Так был побежден первый Черный Всадник!
Больше Черные Всадники никогда не вступали в прямую схватку с пришельцами, предпочитая действовать исподтишка, сразу же пускаясь наутек, но оставаясь при своих интересах!
Так Злые Силы навеки лишились своего самого сильного ударного и мобильного отряда!
Правда, взамен они получили не менее коварный и почти бессмертный партизанский отряд!
Хотя откуда, им, темным, было знать, что против партизан у нас есть потомственный эсэсовец Арнольд Шварценеггер!
И маленький, но шустрый Фродо и его команда!
17
Страшная весть, что пришельцы изничтожили одного из Черных Всадников, силой отняв у него его волшебное кольцо, а самому Саурону послали с небес прямо на голову гром, молнии и море огня, в мгновение ока разнеслась по всем подневольным землям, и Враг затаился, выжидая, чем все это кончится.
Оставшиеся в живых немногочисленные орки без оглядки разбежались по своим норам, и когда их просили рассказать о великой битве у Форт-Горлума, начинали скрежетать оставшимися зубами, злобно выть и подробно демонстрировать опаленные части тела.
Моральный дух вражеской армии был подорван!
Победитель Злых Волшебников, Непобедимый и Несокрушимый Хищник, приземлился в крепости и спокойно пошел ремонтироваться, не преминув навестить Горлума.
Тот, только что отойдя от хватившего его удара, был занят заменой в бассейне изгаженной воды на чистую, вяло покрикивая на робота, и время от времени посматривал на выход – видимо, ожидая свою судьбу.
Хищник появился внезапно и, здорово испугав Горлума, устало произнес:
– Купайся спокойно, Горлум, и ешь рыбку! Твоя Прелесть цела и невредима! – и показал ему Кольцо Черного Всадника.
Вот так всегда: все стараются надуть бедного, несчастного Горлума!
18
В Лориэн дошли плохие вести: на пути Хранителей появились страшные, неизвестно откуда взявшиеся пришельцы!
Эльфийская разведка донесла, что Кольцо у Фродо отобрали, при этом был безжалостно избит заступившийся за него Боромир, во всей этой истории замешан Горлум, были осквернены и разграблены святые древние места, околдованы все без исключения Хранители, пришельцы, один страшней другого, завладев Кольцом Всевластья, не захотели его отдавать Саурону, разбив его войско и что-то там сделав с Черным Всадником, и теперь эта свора приближается к воротам Лориэна с явным желанием его разорить, а народ его поработить!
Эльфийские Владыки распорядились готовиться одновременно к обороне и эвакуации.
Вот и настал конец славной истории Лориэна – последнего островка древнего светлого мира.
Галадриэль в последний раз решила прогуляться по любимым рощам, прощаясь навеки с каждым деревом, с каждым листочком и цветком.
Войдя в лес, она услышала доносившийся из-за ближайших деревьев звонкий девичий смех.
«Солнышко мое, ветерок-непоседа! – с необычайной нежностью подумала она о своей семнадцатилетней дочери Лорелее. – Как ты приживешься на новом месте? Будет ли тебе там так же хорошо?»
А «Ветерок» уже налетел и закружил ее в вихре, обдав искрящимися брызгами смеха, как небесные колокольчики легкого, светлого, и куда-то пропали все заботы и тревоги, лежащие тяжелым грузом на душе у великой Владычицы Лориэна.
– Там зайчонок сидит, маленький такой, ушастый, надулся от важности – мамку свою ждет! – щекотала ухо матери своим щебетаньем Лорелея, а сама вся раскраснелась от утреннего свежего воздуха и от нее исходило сияние юности, заряжая и омолаживая все вокруг себя.
«Какая же я старая уже!» – с легкой грустью подумала прекрасная и вечно юная Галадриэль.
– Мамочка, какая же ты у меня красивая! – обняла ее за шею дочка, нежно поцеловав в щеку и прижавшись к ней своим невесомым телом. – Неужели я хоть немного на тебя похожа?!
