-- Приказано не ждать, -- сказала она. -- Пошли.

-- Вы просто девочка на шаре, -- сказал Иван. -- Может быть, познакомимся?

-- -- С удовольствием, -- насмешливо улыбнулась она. -- Меня зовут Марина, мою соседку по даче -- Лариса. Ну а вы себя можете не называть, мы и так знаем и даже видели недавно интереснейший фильм с вашим участием.

-- Ого! -- не выдержал Док. -- Наша популярность растет!

"Ого, ого"! -- передразнила она, в то время как вторая шла сзади, храня суровое молчание.

Они спустились с платформы и вскоре оказались в салоне красной "восьмерки".

-- Теперь, вероятно, наши милые спутницы нам завяжут глаза? -- спросил Трубач.

-- Что вы, что вы! -- засмеялась Марина. -- Прямо какое-то средневековье.

Дверцы захлопнулись. Черный "джип" подлетел откуда-то сзади, притормозил, обогнал и покатил впереди. Темнело. Машины въехали в дачный поселок и принялись плутать по узким улицам между заборами, за которыми кое-где виднелись силуэты темных дач под высокими черными соснами. Кружили довольно долго, не менее получаса, пока окончательно не стемнело. Ухов и Перегудов полностью потеряли ориентировку, чего, вероятно, и добивались их спутницы. Вдруг обе машины выключили фары, некоторое время медленно двигались в темноте и, неожиданно круто съехав куда-то вниз, остановились.

-- Выходите, -- резко сказала Марина. Они выбрались из машины, и тотчас вспыхнул свет. Они были в подземном гараже, и перед ними в луче резкого света стоял человек. Несмотря на черную маску, они без труда узнали того, с кем беседовали ночью, в той богато радиофицированной гостиной с камином и японским телевизором.

-- Вот и снова встретились, -- сказал он. -- Садитесь, -- и указал Доку на ободранный железный стул. -- А его уведите, -- он ткнул пальцем в широкую грудь Трубача.

И когда увели Николая, продолжил:

-- Сегодня все разговоры буду вести я.

-- Вам что, -- зло улыбнулся Док, -- добавили звездочку?

-- Оставьте ваши шутки, Иван Георгиевич, -- угрожающе ответил тот. -Положение куда серьезнее, чем вы можете вообразить. Итак, давайте по порядку. Где Пастухов, Мухин, Злотников и Хохлов? Почему на явку вышли только вы двое?

-- А разве вы не знаете? -- вопросом на вопрос ответил Перегудов. -- Мы думали, вы и правда не спускаете с нас глаз.

-- Попрошу по существу, -- непреклонно произнес человек в маске.

-- После того как мы расстались, получив у вас пейджеры для связи, мы прождали почти полтора дня на квартире у Злотникова. Ну а дальнейшее вы сами знаете...

-- Что я должен знать?! -- вспылил собеседник. -- Излагайте четко, вы же не баба! Вы хирург и офицер.

-- В ночь на вторник нам позвонили, вызвали на встречу. Поехали мы с Пастуховым. Встречу назначили на "Рижской", в вагоне, там, где отстойник составов, недалеко от метро. Нас встретил и проводил ваш человек.

-- Какой человек?

-- Водитель микроавтобуса, на котором нас отвезли в Москву...

-- Та-а-ак... -- сказал собеседник в маске. -- Продолжайте.

-- Мы разговаривали в темном вагоне, в закрытом купе с каким-то человеком. Лица мы не видели. Но, как нам показалось, это был человек военный, причем в больших погонах.

-- Почему вы так решили?

-- Потому что мы офицеры, а не шпаки! Родной запах казармы!

-- О чем был разговор? Конкретно и точно!

Иван задумался на минуту.

Похоже, здесь и правда не знали о той встрече. Значит, конкретность и точность надо было исключить, припустить туману, а там будет видно. Но за одно он был уже благодарен Богу. Предвидя подобный допрос, идиллически гуляя у озера в Раменском в ожидании этой встречи, они с Николаем детально оговорили, вплоть до мельчайших подробностей, что и как нужно будет рассказать, если последуют вопросы. Так что на сей счет Иван был спокоен -разночтений и расхождений ожидать не приходилось.

