Мазур пожал плечами, чуточку опешив:
- И все же...
- Кто не рискует, тот не пьет шампанское, - изрекла Ксюша. - Это о вашем поколении, я читала, уйма нянек заботилась - парткомы и профкомы, женсоветы и прочие худсоветы... А нашему приходится сугубо на себя рассчитывать... Пусть и с риском. Это философская система, не правда ли?
- Пожалуй, - кивнул Мазур.
Девчонка показала ему язык и, покачивая бедрами, удалилась в спальню. "Милая, до шампанского иногда надо еще дожить... - рассеянно подумал Мазур, вскрывая оба конверта. - А дожить-то и не каждому удается, вот ведь что..."
Он решил начать с того, что был полегче - там оказался один-единственный листок, аккуратно сложенный вчетверо.
"Кирилл Степанович! Я вас завтра жду в десять, только непременно устройте, чтобы за вами никто не следил. Дело серьезное, и мне просто-напросто не на кого больше полагаться... Лара".
Упоминавшийся в письме адрес - улица, дом, квартира - был Мазуру напрочь незнаком, ни с чем не ассоциировался. Если бы еще быть твердо уверенным, что это в самом деле почерк Лары... Ведь записка может укладываться в его версию так, а может и - совершенно эдак... Или нет?
Хотя в письме ни словечком не упоминалось, что его следует предать кремации, Мазур на всякий случай придвинул массивную пепельницу с тремя обезьянками и щелкнул зажигалкой. Пустой конверт изничтожать не стоило, поскольку он был девственно чист.
Крутя головой и похмыкивая, он взялся за второе письмо, представлявшее собою гораздо более серьезный эпистоляр - густо исписанные аккуратным разборчивым почерком листы... два... три... четыре... пять. Подписи нет. А вот содержание...
Первая фраза, жирно подчеркнутая красным фломастером, звучала интригующе: "Вы ведь уже убедились на примере магазина "Радость", что моей информации можно доверять?"
А далее шли подробнейшие инструкции. Ему то ли предлагалось, то ли предписывалось быть завтра не позднее тринадцати ноль-ноль на некоей даче, куда следовало явиться с видеокамерой - а чтобы не опоздать, выехать лучше загодя.
Далее следовало подробное описание дороги, наиболее заметных из машины ориентиров и примет, места, где спрятан ключ от "нежилой половины". "Те, кого ему следует снять" появятся примерно в половине второго. И снова инструкции откуда снимать, где лучше всего оставить машину в надежном отдалении...
Конец первой части. Далее следовала часть вторая, не менее интригующая. Адрес, телефон, имя и полное описание внешности человека, с которым уже достигнута предварительная договоренность о том, что к нему придет некий гость и за двадцать тысяч долларов приобретет некие фотографии, а также кассету с негативами. Как легко догадаться, эта роль отводилась опять-таки Мазуру. "Ага, сейчас, - подумал он хмуро. - Что для меня двадцать тысяч долларов? По всем углам пачки валяются..."
Он перечел послание еще раз. Загадок оно таило не в пример даже больше, нежели первое, от Лары. Судя по описанию, дача находилась где-то у черта на куличках, за городом, в лесу - идеальное место для того, чтобы аккуратненько, без шума и лишней огласки пристукнуть не одного Мазура, а целый взвод. Даже если прихватить с собой автомат - риск нешуточный. Самое глупое в этой жизни считать себя круче всей планеты. Сядет за сосну снайпер, аккуратно, плавненько потянет курок, задержав дыхание - и сочиняйте прочувствованный некролог контр-адмиралу К.С. Мазуру, которого любили интеллигентные дамы, легкомысленные девицы и даже одна французская диверсантка...
Но, с другой стороны - зачем громоздить настолько уж сложную ловушку? Почему бы, если хочешь заманить в уединенное место и пристукнуть к херам, не написать просто: если вы подъедете в такое-то время к такому-то месту, то узнаете ответ на все загадки от маленького, хроменького, в черной шляпе? И, пока будешь торчать на проселочной дороге, высматривая хроменького, в черной шляпе... К чему лишние сложности?
Особо изощренное коварство? Да зачем? И к чему добавлять еще вторую часть, насчет субъекта, у которого в обмен на поразительную для Мазура сумму следует купить катушку с пленкой?
