- А в системах пистолетов ты в то время разбирался?

Знал какие-нибудь?

- Как тебе сказать... Знал, конечно. По книжкам.

- Какие?

- Да тебе зачем? Я тебе сейчас столько перечислю...

- Сейчас-то ты многие знаешь. А вот тогда, в восьмом или в девятом классе, какие знал?

- Ну, маузер, конечно. Оружие гражданской воины.

Браунинг. Помнишь Гайдара "Школа", "Судьба барабанщика"?.. Потом что? "ТТ" - Тульский Токарева. Это уже Великая Отечественная. Потом вальтер, немецкий... Это у шпионов. Да, кольт, спутник ковбоев. Наган, тоже. Добрый, между прочим, револьвер. Я даже стрелял из него, когда в седьмом учился. Да зачем тебе?

- Понимаешь, я сейчас с этим, подозреваемым, толковал. Он же говорит, что пистолет забросил в реку, возле моста, где вино пил с неизвестным ему случайным соучастником. Ну, я так, между прочим будто, спросил, какой был у него пистолет и где он его взял. Где взял, говорит, дело прошлое. Нашел в общественной уборной. А в марках пистолетов, мол, не разбирается. Тогда я его повел прямиком в НТО, к Геннадию. Гена приличную коллекцию пистолетов собрал. Я и выложил с десяток: выбирай, какой у тебя был.

Два "ТТ" положил, между прочим, вперемешку. Эх, видел бы ты, как у этого парня глазенки забегали! И знаешь, что он выбрал? "Беретту"! Знаешь такой? Калибр 9...

- Знаю, итальянский. Компактная машинка... Длина 150 миллиметров, на 4 сантиметра короче ТТ. Знаю.

- Вот-вот. И я сразу подумал, что из-за внешнего вида он и выбрал "Беретту". Понравился... Компактностью своей понравился. Пацаны, они долго от игрушек не отвыкают.

Антон закурил.

- Я вот что думаю, Алькек. Этот Ннколенко не был на месте преступления и пистолета в руках не держал. Не может быть, чтоб спутал "ТТ" с "Береттой".

- Как же так? И место происшествия он же назвал.., Двадцатый километр.

- В том-то и дело, что водил он меня вокруг да около двадцатого километра, крутил и показал, наконец, обгорелый участок... возле самого большака. Там, наверное, костер жгли. До места происшествия километра полтора на север. Я ему показываю другое место, подальше. Может быть, здесь? "Все может быть, - говорит, - я пьян был.

Дошел совсем. Не помню, как на грузовик прицепился и до города доехал. В кармане у того шоферюгн-сообщника всего пятерка была, больше ничего"...

В это время в кабинет зашел Криков. Антон удивленно нахмурился - это был Криков и не Криков... На лице его за ночь густо отросла седоватая щетина. На нем были затрепанные штаны, обвислый пиджачишко и несвежая рубашка, на которой болтался изрядно засаленный галстук. Сейчас он походил на опустившегося вдовца.

- Здорово, гуси-лебеди, - сказал он каким-то хриплым, противным голосом. - Перебрал я вчера. Разве с такой жизни не запьешь? Похмелиться бы надо, да не на что...

Криков извлек из кармана помятую пачку "Памира", дрожащими руками кое-как зажег спичку.

Булатов захохотал.

- Ну, вы и даете, Евментий Пахомович! Цирк! Смотрите, у Антона глаза на лоб полезли.

Криков самодовольно улыбнулся, аккуратно вложил ч пачку сигарету, из другого кармана достал "казахстанские".

- Вы что, Антон, правда... усомнились?.

Шматлай смутился.

- Да... Я и не знал, что думать.

- Знаю, что вы подумали, я телепат... - Криков усмехнулся, а Антон еще больше смутился.

- Ладно, давайте ближе к делу. У меня новости. Помните кражу из магазина в совхозе "Кубань" в ночь на двадцатое? Так вот, взломщики приезжали к магазину на "нашей" "Волге". - Криков сделал ударение на слове "нашей". - Это точно. Возле магазина остались четкие следы протекторов, сомнений быть не может: на них есть приметная деталь, она хорошо отпечаталась на глине. Я снял слепки.

Сказанное майором, конечно, произвело впечатление.

Теперь менялось все представление о происшествии.

Угон "Волги" из личного гаража бухгалтера Егорова.

