Не успела я пройти двух соседских участков, как услышала слабый шум подъезжающей к повороту машины.
Не знаю, почему я сразу ударилась в панику, в принципе встречаться с машинами мне доводилось и раньше, но сейчас на пустынной ночной улице звук мотора напугал меня до полусмерти.
– Так, не сходи с ума, – торопливо забормотала я, судорожно оглядывая место, где могла бы укрыться, – это обычная машина, самая обычная.., я так думаю… Господи, ну почему она должна ехать именно к ним? Ерунда…. ерунда.., ой, мамочки!
Единственным местом, куда, по моему разумению, в этот момент можно было спрятаться, был строящийся, а потому пустой коттедж на противоположной стороне улицы, на два дома дальше, чем дом Савченко. К этому моменту я уже приплясывала возле зияющей пустыми проемами окон новостройки, неотрывно глядя в сторону тихо подкатывающей машины. Поняв, что машина едет с выключенными габаритами, я не стала предаваться размышлениям о причинах столь странного поведения шофера машины глубокой ночью, а шустро нырнула в проем будущей двери будущего шикарного особняка.
Присев на корточки, я гадала, где же все-таки она остановится, и не слишком удивилась, когда машина замерла возле ворот Савченко. Пару минут ничего не происходило, потом ворота дрогнули, и иномарка вплыла внутрь.
– Я задумалась, не переставая поглядывать на зеленый забор. Если Ирка уже в саду, значит, она тоже видела эту машину. Может, ей удалось разглядеть, кто это проявлял такую исключительную осторожность? Стараясь не перепачкаться, я передвинулась ближе к оконному проему.
Отсюда видно лучше, но есть ли смысл ждать? Я огляделась вокруг. Строительство здесь началось не так давно, был вырыт подвал, и уже лежал фундамент, грудой навалены блоки, к тому же все перекопано и под ногами чавкает глина. На телогреечке гораздо удобнее, к тому же вдвоем куда как веселей.
Согнувшись, я двинулась обратно к дверному проему, внимательно оглядела улицу и шагнула. Почти одновременно распахнулась калитка дома номер семнадцать, и на улицу неторопливо вышел высокий мужчина. Я благоразумно ретировалась и про себя чертыхнулась. Любопытство, однако, пересилило, и я снова высунула нос наружу. И весьма вовремя это сделала, потому что гражданин, вышедший темной ночью подышать свежим воздухом, направлялся точнехонько к моему убежищу. Но самым отвратительным было то, что он был уже не один, теперь их было двое, и они здорово торопились, толкая перед собой груженую строительную тележку, крытую брезентом. Единственное, на что меня хватило, – так это вытаращить глаза от ужаса. Я превратилась в соляной столб и поделать с этим ничего не могла, неотрывно следя за быстро приближающимися мужиками. Неожиданно колесо тележки наехало на камень, она дернулась, и высокий парень тихо выругался:
– Черт!
Его голос привел наконец меня в чувство, я осторожно попятилась, одновременно оглядываясь по сторонам.
Через пару секунд они подойдут к двери, значит, выйти отсюда у меня нет никакой возможности. Меня моментально бросило в жар, я не знаю, зачем они прикатили сюда ночью тележку, но уверена, что встречаться с этими ребятами сейчас нельзя. Я глянула вверх. Незаметно перелезть через недостроенную стену не получится, есть ли здесь еще одна дверь на улицу, я не знала. Значит, единственное, что остается, это забиться в самый дальний угол. Шустро опустившись на четвереньки, я двинулась вдоль фундамента, ежесекундно оглядываясь и стараясь определить, где находятся ночные визитеры.
Сзади скрипнуло колесо, я сообразила, что они где-то в районе будущей кухни. Я направилась к виднеющемуся впереди дверному проему, переступая с величайшей осторожностью, под ногами чмокала глина, и мне приходилось передвигаться, словно на коньках, накатом. В какой-то момент я по неосторожности едва не угодила в довольно глубокую яму, успев в последний момент уцепиться за выступ фундамента. Очутившись в итоге в большом помещении, я потерянно вертела головой, не в состоянии в темноте определить, куда двигаться дальше.
Я прислушалась.
Из-за недостроенных перекрытий едва доносилась какая-то возня, что-то глухо звякнуло, и мне показалось, что это звук лопаты, вонзающейся в глину. Мужики шепотом переговаривались, вернее, переругивались, и, несмотря на нервную дрожь, меня вдруг одолело сильнейшее любопытство, отчего я едва не взвыла с досады.