Пикантнейшая ситуация. С одной стороны, информация этого самого неизвестного о магазине "Радость" оказалась как нельзя более кстати... но где гарантии, что пославший сообщение на пейджер и автор сего эпистоляра - одно и то| же лицо? Некая изощреннейшая компрометация? И там, на даче, то ли очередной труп с ножом в спине, то ли пудика два героина и группа захвата за кустами вкупе с репортерами криминальной хроники?
Ну, что-что, а уж засаду в кустиках он ни за что не прохлопает, с этой стороны опасаться нечего. Что же, решаться? В том-то и оно, что следует решиться...
- Войдите, - повернул он голову на энергичный стук.
- У вас никого? - спросил Гвоздь, не переступая порог.
- Ксюшка в спальне, - сообщил Мазур вполголоса, отводя глаза.
- А, там ей самое место... Ничего, подождет. Поехали. С очагом культуры все решилось, а об остальном в машине поговорим... За шофера ко мне сядете?
- Какой разговор? - пожал плечами Мазур, накидывая пиджак.
Две "Волги" уже дожидались у распахнутых ворот - одна битком набита охраной, другая пуста. Мазур проворно сел за руль и вывел машину за ворота.
- Накапал ты мне дури в мозги, Степаныч, - сказал Гвоздь, старательно маскируя иронией легкое беспокойство. - Каждый раз теперь думаю - а не притаился ли снайпер за деревцем...
- Никакого снайпера, по-моему, не будет, - сказал Мазур. - Если что-то и произойдет, оно будет обставлено совсем иначе.
- Уверены?
- Уверен.
- Твоими б устами... - протянул Гвоздь. - Ладно. Не буду из тебя жилы тянуть, работай на свой манер... А хочешь, теперь я тебя, загадочного такого, немножко удивлю?
Мазур молча кивнул, не отрывая глаз от извилистой дороги.
- За твоим объектом и так уже идет наблюдение, - сказал Гвоздь. - Еще Котовским поставленное за пару дней до его безвременной кончины, еще до того, как ты к нам в гости приехал... Как раз такое, что ты заказывал: плотное, круглосуточное... Только я стал ставить задачу, как меня огорошили: Папа, говорят, на этом деле уже сидят, в три смены пашут... Котовский задачу ставил, Гига задачу подтвердил...
- А интересно, правда? - сказал Мазур.
- Степаныч, но это ж чепуха какая-то... Что за непонятки? Я бы еще понял, возьми вы все под колпак кого-то серьезного...
- Фомич, - сказал Мазур почти что умоляюще. - Ну я тебя прошу, дай поработать спокойно денек-другой... Да, вот кстати! Мне срочно нужно двадцать тысяч долларов, и желательно бы к завтрашнему утру...
- А что так мало? - пожал плечами Гвоздь. - Я и больше дам, на достойное дело...
- Больше пока не требуется, - сказал Мазур. - Разве что... Сколько может стоить хорошая видеокамера?
- А хрен ее знает. Свистну завтра ребятам, съездят и купят.
...Оказалось, что научная библиотека выглядит ночью даже несколько таинственно - впрочем, как любое место, куда люди приходят исключительно белым днем. Какой-то пожилой субъект при галстуке и с бородкой вел его по коридорам, лестницам и книгохранилищам, опасливо косясь, но не решаясь задать ни единого вопроса. Выслушав четко сформулированную Мазуром задачу, вперил взгляд в потолок, несколько раз кивнул сам себе - и повел направо, зажег свет в большом читальном зале, обогнул пустой стол библиотекарши, распахнул дверь в заднюю комнату и зажег свет там. Плавно повел рукой:
- Вот, собственно, все, чем располагаем... Фонды давненько не пополняли, денег не выделяют... Вас устроит?
- Вполне, - нетерпеливо сказал Мазур.
- Чем-то помочь?
- Нет, спасибо, - сказал Мазур. - Я, знаете ли, сам умею читать, хоть и мобильник у меня на поясе... Вы идите, я вас позову, если что...
Бородатенький раскланялся и чуть ли не на цыпочках удалился в сторону лестницы. Интересно, сколько ему заплатили? Видимо, все ж таки заплатили - не стал бы Гвоздь ради таких пустяков автоматом интеллигента стращать, заплатить проще...
