- Ох, как ты у нас подкован в области культурки...

- Ну, Аня...

- Ах да, конечно... - сказал Мазур. - И вы решили прибрать к рукам и коняшек, и этюды, а? Была только одна загвоздка: господин Гвоздь. Пока он был жив, грабить Тамару было очень уж рискованно. Я правильно рассуждаю? И убивать ее, и просто грабить - очень уж чревато. При живом-то папе. Вот ты и построил сложный, длинный, запутанный обходный путь...

- Кирилл, - сказал Нечаев почти спокойно. - Ты хоть понимаешь, сколько все это стоит? Два-три миллиона - стартовая цена. Баксов, Кирилл! Баксов! Тебе сказать по буквам? Какие тут Гвозди, шурупчики, винтики? Какие тут Томки? Да пошли они все! Два-три миллиона...

- Я понимаю, - кивнул Мазур. - Баксов... Зелененьких, как огуречики. Только зачем же ты меня подставил, сука?

- Речь шла о Гвозде, исключительно о Гвозде...

- Не бреши, - сказал Мазур. - В том-то и заключалась вся соль, что я с ним на пару должен был подохнуть...

- Да ну что ты! - Нечаев, словно в бреду, заколотил себя кулаком по ладони. - Все было продумано и просчитано, ты не должен был догадаться...

- Слушай, - сказал Мазур. - Ты, конечно, кабинетный мудак, но все же профессиональный военный, штабист. Тебе полагается знать некоторые правила... Увеличение свободных элементов в системе и проистекающее отсюда усложнение связей неминуемо вызывает в системе непредусмотренные колебания... Проще говоря, чем больше участников игры, тем она сильнее запутывается. Ладно, я тебе скажу, в чем хитрушка. Понимаешь, Светка всерьез хотела за меня замуж. Этакий трезвый расчет. Дело житейское... Лучше быть женой адмирала, чем взрослой приживалкой при папе-адмирале... Ну, и естественно, на каком-то этапе она задалась примитивной мыслишкой, той самой, что посещает каждого из отрывшей клад пиратской компании: а зачем, собственно, делиться? Проще говоря, с некоторого момента она начала работать против тебя. Такая вот непочтительная дочка. Стала подкидывать мне ключики... она ж, разумеется, ни в каком плену не сидела... Хотела, чтобы картинки-лошадки достались нам с ней. Я это так понимаю...

- Серьезно?

- Серьезнее некуда, - сказал Мазур со вздохом. - Без ее подсказочек я мог и не докопаться...

- Кирилл, но ведь еще не поздно...

- В долю берешь? - усмехнулся Мазур.

- Не по доброте душевной, - признался Нечаев, впервые глянув ему в глаза. - Ну, а что делать? Проще и безопаснее поделиться. Ну ладно, ладно, я сволочь, я был неправ... Давай забудем, а? И поработаем командой. Гвоздь для нас мелочь, дешевка...

- Дешевка - это как раз ты, - сказал Мазур устало. - И знаешь, почему? Потому что ты не учел элементарнейшей вещи: тех самых непредусмотренных колебаний системы... Почему ты решил, что - самый умный? Что только тебе пришло в голову обштопать всех остальных? Игра вышла из-под контроля, мудак ты поганый... Ты хоть знаешь, что вчера ночью грохнули твою сестричку? Что пару дней назад убили Светку? Я ее только по татуировке и опознал...

- Ты что мелешь? - взвился Нечаев. - Все просчитано...

- Засранец ты, а не адмирал, - сказал Мазур безразлично. - Все у него просчитано... Я тебе говорю, Анну убили. И Светку тоже. Подозреваю, Хлынов. Больше вроде бы некому. Котовский висел на хвосте... тебе ведь не нужно объяснить, кто это такой? Вот и прекрасно... Котовский что-то прознал. Вот его и грохнули твои ребята, но тем временем Хлынов грамотно сработал под сексуального маньячка - сначала грохнул какую-то случайную дуреху, потом уже Светку...

- Врешь!

- Давай поедем в милицию. Авось да опознаешь труп... - Мазур ссутулился, говорил тусклым голосом, он и в самом деле чертовски устал за эту неделю. - Ты знаешь, детали меня, в общем, уже не интересуют. Неважно, кто именно грохнул Задуреева, твою сестру, Светку... Неважно. Я не мент. Это не мое дело. Тебя, суку, я нашел, и этого мне вполне достаточно...

