– Мне дочь все рассказала…

– Что – все?

– Что вы любите друг друга!

– Я ей этого не говорил…

– Об этом не надо говорить вслух дочери Властителей Лориэна…

– И что мне за это полагается?

– Вы уже интересуетесь размером ее приданого?!

– Я интересуюсь мерой ответственности…

– Соединить два совершенно чуждых Мира узами родства – разве может быть большая ответственность?

– Вы говорите как о свершившемся факте…

– Вы, люди – странные создания, боитесь часто признаваться даже самим себе, и лжете, и обкрадываете сами себя…

– Мы – люди, простые смертные…

– Мы тоже смертные…

– Но живете тысячи лет!

– Продолжительность вашей жизни тоже регулярно возрастает…

– Что наши полтысячи лет?!..

– Завтра будет больше…

– И генетическая несовместимость…

– Да… Но у нас были случаи, когда земная женщина рожала от эльфа…

– Да?.. Но я ведь мужчина!

– И такой однажды был случай…

– И кто же у них родился – эльф или человек?

– У женщины, конечно, человек, а от мужчины – эльф…

– Значит, у нас могут быть дети?

– Да…

– Но только эльфы?

– Вас это смущает?

– Нет, но мне странно, что вас это совсем не смущает!

– Я просто очень люблю свою дочь и уважаю ее достоинство!

– А что скажет папа?

– Папа?.. Ах, вы об этом?! Он ничего не скажет!

– Почему?

– Это наше женское дело!..

Тут из-за деревьев выбежала Лорелея и со всего маху бросилась матери на шею.

Айв начал оглядываться, ища куда бы сбежать, но уже из лесу спешил «папа», и Айв со страху и с перепугу сам бросился ему на шею…

Тут из лесу одновременно, но с разных сторон появились Арагорн и Робокоп и, сблизившись, тоже бросились друг другу в объятия, о чем Арагорн сразу и на всю жизнь пожалел, зато этим спас всю эльфийскую охрану, которая увидев, как бьется в предсмертных судорогах огромный сильный рыцарь, здраво поразмыслив, решила остаться в тени, под сенью деревьев, коими действиями спасла себя, не то стоило бы им появиться из лесу, как им в объятия бросилась бы Прелесть, то есть плюхнулась бы сверху на всех сразу и тогда наверняка имели бы мы отличные поминки… и салатика поели бы!..

К вечеру справили помолвку.

Эльфы долго пели, потом плясали, потом опять пели, гости тоже плясали, и это надо было видеть – Терминатор, Робокоп, Рэмбо и прилетевший по этому случаю отремонтированный Хищник (напугавший всех до полусмерти своим видом!) исполнили невообразимый танец всех времен и народов с такой машинной лихостью, что хорошо Прелесть предусмотрительно опустилась на землю и на время стала импровизированной танцплощадкой, не то бы эти механические чудовища вырыли своими ножищами такой глубокий котлован, какой бы при даже самой острейшей необходимости на хрен никому не нужен!

Айв сидел рядом с Лорелеей возле Властителей Лориэна и, находясь в центре всеобщего внимания, мучительно вспоминал все ранее перечисленные подвиги, которые ему надлежит совершить со дня помолвки до дня свадьбы, сообразуясь с эльфийскими обычаями.

Из самых легких можно было назвать сочинение трех величальных песен, посвященных Лорелее, Лориэну и родителям невесты.

Часть других тоже можно было легко исполнить при помощи новейшей техники и электроники, но были такие, где рассчитывать можно было только на свои силы, и вот здесь мог пригодиться тот опыт, который он получил в прошлых своих путешествиях, когда ему пришлось стрелять из несгибаемого турьего лука на скаку по движущейся мишени в приднестровских степях амазонок, состязаться в силе и ловкости с самим Гераклом в играх с дикими зверями, и дай Бог, чтобы все это ему удалось совершить и благополучно жениться на прекрасной Лорелее, а то узнает завтра об этом начальство и пришлет ему замену, и прощай буй-тур лук и милые дикие зверушки, и загонят его в какую-нибудь пыльную контору писать отчеты и строчить никому не нужные бумажки всю оставшуюся жизнь!

