- А ему не помогли, часом? - фыркнул Мазур.
- Брось,- серьезно сказал Самарин.- Эль-Бахлак нынче - насквозь некошерно. Совершенно забытая древняя история. Да и не знал он никаких жутких секретов, как все они... Помнишь?
Мазур, конечно, помнил многое - но оно было слишком далекое, устоявшееся. Как на пирсе, в пожарах и грохоте, помаленьку затухал бой, как захлебывались пушки последнего, прикрывавшего их эсминца, как перебегали черные фигурки и неуклюже крутились на ограниченном пространстве сгоряча залетевшие в гавань броневики, как майор Юсеф отправился гордо умирать и ухитрился проделать это эффектно, как сорванную взрывом башню "Саладина" швырнуло прямо на Мазура и казалось, что это и есть полный звиздец...
А кончилось все- благолепием. Советской военно-морской базы там не стало, но и американской не получилось по причине полного изменения геополитической обстановки, и на берегу залива понастроили отелей, и все давно забыли, что в паре миль на норд-ост от залива, где глубина, лежат на дне две крохотные проржавевшие подлодки,- а вот черепа боевых пловцов наверняка уже растворила морская вода...
- Причины, я уверен, самые прозаические,- сказал Лаврик задумчиво.- Была годовщина ихней славной революции, перепил с горя, мотор и отказал. Вообще-то, они были славные ребята...
- Уж это точно,- сказал Мазур медленно.- Чистой воды идеалисты. Я ни тогда, ни потом не встречал такой концентрации идеалистов на квадратном метре. Ну и, конечно, как всякие идеалисты, они проорали и провалили все, что только могли... Но, знаешь... То ли это ностальгия, то ли они и в самом деле были славные ребята - и Асади, и Касем, и Юсеф...
- Кто ж спорит,- сказал Лаврик.-А Лейла была славная девочка, правда? Вот это и есть одна из немногих эль-бахлаковских загадок, которую я так и не решил... Переспал ты с ней все-таки или как?
- Давай не будем теребить мертвых,- сказал Мазур серьезно.
- Хотел бы, но не получается,- сказал Лаврик.- Я ведь сюда за тем и приехал, чтобы потеребить кое-каких мертвецов... Да, вот именно, Эль-Бахлак... Там ведь была еще одна загадочка, если ты помнишь. Как погибла твоя жена.
- Ну, какая же это загадка,- сказал Мазур, на миг охваченный неприятным, смертным холодком.- Это всем было известно. Джип попал в засаду, он же был с военными номерами...
- Ага, ага,- сказал Лаврик рассеянно.- Но я-то не об этом...
Мазур не почувствовал ни тревоги, ни страха, ни каких-либо других эмоций и это тоже устоялось по причине давности. "Ерунда,- подумал он холодно, отстраненно.- Лаврик и не думает копать, просто-напросто нервы мотает. Ну, мы тоже на это способны..."
- Ну да, загадок там хватало,- произнес он с расстановочкой, в тон собеседнику.- Взять хотя бы тот случай, когда погиб генерал-майор Кумшаев...
- Это ж не загадка. Партизаны, засада...
- Ага, ага...- сказал Мазур, усердно копируя его интонацию.- Но я-то не об этом...
Он замолчал, и молчал долго. Пока Лаврик не произнес гораздо громче, осклабясь:
- Ну ладно, что нам Эль-Бахлак, двадцать лет отстучало... И аллах с ними со всеми... Давай-ка лучше поговорим серьезно о свежих покойничках. О Нечаеве, например. Я успел вдумчиво изучить все бумаги. Ты всегда умел составлять толковые рапорты- вся суть как на ладони, четко и ясно. Наш адмирал запутался в грязных связях с бандюками и "черными антикварами" настолько, что решил уйти из жизни посредством прицельного выстрела в висок. Совершенно как в старые времена, подобно господам офицерам славного императорского флота. Приятно видеть, что оживают старые традиции... А ты, значит, оказался невольным свидетелем, перед которым он исповедался...
- Ты здесь видишь что-то необычное? - небрежно спросил Мазур.
- Я? Помилуй бог, с чего бы? Вполне понятная мотивация, дело тут даже не в расстроенных чувствах, а в том, что из рук уплывал такой куш... Ты даже и не представляешь, какой куш. Нечаев по приземленности своей здорово занизил прибыль. Рисунок Леонардо стоил бы в Европах не два-три лимона баксов, а малость поболее. Уже в этом году подобный этюд продали за одиннадцать. Лимонов, я имею в виду. Баксов... Вот и застрелился, не вынесла душа поэта... Красиво так застрелился...
- Да,- сказал Мазур.- А что?