«Глупая, глупая баба, – возвращаясь на трясущихся коленках к дверному проему, причитала я, – куда тебя, дуру, несет! Господи, сейчас они меня увидят… Нет, не увидят… Значит, услышат. Глина-то как чавкает!» Продолжая ругать себя, я добралась-таки до проема, перевела дыхание и медленно выглянула. Я увидела стоящую в проходе тележку, в паре метров от нее в потемках возились два неясных силуэта, чертя, как показалось в первый момент, по земле лопатами. Это меня удивило, но потом я поняла, что они сгребают глину.
– Ну хорош… – сказал один из них, разгибаясь. – Давай помоги!
Они отставили лопаты и подошли к тележке, тот, что был повыше, сдернул брезент на землю.
– Раз, два, взяли!
Поднатужившись, они рывком потащили что-то тяжелое, я вытянула шею, чтобы лучше видеть, и через пару секунд с силой закусила губу и опустилась на корточки. На глину, гулко шлепнув, свалилось безжизненное человеческое тело. Мужики ухватили его за руки и резво поволокли, я поняла, что рядом заранее выкопана яма, куда они, не медля, столкнули труп. После чего принялись энергично махать лопатами, комья глины застучали по одежде, потом звук изменился, и я смогла наконец оторвать взгляд от могильщиков. Стараясь унять молотящее сердце, я откинулась затылком к холодной кирпичной стене, стало немного легче, однако осознать реальность происходящего было сложно.
Кто эти двое и кого они здесь только что закопали?
Неужели Ирка была права? А я ведь ей не поверила, по совести говоря… Все это перестало походить на таинственную забаву, это было уже черт знает что, и разбираться нужно не нам, а милиции. А где же Ефим? Неужели он тоже причастен к этому? Ну а как же, он же с ними… Выходит, это настоящие бандиты.., и он бандит? О господи… Я закусила кулак и едва не заревела, зареветь мешал страх, цепкой рукой держащий за горло. Меж тем ребята закончили махать лопатами, и длинный негромко буркнул:
– Ладно, по-быстрому перекурим, и за дело… Где яма?
– Там, у стены, – махнул в мою сторону маленький, а я едва не отправилась в обморок.
Я быстро сообразила, в какую яму чуть не съехала возле этой двери. И значит, что у них есть еще чего закопать… То есть, наверное, кого… И мне следует незамедлительно выбираться из этого угла, потому что если они подойдут к той яме, то непременно меня увидят. Но как добраться до другого выхода, не попадаясь им на глаза?
Единственный реальный шанс покинуть эту комнату – это пересечь дверной проем и пройти по доскам, перекинутым над подвальным помещением. Мне казалось, что в другом конце комнаты темнеет еще один проход, но так ли это – разобрать было невозможно, к тому же неизвестно, есть ли выход оттуда или это тупик. Беспрестанно вытирая катящийся со лба пот, я никак не могла ни на что решиться, когда вдруг за стеной произошло движение:
– Ладно, покатили…
Скрипнули колесики, и я сообразила, что выбора у меня уже нет, последний шанс – рвануть через комнату по доскам, уповая лишь на то, что от неожиданности могильщики растеряются. И я напряглась, трясущимися губами зашептав: «Раз, два…», как вдруг за стеной в кустах что-то затрещало, я вздрогнула, а один из двоих выдохнул:
– Что за черт?
Они замерли, замерла и я, похоже, что в этот момент мы втроем занимались одним и тем же: гадали, что это было?
– Надо глянуть… – услышала вдруг я, и сердце тонко екнуло в ожидании чуда.
В общем, в чудеса я особенно не верю, привыкнув больше полагаться на собственные силы, но сейчас произошло именно то, что я без раздумий отнесла к разряду чудес.
Робко высунув кончик носа из двери, я увидела, что один из мужиков осторожно направился к выходу, а второй, развернувшись ко мне спиной, с интересом наблюдает за своим товарищем. Не испытывая более судьбу, я мелкими шажками прошелестела мимо двери, пролетела, едва касаясь досок, над подвалом и окунулась в кромешную темноту следующей комнаты. Она имела большой плюс – на противоположной стене четко виднелась дверь, ведущая на улицу. Очутившись там в мгновение ока, я поняла, что это будущая веранда, вероятно, она предполагалась деревянной, поэтому ничего, кроме сиротливо сереющего фундамента, здесь не было. Я на максимальной скорости выскочила из проклятого дома.