К тому же во всем этом безобразии была одна очень «приятная» деталь: по условиям конкурса, пардон, по существующей традиции теперь до самой свадьбы жених и невеста ни на минуту не должны разлучаться, в чем и заключается одно из самых страшных испытаний – быть рядом на расстоянии вытянутой руки в течение трех месяцев почти всегда наедине с самой красивой и желанной и не иметь возможности этим воспользоваться (в известном, конечно, смысле), но лучше совсем не дотрагиваться, а то будет как с моей бывшей подружкой – злой окабаневшей Мурзилкой: «Димик, не надо, а то захочется!»

На его несчастье, а может и к счастью, по эльфийским обычаям жених не мог прикасаться к невесте (опять же в известном вам смысле!) до свадьбы, не то при помощи подлых видеокамер был бы снят не один классный порнофильм, ввиду необычайной сексуальности невесты и строгих инструкций, требующих неукоснительно фиксировать все происходящее с разведчиком во время задания, и хотя эти съемки считались совершенно секретными и подлежали строгому складированию на века в архиве управления, кто мог дать гарантию, что какой-нибудь идиот-аналитик, имеющий допуск к секретным архивам, не надумает писать диссертацию на тему: «Типичные способы полового сношения, присущие культуре эльфов под влиянием земных традиций конца XXIII века», с вытекающими отсюда просмотрами, хотя и на закрытых, но необязательно малолюдных заседаниях!

А так у Айва было время в размере трех месяцев, за которое можно было прекрасно выполнить с лихвой всю программу экспедиции, вернуться с отчетом на Землю, а потом обратно, – уже не при исполнении и соответственно без камер в постели, спокойно справить свадьбу, если это ему, конечно, позволят!

Хотя его будущая теща твердо заявила, что не дай их земной Бог у ее любимого зятька возникнут малейшие осложнения на службе по причине их счастливой свадьбы, стоимость комплексных исследований Управления не без ее помощи возрастет в несколько раз и, предварительно ознакомившись с земными законами об охране собственности и сохранности в естественных условиях культурных ценностей, представляющих исторический интерес, пообещала закрыть доступ к очень многим древним предметам и волшебным секретам ее страны, что было весьма весомым аргументом для начальства – с его жадностью до денег и раритетов!

На счастье, Айв должен был перенести это испытание с известной долей спокойствия и выдержки, опять же из-за этих злосчастных камер – ну никак у них не получалось наедине!

Жаль было только прекрасную Лорилею, но с другой стороны, не мы выбирали эти дурацкие традиции, и будем надеяться – ее с детства к этому готовили!

К концу вечеринки, когда все уже были пьяные, пардон, усталые, молодых отправили спать…

Для этих целей посреди одной из прелестных лужаек был разбит огромный свадебный шатер, весь изукрашенный и устланный снаружи и изнутри цветами.

Посреди шатра стояла огромная царская постель с пологом из таких же цветов. Некоторые из них в темноте светились разноцветным неярким, но вполне достаточным волшебным светом.

Айв, оставшись наедине с Лорелеей в этом романтичном гнездышке, почувствовал себя Христом на Голгофе.

Лорелея же, небесное создание, или же ничего не понимала, или же притворялась, хотя вряд ли – эльфы не умеют притворяться, была счастлива от близости любимого, вся аж светилась и была даже слишком прекрасна!

Стоя посреди шатра, Айв совершенно не знал, что ему надо делать, а тут еще эти скрытые камеры и Лорелея с колдовски манящим взором!

Ужасно дурацкая ситуация!

И вот тут сработала многолетняя практика и тренировка, полученные за многие годы службы в разведке: Айв не спеша разделся до трусов, что было со всех сторон правильно, и видно, какой у него стройный и крепкий торс, с невозмутимым видом залез в необъятную постель и, улегшись на спину, распластал руки в разные стороны, аки Христос на распятии, и стал ждать продолжения пытки.