- Да? - с нехорошей усмешечкой спросил Нечаев. - Любопытно, что ты мне предъявишь? Ну, что? Хлынов будет молчать...

- Еще бы, - сказал Мазур. - Он уж с часок как в морге обосновался.

- Тем более! К Гвоздю ты не пойдешь. Для него тебе опять-таки нужны убедительные улики. Я для него - старый кореш, ты понял? Сорок лет знакомы. Пацаны с одного двора. Ольховские пацаны... Я ему скажу, в случае чего, что это ты сам, осмотревшись, решил обобрать бедную Томку... Много чего можно наплести... И слушать он будет не тебя, а меня!

- Пожалуй, - спокойно согласился Мазур. - В этом есть резон... Слушай, Сева... Л искренне не пойму... У тебя убили сестру и дочку, а ты... Что, это и в самом деле так притягательно - пара миллионов баксов?

- Насчет сестры и дочки ты, может быть, все-таки врешь. А баксы, Кирилл, вещь основательная. Ты хоть заешь, сколько можно взять за этого вот, что у тебя в "дипломате"?

- Ага, - сказал Мазур. - Раз-два по морде. Уж это-то я тебе, сокол мой, гарантирую. Что-что, а это...

- Ну ты, скотина! - Нечаев взмыл с кресла, кинулся к постели, запустил руку под подушку...

Мазур ждал, не испытывая ничего, кроме усталой скуки. Когда на него уставился-таки "Макаров", он не шелохнулся, не изменил позы. Спросил:

- Ты когда последний раз держал в руках пистолет, крыса сухопутная? И куда ты труп денешь? В шкаф спрячешь, когда будешь уезжать? По частям в баулах вынесешь?

Нечаев довольно грамотно передернул затвор, загоняя патрон. Осклабился:

- А если помощники найдутся? Толковые...

- Резонно, - сказал Мазур.

- Ну, так как?

Мазур медленно встал, стараясь, чтобы его движения были как можно более плавными, не спровоцировали случайный выстрел. Пожал плечами:

- Ты о чем?

- Работаем вместе? Или как?

- А знаешь, почему ты не просто дурак, а законченный идиот? - произнес Мазур совершенно спокойно. - Потому что недооценивал меня самым роковым образом... Какая там работа на пару... Думаешь, я тебя ждал? Когда смилостивишься и предложишь процент? Севочка, ты посмотри в "дипломат", там у меня все этюды... Все эти миллионы баксов - не у тебя, а у меня в портфеле... Ты только посмотри...

Он знал, что бил наверняка - только эта уловка могла сейчас принести победу. Лицо Нечаева изменилось настолько, что Мазур впервые подумал: а не рехнулся ли несостоявшийся тесть на почве пары миллионов баксов?

Опустив пистолет, Нечаев сделал непроизвольное движение в сторону "дипломата"... Мазур уверенно подбил его локоть, выкрутил кисть, упирая дуло в висок, толкнул ребром ладони под косточку... Выстрел хлопнул не так уж громко. Мазур торопливо отстранился от падающего тела, переступил через него, бросил быстрый взгляд на свое отражение в зеркале: слава богу, крови нет, не запачкался.

Подошел к двери, прислушался. Снаружи - ни малейших признаков тревоги. В конце концов, выстрел "макара" в закрытом помещении звучит не так уж громко, людям несведущим легко спутать его со звуком падения чего-то увесистого, а то и хлопком пробки. Стены толстые, звукоизоляция отличная...

Он опустился в кресло, закурил. Не было ни особых эмоций, ни сожаления. В самом деле, этот козел мог и выкрутиться. Улик против него практически нет. Гвоздь с людьми в погонах откровенничать не будет, не те привычки... Хлынов мертв. Неизвестные мастера затаятся. До Лары следствию не добриться. Танечку не прищучить. Вот и пришлось действовать именно так...

Закурив новую сигарету от окурка предыдущей, он стал начерно обдумывать свои будущие показания: как сослуживец и добрый знакомый вице-адмирал Нечаев пригласил его в гости, в свой номер и там, пребывая в крайнем расстройстве чувств, преподнес какую-то фантастическую историю, где фигурировали бандиты, подпольные торговцы антиквариатом, идущая по пятам адмирала мафия, стремящаяся отобрать у него бесценную картину, вот эту самую... Мазур добросовестно пытался его успокоить, но Нечаев, выйдя в другую комнату, застрелился...