Это первое звено. А может быть и не первое. Скорее всего, не первое, ибо у преступника был пистолет. Следующее звено-кража со взломом из магазина совхоза "Кубань".

Конечно, это пока только предположение, но подкрепляемое вескими доказательствами. Четкие следы протекторов с характерными приметами на почве возле магазина-это не шутка. И, наконец, убийство на грейдере. Звено последнее.

Последнее ли?

Правда, в камере предварительного заключения содержится сейчас парень, который пришел с повинной и предъявил веские доказательства. Откуда бы знать этому Ниноленко о том, что на берегу реки, под мостом, лежат номерные знаки, снятые с похищенной у Егорова "Волги"? Откуда он мог вообще знать о происшествии на двадцатом километре, о том, что кто-то там убит из пистолета, что там же была подожжена автомашина? Бери этого Николенко и передавай следователю прокуратуры. Пусть разматывает весь этот клубок... Ведь утверждает человек: "Я убил.

Я снял номерные знаки с машины и спрятал под мостом.

Я забросил пистолет, потому что не собирался признаваться, а хотел скрыться. Сделал я все это по пьянке, видите - четыре бутылки 0,75 розового крепкого выпил: сами тару подбирали и паковали в целлофан".

Все это коротко изложил Криков, который успел уже познакомиться с показаниями задержанного Николенко и даже побывать в камере и побеседовать с ним. Знал он и о результатах вылазки Шматлая на двадцатый километр.

- Вот что, ребята, - сказал Криков, - этот парень темнит. И начальнику в Алма-Ату позвонили зря. Это ты, Алькен, горячая голова... Мое мнение таково: Ннколенко, конечно, соучастник преступления, а иначе откуда бы знать ему то, что он знает? Но не убийца. Антон прав: на месте преступления он не был и пистолета в руках не держал...

А как же, как же иначе? Я помню, давно это было, я сам тринадцатилетним оболтусом был и выменял у такого же, как я, револьвер. "Шпалер" тогда говорили. То была ржавая железка без щечек на рукояти и пружины. Я мыл его в керосине, драил шкуркой, смастерил пружину и довольно искусно вырезал из дубовой доски шечки. Так я не успокоился, пока не узнал систему револьвера. То был забытый сейчас всеми "Смит-вессон".

Криков помолчал, но, видимо, вспоминал что-то забытое.

- Отобрал у меня тогда эту занятную игрушку отец.

И сдал в милицию... Там сразу увидели, что криминала нет.

Несмотря на мои старания, "Смит-вессоп" был, конечно, не пригоден к применению: весь в раковинах, барабан не вращался, пружину, помнится, я использовал от будильника. Только что легонько клацал курком. А вот лекцию мне прочитал уполномоченный НКВД интересную. Калашников была его фамилия, из первых чекистов. Помню, он говорил, что с удовольствием бы вырыл большую яму и похоронил бы в йен все оружие, какое есть... Если бы в нем не было необходимости...

Криков ловко, артистически выхватил из-под своей неопрятной рубашки вороненый ухоженный пистолет системы Макарова.

- Вот он, голубчик. Люблю ли я его? Нет. А уважаю.

Как неприятного, но необходимого пока помощника. И только. Если б вдруг стало возможным, выбросил без сожаления. Стреляю не хвастаясь, нормально.

- Так для чего я вам рассказал всю эту притчу? -спро.

сил Криков.

И ответил:

- Большинство мальчишек до определенного возраста любит оружие, интересуется им, мечтает о нем. Со временем у большинства это проходит. Любовь к оружию как к предмету игр "в войну" заменяется серьезным к нему отношением. Но и в старшем возрасте у таких, как этот Николенко, остается мечта иметь "свой" пистолет. У одних-"для самообороны". У других-для нападения. Я не раз отбирал незаконно хранящееся оружие, но не встречал владельца, который бы не знал его системы. Однажды один шестнадцатилетний "малолеток", участии воровской группы, когда я спросил, какой пистолет у них был, так и отрезал: "Парабеллум "Борхард Люгер", 08, калибр 9..." И действительно, они украли у одного бывшего фронтовика нетабельный парабеллум. Трофейный... Только самые безразличные называют любой пистолет "дура", "машинка". А Николенко парень неглупый, сразу видно. Так что давайте думать и действовать. Вот ознакомтесь со списком похищенных из магазина вещей.