- Да ничего особенного,- хмыкнул Лаврик.- Знаешь, что самое смешное? Что все складывается прямо-таки идеально. Вот если бы он оказался гораздо более толстокожим и остался в живых, обязательно выскользнул бы из рук, как угорь. Нам совершенно не за что было б ухватиться. А так... У покойника порой есть одно ценнейшее качество- он не в состоянии ни запутывать следствие, ни препятствовать таковому... А где его дочка, кстати?
- Не знаю,- сказал Мазур.- Упорхнула с каким-то хахалем. В поезде познакомились.
- Вот, значит, какую линию поведения вы избрали, друг мой...
- Ты о чем? - как мог беззаботнее спросил Мазур.
- Обо всей этой истории. О том, что тут творилось и творится. Кирилл, я похож на идиота?
- Не особенно,- искренне сказал Мазур.
- Вот именно, дорогой мой, вот именно...- Лаврик говорил тихо и размеренно.- Кирилл, у меня нет времени ни на долгие партии, ни на коварные подходы. По моему глубочайшему убеждению, ты поступил в точности так, как тот судья у Сименона- не солгал, но и не сказал всей правды. Пребывание твое в этом милом городе проходило отнюдь не так мирно и благостно, как ты об этом писал в рапорте. С тобой здесь что-то произошло. Достаточно крупное и серьезное. Я тебя четверть века знаю, а потому могу уверенно сказать, что ты и из этой передряги как-то выкарабкался- и, чует мое сердце, по своему всегдашнему обыкновению набросал жмуриков там и сям... Да, у меня нет точных доказательств- одни лишь обрывки, смутные слухи... но это след. А как я умею топать по следу, ты имеешь, тешу себя надеждой, некоторое представление. Ты пойми, не в человеческих силах - и не в твоем положении- в сжатый срок слепить убедительную легенду, которая выдержит мою проверку. Ты у нас не Штирлиц, ох, не Штирлиц... Не по плечу тебе эта задача. Если я пойду по следу, рано или поздно докопаюсь до правды. Вот только ты к тому времени будешь бултыхаться по уши в дерьме... Так что давай уж играй в сознанку.
- Касаемо чего? - пожал плечами Мазур, стараясь сохранить самое непроницаемое выражение лица.- Да, вот, по теме... Помнишь, что случилось лет двадцать пять назад возле Ахатинских островов? Там тоже была одна насквозь естественная смерть...
- Да черт возьми! - в сердцах выпалил Лаврик.- Ты что, вбил себе в голову... Кирилл, меня совершенно не волнует, что ты шлепнул Нечаева. И хрен с ним, откровенно говоря. Да не жеманься ты и цепочку из себя не строй. Я уверен на сто процентов, что он не стрелялся, что это ты его шлепнул. Но я не собираюсь никому это доказывать, понятно тебе? Эта сторона дела меня не интересует. Нисколечко. Нечаев получил то, что заслуживал... а уличить тебя в его убийстве, поверь старому цинику,- задача нереальная. Меня, повторяю, не эта сторона дела интересует.
- А которая? - безразличным тоном спросил Мазур.
- Совсем даже другая. Видишь ли, у всей этой здешней истории- с "черными археологами", с бандюками, с чередой смертей- есть еще один аспект. Тебе совершенно неизвестный. И примчался я сюда инкогнито как раз для того, чтобы этот аспект вскрыть, аки консервную банку. В чем мне необходима твоя помощь, откровенность и самое тесное сотрудничество. Веришь ты или нет, но так оно все и обстоит. Слово офицера. Согласись, я этим словом как-то не особенно злоупотреблял, а?
- Пожалуй,- вынужден был признать Мазур.
- Не "пожалуй", а "точно". Повторяю, у меня нет времени играть с тобой партии. Давай будем предельными циниками. Либо ты мне выложишь свою здешнюю одиссею, как на исповеди... либо я сам рано или поздно до всего докопаюсь, но для тебя, сам понимаешь, второй вариант связан с серьезнейшими неприятностями. Как говаривали в старину, его карьер безвозвратно погиб... Ясно? Не нужен мне Нечаев, черт с ним! Мне нужна, жизненно необходима твоя настоящая история. Ты же не в безвоздушном пространстве действовал, кто-то тебя видел, запомнил, опознать может...- Он придвинулся к Мазуру вплотную и жестко продолжал: - Пойми ты, дурачина, дело настолько серьезное... И нет у меня другого выхода. Равно как и человеческих чувств. Я забуду, что ты меня вытащил на себе в семьдесят восьмом,- начисто забуду, напрочь, я сейчас не человек, а собака на следу... Не на твоем, мать твою, не на твоем, так что не дергайся!