-- Нам было сказано, -- ответил Иван, -- что нас решено задействовать в какой-то секретной операции, имеющей важное значение для России. Он вообще особенно давил на наши патриотические чувства. Сказал, что речь идет о переправке какого-то важного груза, что мы имеем право тактические задачи решать по своему усмотрению, то есть действовать любыми силами и в любом составе.

-- Так, дальше... -- с заметным волнением поторопил его человек.

-- Мы и на минуту не усомнились, что это ваш человек. Поэтому и говорили с ним, исходя из того, что ему известно все предшествующее. А дальше началась какая-то чертовщина. -- Иван решил идти ва-банк. -- Мы вернулись к Злотникову. И в это время нам всем на пейджеры поступил ваш приказ:

сегодня в двадцать сорок прибыть в Быково. А под утро, на рассвете, кто-то позвонил и приказал немедленно уходить. И у нас снова не возникло сомнений, что звонят от вас.

-- Продолжайте, продолжайте, -- нетерпеливо требовал собеседник.

-- Пастухов отдал приказ остальным уходить. Мы назначили встречу в городе...

-- Где именно?

-- В церкви Иоанна-Воина, на Якиманке. Ребята ушли, а мы с Пастуховым решили задержаться.

-- Для чего? -- спросил он.

-- Чтобы проверить сообщение.

-- Результат проверки?

-- Черт возьми! -- взорвался Иван. -- Зачем вы ломаете комедию? Вы же наверняка висели на телефоне, имеете записи прослушки. Так что проверку на вшивость устраивать нам нечего!

Собеседник помолчал и сказал уже спокойнее:

-- Наше любопытство вовсе не праздное. И дело не в проверках. Поэтому извольте излагать факты. И пожалуйста, без эмоций.

-- Ну что ж... -- сказал Иван. -- Примерно через час в квартиру проникли люди в форме спецназа, с новейшими автоматами бесшумного боя. У нас вопросов не было -- пришли убивать. Мы ушли просто чудом.

-- Сколько их было?

-- В квартиру вошли двое, прикрывали пятеро, возможно, и больше.

-- Как вам удалось уйти?

Похоже, он действительно ничего не знал.

-- Они рассчитывали, что мы спим. Сергею пришлось выключить обоих. Ушли через крышу. С их оружием и средствами связи.

-- Лихо...

-- Да, вот еще что... Держа на стволе, Пастухов коротко допросил одного. Это была какая-то группа СОН.

-- Это точно?

-- Так было сказано... Мы не могли понять, что происходит -- кто, откуда, почему... Хотя проще всего было бы подумать на вас.

-- Почему не подумали? -- быстро спросил человек в маске.

--Другой стиль. Другие приемы. Вы могли бы гробануть нас и раньше. И потом, нас ведь кто-то предупредил... Скорее всего, тот, кому мы действительно были нужны. А нужны мы были, как мы считали, только вам.

-- Вы понимаете, насколько все это важно? -- спросил собеседник.

-- Догадываюсь. Ведь только благодаря этому звонку мы не проспали свою смерть. И тогда мы поняли, что в это дело, возможно, вмешался кто-то второй. Что, может быть, нас снова продали и перепродали. Проще говоря, разыграли. После этого ходить вшестером уже было опасно. Мы понимали, что приказ убрать нас остается в силе. Мы нашли убежище на несколько часов.

-- Какое?

-- Прогулочный теплоход.

-- Браво! -- воскликнул собеседник.

-- Там мы обсудили положение и решили разойтись, чтобы встретиться уже здесь, в Быкове.

-- Почему не встретились?

-- При сходе на пристань попали в облаву -- шерстили всех подряд. Ухов был без документов, и к тому же он в розыске. Семен решил нас прикрыть, и его с Мухиным упекли в отделение. Остальным пришлось разбегаться. Нам с Николаем удалось уйти. С тех пор мы не видели никого. То, что они не вышли на встречу, для нас не меньший сюрприз, чем для вас с вашей Мариной. Мы просили их подождать, но они привезли нас сюда. Это все.

-- Значит, так... -- Человек в маске прошелся по гаражу. -- Наш разговор, как вы догадываетесь, записан на пленку. Точно так же записана и беседа с Уховым. Мы сличим их. Проверим все, каждый шаг, каждое слово. Если что-то не совпадет -- не обессудьте... Не буду скрывать -- у нас тоже случилось ЧП. Тот человек, как вы назвали его, водитель микроавтобуса, -наше особо доверенное лицо. Он не мог тогда быть там, где вы говорите.