Увы, с Гейшей обстояло не так благостно. С ней никак не обстояло, поскольку два дня назад она как отправилась к недалекой монгольской границе в сопровождении двух санчопансов, так и не вернулась пока что. И господа гробокопатели каждый по отдельности заверяли Мазура, что они и понятия не имеют, как расценивать ее отсутствие, стоит ли тревожиться или нет. По их словам, она и раньше исчезала дней на несколько, решая дела с партнерами по ту сторону границы, так что совершенно неизвестно, что тут и думать. Возвращается она все равно без всяких предварительных уведомлений, и остается лишь ждать...
Одним словом, полнейшая неизвестность. Которой обычно сопутствуют тоскливые подозрения: а вдруг все рухнуло, вдруг ее каким-то образом предупредили, все раскрыто, и они заявились сюда напрасно, птичка упорхнула...
- Катерина,- тихонько сказал Мазур, пользуясь паузой в беседе подслушиваемых.
-А?
- Это ведь еще не факт, что наш что-то предпримет?
- Конечно, не факт,- произнесла она так же тихо, не поворачиваясь к Мазуру и не меняя позы.- Но на его месте ты бы после тех взрывов начал бы дергаться, нет? Узнавши, что хозяева, скоты этакие, преспокойно хотели тебя прикончить вместе с прочими?
- Пожалуй,- сказал Мазур.- Подходящий момент для выяснения отношений, пожалуй... пожалуй... Если...
- Те! - Она решительно подняла палец. Мазур моментально умолк, как говорится, обратился в слух.
- Ты куда это?
- Коля, нам ведь не запрещали уходить из расположения...
- Да нет, в общем...
- Ну, тогда - без идиотских вопросов. Вы меня только прикройте, если вдруг нагрянет его высокопревосходительство господин адмирал. Сочините что-нибудь убедительное. Типа, понос нечаянно нагрянул. И засел я где-то под ближним деревцем. Вряд ли нагрянет командир, но все же...
- Хрен он нагрянет,- сказал кто-то убежденно.-Ручаться можно, его высокопревосходительство сейчас радистку Кэт натягивает по самые помидоры со всем усердием.
- Циник вы, господин штабс-капитан...
- Не циник, а реалист. По достоверным данным, она к нему в каюту еще на базе шмыгала вечерней порой. Азбуку Морзе подзубрить, надо полагать. А уж тут, на лоне тайги, сам бог велел...
Мазур, скрипнув зубами, произнес про себя нечто матерное в адрес циников-реалистов. И слушал дальше, с разгоравшимся охотничьим азартом: это куда же наш дражайший Вадим собрался посреди ночи, какие такие дела подвернулись?
Должно быть, те же мысли пришли в голову и тем, в палатке. "Реалист" легкомысленным тоном протянул:
- А ведь ты, Вадимчик, чтоб я так жил, на блудоход собрался. Вы только посмотрите на эту честную, открытую физиономию, обуреваемую порочными страстями...
- Точно, физиономия многозначительная.
- Колись, плейбой...
- Проницательные вы ребята, спасу нет,- послышался ровный голос капитана Вадима, исполненный этакой затаенной гордости собственным проворством.Каюсь... Успел за день и перемигнуться, и клинья подбить.
- Это к которой?
- Секрет фирмы, Геночка, уж прости. Мужики, ну, вы, если что, прикроете?
- Мы-то прикроем, дело святое... Вот только как насчет того, чтобы состав команды в этом матче немножечко расширить? Присматривался я ко всем троим, и создалось у меня впечатление, что все трое - бляди законченные...
- Поглядим по ситуации,- серьезно заверил Вадим.- Честно, сделаю все от меня зависящее. Но ты ж, Гена, сам понимаешь: свой бы успех поначалу закрепить...
- Резонно. Ты куда ее, неужели в чащобу?
- Зачем? Овчарня поблизости. Самое место.
- Тоже резонно... Ладно, прикроем. Но ты смотри там, эгоизмом не особенно майся. О друзьях не забывай.
- Непременно. Ну, я пошел?
- Валяй, проказник. Покажите ей, что такое гвардия, благородный Румата, и про боевых товарищей, главное, не забывайте...
