Цветок? Неужели…

— Молчишь? Значит, уже догадалась. Не каждую эльфийку называли в честь самого ядовитого цветка. За всю историю я насчитала только тебя. Мне вот интересно, почему? Может, есть что-то в этом имени? Давно хотелось провести один эксперимент. Говорят, Серебряная звезда убивает медленно и довольно мучительно. Противоядие от неё встречается даже реже, чем сам яд. Так вот, — эльфийка достала из складок платья маленький кинжальчик из чистейшего серебра. — Я долго думала и…

Я не знаю, как она оказалась так быстро около меня. Бок пронзила адская боль. Я вскрикнула и дёрнулась. Сердце буквально вырывалось из груди. Лицо эльфийки приблизилось так и близко, что я почувствовала исходящий от неё запах морозной свежести.

— Я же обещала, что не оставлю тебя в живых. Ты будешь умирать долго и мучительно…

Она выдернула кинжал, багровые капли украсили каменный пол, образуя какой-то странный рунический рисунок. Я закусила губу, сдерживая очередной крик. Что-то странное разливалось по телу, словно невидимые лучики исходили от нанесённой раны. Боль не проходила, мешая сосредоточиться на самых простых вещах и мыслях. Килорэа посмотрела на меня, и бросила кинжал в угол. Правильно, ей он больше не нужен, свою работу она уже сделала.

— Я бы с радостью посмотрела, как ты умираешь, но мне пора. Ронерил уже заждался, а мне так не терпится устроить ему маленький сюрприз. Прощай, Стражница.

Эльфийка открыла дверь камеры.

— Ты умрёшь, — я не обещала, потому что в моём положении обещать что-то попросту глупо, я просто знала.

Килорэа обернулась.

— Все мы когда-нибудь умрём. Тебе ли об этом не знать, Стражница?

Дверь хлопнула, отрезая меня от всех звуков. Только капли крови всё так же падали на пол, и в полной тишине этот звук звучал как раскат грома.

Очнись!

Темнота…она убаюкивала, но что-то настойчиво мешало заснуть.

Если не очнёшься сейчас, больше никогда не проснёшься!

Что? Сознание вынырнуло из темноты, и я резко распахнула глаза. Что случилось?

Ты ранена, в твоей крови опасный яд! Что ты творишь?!

Я… Тьма. Рубашка уже полностью промокла в крови, а от раны исходило странное онемение. Хоть боли больше нет, и то радость. Но вместе с онемением распространялась и слабость. Сложно было даже пошевелить кончиками пальцев. Что же мне делать?

Выбираться отсюда.

Да ты оригинальна, Стражница.

Я — это ты! А мне ещё не хочется умирать, ещё и не начав жить. Так что выбирайся из этой камеры и быстро в Метарон! У нашего клана убийц всегда есть противоядие от самых различных ядов, даже от Серебряной звезды.

Откуда такая уверенность?

Я там выросла, ты, между прочим, тоже.

На этом частичка моей души вновь умолкла, будто и не было её никогда. Хотя в чём-то она права. Нужно выбираться отсюда. Там у меня хотя бы есть шанс выжить, здесь же нет. Внезапно вспомнились тонкие лезвия и кинжал, которые я ещё перед балом спрятала. Осталось только достать лезвие из-под браслета и открыть кандалы. Слабость сильно мешала. Стоп. Как там наставник учил меня? Сконцентрироваться. Превозмогая слабость и даже некоторую боль, руки с профессиональной точностью и быстротой сделали своё дело. Я была в таких ситуациях, что научиться выпутываться из различных цепей и кандалов уже стало привычкой. Громко звякнули, упав, кандалы, а вместе с ними на пол полетела и я, ударившись коленками. Руки вымазались в крови, я приложила ладонь к ране. Где же экстренная помощь, когда она так нужна? Лек, где же ты?

Некогда было сидеть так. Сейчас время играет против меня. Я встала и зачем-то подобрала с пола серебряный кинжал, который и стал виной моих бед. Высохшая кровь на идеально заточенном лезвии. На губах появилась улыбка. Ты хотела, чтобы я умирала медленно? Тогда и я сделаю тебе подарок, Килорэа. Прицепив оружие к поясу, я отправилась к двери. Тишина. А где же охрана?

Она забрала почти всех с собой. В замке осталось максимум тридцать обычных эльфийских воинов.