– Милая моя попрыгунья! Ты еще прекрасней и красивей, чем я была в твои годы! – Галадриэль нежно погладила по золотым волосам свою радость. – А впереди у тебя целый мир неизведанного и прекрасного, и я тебе немного завидую!
– Что ты, милая мамочка? Мы ведь с тобой никогда не расстанемся, правда? – И в подтверждение своих юных легко мысленных слов выскользнула из объятий матери и стала танцевать так, как могут танцевать только эльфы поутру на росистой лужайке.
Вдоволь налюбовавшись на свою прекрасную дочь, Галадриэль вдруг не выдержала и, отбросив всю свою державную стать, припустилась в пляс, ни в чем не уступая своей юной копии.
Вот в таком виде и застал их Владыка Лориэна.
Заметив его, обе божественные женщины бросились ему на шею и зацеловали до смерти.
– Ну хватит вам, попрыгуньи, – робко попытался остановить их счастливый отец и муж, – увидит кто, неудобно ведь!
– Пусть все видят, как мы тебя любим! – в один голос вскричали, не сговариваясь, так похожие друг на друга, как две сестры, женщины.
– Не время сейчас предаваться беззаботным утехам! – напомнил им о долге Владыка. – Настал скорбный час и нам придется распрощаться с любимым Лориэном навсегда!
– Неужели это правда? – с отчаянием в голосе спросила Лорелея. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Нет. – Голос Владыки понизился почти до шепота и в нем была вселенская грусть и тоска. – То, что мы знаем о пришельцах, не оставляет никакой надежды на счастливый исход!
– Но ведь с ними Фродо и другие Хранители! Ведь они живы и здоровы?!
– Да, но они в плену и околдованы!
– Бедный Фродо! Несчастный Лориэн! – воскликнула Галадриэль, и утренней беззаботной радости как и не бывало.
В последний раз попрощавшись с любимыми рощами, семья Владыки Лориэна поспешила собираться в дальнюю дорогу.
19
Собраться они не успели.
Уйти на Запад – тем более.
Да куда им было тягаться в скорости с Земной техникой XXIII века!
Айв с друзьями с высоты полета платформы с изумлением и восхищением смотрели на открывающуюся перед ними панораму легендарного Лориэна.
На границе эльфийских земель Прелесть снизилась до самых макушек деревьев и на бреющем полете красота лесов была еще более ошеломляющей.
Все живые существа замерли от благоговейного трепета и восторга, но помимо них на платформе находились киборги, а их не так-то просто было сбить с панталыку всякими там, пусть очень даже красивыми, видами, и о своих обязанностях они помнили прекрасно.
– Что-то эльфов не видать! – сказал Терминатор и поправил на плече шестиствольный пулемет.
– Может, они прячутся под кронами деревьев? – первым очнулся от колдовского очарования хоббит Сэм. – Они большие доки в этом деле.
– Нет, под деревьями никого нет, – ответил ему Робокоп. – Даже сканеры Прелести никого не обнаруживают.
– А куда же они делись? – промолвил с тревогой Фродо. – Ведь не могли же они бросить охрану своего края?!
– А раз бросили, значит произошло что-то страшное! – подытожил спор Арагорн.
– Чего гадать? – перебил его Гимли. – Сейчас прилетим и все узнаем!
И вправду, вдали за кронами все более возвышающихся деревьев показался священный эльфийский холм и крепость на нем, и спорить стало бесполезно – проще было еще немного подождать, и все выяснится.
Платформа опустилась на лужайке перед крепостью, и тут все с облегчением увидели, что стены с огромными деревьями окружены плотным кольцом эльфов – в своих чудесных плащах, почти сливавшимися с ними и бывшими невидимыми до поры до времени. В руках у них были изготовленные к бою луки и стрелы.
– А вот и почетный караул, – теперь уже не смог скрыть своего сарказма Айв, обиженный и встревоженный таким странным приемом.
– В наше первое сюда пришествие тоже был момент, когда они обнажали на нас стрелы, – как бы оправдывая своих родичей, невзначай промолвил Леголас.
– Мы, по-моему, заслужили более теплый с их стороны прием, – проворчал Боромир. – Небось, разведка давно им донесла про наши победы…