Мазур переглянулся с Катей, чувствуя, как охотничий азарт поневоле разгорается, растекается по жилочкам специфической жаркой волной. Вот оно, а? Довольно убедительный повод для внезапной отлучки, кто в такой ситуации пойдет следом за сослуживцем, кто заподозрит неладное? Все жизненно и убедительно: бравый офицер ухитрился даже в этих нелегких условиях снять девочку...
У него не было никакой возможности связаться с Лавриком, засевшим где-то по ту сторону лагеря,- но тот сейчас точно так же сидит с крохотным аппаратиком в ухе, следовательно, никак не может лопухнуться. Нужно отдать Самарину должное: хотя он порой и бывал в отношении Мазура гадом ползучим, по долгу службы, но за четверть века знакомства не припомнить что-то, чтобы Лаврик хоть однажды лопухнулся...
Они прекрасно видели появившегося из палатки человека. Конечно же, при нем не бьшо автомата -трещотки так и остались в рюкзаках, куда их заховали перед тем, как войти в лагерь. Пистолет и нож наверняка под бушлатом, но это не особенно и осложняет задачу, черта ли нам в пистолетах и ножах, всякие видывали. Лишь бы у него не было среди оставшейся троицы подстраховки, лишь бы он был один такой, сволочь... А в том, что это именно он, и нет уже сомнений, какие там сомнения, к лешему...
Еще миг - и он уже выхватил из-под расстегнутого бушлата пистолет с глушителем, взял на прицел возникшую метрах в трех от него меж двумя стволами фигуру, но Катя быстренько положила ему ладонь на запястье, и он опустил оружие.
Фигура голосом Лаврика поинтересовалась быстрым шепотком:
- Все слышали?
- Обижаете, ваше степенство,- пожал плечами Мазур.- Что, все в ажуре?
- Не кажи гоп... Совпадения всегда возможны... Ага!
Из палатки появился предприимчивый искатель любовных приключений - он пока что считался таковым за отсутствием доказательств обратного. В наушнике в ухе у Мазура четко прозвучало:
- Мужики, вы, я надеюсь, следом не пойдете? Засветите...
- Обижаете, синьор Ромео. Можете шествовать к предмету вашему, мы люди деликатные...
- Ну, мало ли что, вдруг пошутить решите.
- Какие шутки в столь серьезном деле? Шагай, счастливчик, и не забудь, ежели что...
Чья-то рука, появившись изнутри, тщательно задернула полог. Помедлив пару секунд, Вадим решительно двинулся в сторону. Обогнул палатку, двигаясь совершенно бесшумно - школа, школа, этого у него не отнимешь,- вновь сторожко остановился, явно проверяя, не двинется ли все же следом кто-то из оставшихся в палатке циничных шутников.
- Главное - живехоньким...- прошептал рядом Лаврик.- Не факт еще, но главное - живехоньким...
В наушнике у Мазура явственно послышался голос, принадлежавший явно доценту-старшому:
- Здорово, мужики, гостей принимаете?
Судя по голосу, здешний начальник был уже изрядно поддамши, и тут же раздался громкий стеклянный звяк: несомненно, это доцент стукнул друг о дружку бутылки, которые держал в руках. Тут же послышался второй голос, капитана Гены:
- А чего же и не принять представителя трудовой интеллигенции? Смычка меж армией и народом - вещь полезная...
- Ну их к черту! - нетерпеливо шепнул Лаврик.- Двинулись!
По его примеру Мазур решительно выдернул из уха проводок и опустил его в нагрудный карман. Все было, в принципе, ясно. Не самым бесхитростным субъектом был пан доцент, не первый год подвизавшийся на многотрудной ниве подпольного кладоискательства,- пароль паролем, посланцы посланцами, но он, хитрован, скорее всего решил наладить и неформальные контакты с нежданными гостями. Авось сболтнут что по пьянке. Поступок вполне логичный... и для Мазура с Лавриком совершенно несущественный, ибо трое оставшихся в палатке орлов и после ведра спиртного лишнего не выболтают...
Рассредоточившись, они двинулись вперед. Вадим вошел в чащобу и бесшумно скользил меж деревьев, он ни разу не оглянулся ради проверки. Но это ни о чем еще не говорило - нужно было превзойти самих себя, напрячь все умение, чтобы выиграть у этого волчары. Бегло вспоминая все, что этот типчик наворотил в Шантарске, к нему следовало отнестись со всем уважением...