Всё равно плохо. В таком состоянии я мало на что способна. Вытащив свой кинжал, который спрятала ещё до бала, я открыла дверь. Тьма…да она даже её не заперла!

А зачем? Если ты всё равно через шесть часов умрёшь. Зато она поставила охрану, тебе и этого хватит.

Действительно.

Охрана была, только вот видимо эти эльфы не сталкивались с убийцами из Тёмного братства. Лезвие в горло, другого кинжалом под рёбра. И тут же свалиться от стрельнувшей боли в своей ране.

Тьма!

Я поднялась и скривилась, горечь во рту была просто невыносимой. Где-то здесь должна находиться камера моих друзей. Осталось только найти её. Единственное место, что ещё охраняли, было западное крыло. Пробраться сюда было несколько трудно, но я и не убивала никого, только незаметной тенью проскользнула вперёд. Это было последнее, на что у меня хватало сил и времени. Постараться незаметно открыть дверь и просочиться внутрь.

Сильный удар сбил с ног. Я пролетела несколько метров и шлёпнулась на пол. Из горла вырвалось неконтролируемое рычание. Демоны вас всех задери!

— Алекс, стой!

Возле двери стоял наследник, потирая ушибленную руку. А вот и виновный… Взгляд, которым я на него посмотрела, не обещал ничего хорошего. Возле стены Лек придерживал раненного Моргана. Все они сейчас смотрели на меня ошеломлённо и немного растерянно.

— Не ждали? — усмехнулась я, с трудом вставая.

— Таша?

Этот голос… Ну, что ты смотришь на меня как на призрака, наследник? Я пока вполне живая. Пока… Не успела я оглянуться, как меня уже стиснули в объятиях. Ох! Я зашипела, вырываясь. Демоны! Он мне рану растеребил! Опять кровотечение открылось. Алекс недоумённо посмотрел на свои окровавленные ладони, потом на меня. Теперь меня схватили за плечи.

— Ты ранена?

Я поморщилась.

— Есть немного. Сейчас вот меня Лек немного подлатает, и мы быстренько двинемся в Метарон. Остались незавершённые дела.

Лек удивлённо посмотрел на меня. Да, знаю я, что он только в крайних случаях лечил меня! Только в крайних. Он понял, что случилось что-то выходящее за обычные рамки, и я просто не хочу говорить это остальным, и просто кивнул, соглашаясь. Вот так-то лучше.

— Расчистите дорогу. Там стражников около десяти. Я смогла только незаметно проскользнуть.

— С тебя и этого хватит, — буркнул Лек.

— Вот, держите, — я дала наследнику и моему другу два меча, позаимствованных у убитых стражников. Мне они всё равно не к чему.

Они кивнули и скрылись за дверью. Морган только поморщился и присел у стены.

— Я вижу, тебя тоже ранили?

— Да, потрепали немного. Как ты?

— Пока в норме, дальше посмотрим, — я буквально сползла по стене, пытаясь избавиться от не слишком приятных ощущений. Сколько уже прошло времени? Вроде бы не слишком много, но прошло уже около двадцати пяти минут, с того момента как меня ранили. Успею ли я?

Вернулся Лек и Алекс. Выглядели они ещё хуже, но видимо наследник уже успел расширить свой резерв и немного пошуметь в замке.

— Пойдёмте, мы расчистили путь.

Алекс помог Мограну, а Лек подскочил ко мне. Я буквально повисла на друге, потому что бороться со слабостью было уже почти невозможно. Под конец, когда я еле переставляла ноги, мой кровник поднял меня на руки. Я усмехнулась. А ведь когда-то я вытаскивала его из передряг, буквально на себе волокла умирающего эльфа, а теперь похоже мы поменялись ролями. Мы вышли из подземелья. Странная тишина давила на уши.

— Лек… мне нужна помощь.

— Подожди немного, сейчас телепортнёмся во дворец. А там уж…

— Лек. У меня нет столько времени.

Друг посмотрел на меня и оглянулся на Алекса. Потом не раздумывая открыл первую попавшуюся дверь и вошёл. Сзади послышался удивлённый возглас.

— Куда ты?

— Если мы сейчас не окажем им помощь, то до дворца кто-то может и не дотянуть.

Комнатой оказалась миленькая маленькая спаленка. Лек аккуратно уложил меня на кровать.