные статьи и быстро доставать для них информации ей было просто интересно. К тому же ей могло понадобиться прикрытие.