Независимо от последнего предприятия, Киевская группа «Рабочее Дело», войдя в сношения с Петер­бургской, Виленской, Московской и Иваново-Вознесенской организациями, пыталась собрать съезд в Киеве в 1897 году, но так как на съезде в назначенное время прибыли лишь представители от Петербурга и Москвы, то было решено считать съезд не состояв­шимся и собраться лишь на частное совещание.

Совещание обсудило вопрос о созыве съезда и по­лучило заняться организацией последнего Киевской группе «Рабочая Газета» (бывшее «Рабочее Дело»), которая горячо принялась за дело и сделала предложение уча­ствовать в съезде Петербургскому Союзу (фракции «стариков»), Киевскому и Московскому Союзам, Екатеринославской Группе, Литовской социал-демократической партии, Бунду, Заграничному Союзу Русских Социал-Демократов и Харьковской организации, из каковых организаций все, кроме двух последних, изъявили согласие на съезд.

{21}Работавшим в то время организациям в Иваново-Вознесенске, Одессе, Николаеве и Белостоке — («Рабочее Знамя»), а также Польской Социалистической Партии приглашения не были посланы; первым трем по причине их нерешительности, «Рабочему Знамени» потому, что ее считали тяготевшей к социалистам-революционерам и Польской Партии, — ввиду выставленных ею неприемлемых условий.

Съезд собрался в Минске 1 Марта 1898 года, каковой день был избран сознательно дабы подчеркнуть связь с деятельностью «Народной Воли», и продолжался 3 дня. В нем участвовали 9 делегатов: по одному от Петербурга, Киева, Москвы и Екатеринослава, 2 от Бунда и 2 от «Киевской Газеты».

Съезд выработал Организационный Устав или такие называемые решения, заключающиеся в следующем.

«1) Организации «Союзов Борьбы за Освобождение Рабочего Класса», группа «Рабочей Газеты» и «Всеобщего Еврейского Рабочего Союза в Литве, Польше и России» сливаются в единую организацию, под названием «Российской Социал-Демократической Рабочей Партии», причем «Всеобщий Еврейский Рабочий Союз в Литве Польше и России» входит в партию, как автономная организация, самостоятельная лишь в вопросах, касающихся специально еврейского пролетариата».

«2) Исполнительным органом партии является Центральный Комитет, избранный съездом партии, которому он и отдает отчет в своей деятельности».

« 3) На обязанности Центрального Комитета лежат:

а) Забота о планомерной деятельности партии (распределение сил и средств, выставление и проведение однообразных требований и проч.); Центральный Комитет руководствуется при этом общими указаниями, даваемыми съездами партии.

б) Создание и доставка местным комитетам литературы.

{22}в) Организация таких предприятий, которые имеют общее для всей России значение (празднование 1-го Мая, издание листков по поводу выдающихся событий, помощь стачечникам и проч.»).

Затем следуют пункты о полномочиях комитета в крайних, не допускающих отсрочки случаях, о его праве пополнять свой состав новыми членами (в случае арестов) и о средствах центральной кассы партии.

7-й пункт предоставляет местным комитетам ши­рокую самостоятельность по отношению к Центральному. Комитету.

8-й пункт уполномочивает Центральный Комитет вступать в сношения с другими революционными организациями, поскольку это не нарушает принципов программы партии и приемов ее тактики и признает за каждою национальностью право самоопределения.

9-й пункт объявляет «съезд представителей местных комитетов» высшим органом партии и устанавливает способ созыва очередных и экстренных съездов.

10-й — «Союз Русских Социал-Демократов» за­границей является частью партии и ее заграничным представителем.

11-й — Официальным органом партии является «Ра­бочая Газета».

Постановив составить и распространить манифест и поручив выполнение этого дела выбранному Централь­ному Комитету, участники съезда разъехались, но вскоре все, за исключением двух, были арестованы. Арестована была и редакция партийного органа и самая типография и много членов местных организаций.

Оставшиеся на свободе двое участников съезда, однако озаботились составлением манифеста, который вместе с «решениями» съезда был отпечатан в типографии Бунда и распространен среди уцелевших социал-демократов.

{23}Содержание манифеста, автором которого явился Струве, таково:

В 1848 году в Западной Европе произошла революция, во время которой впервые на историческую сцену выступил современный рабочий класс. Сыграв тогда роль орудия в руках буржуазии он через 10-15 лет снова появился, но уже как «вполне зрелый боец за свое конечное освобождение».

В России в то время классовой борьбы еще за­метно не было, но она уже существовала. Русский фа­бричный рабочий уже вел против своих эксплуататоров борьбу, размеры которой росли по мере развития капитализма. Велась эта борьба в духе социал-демократическом. Силу и значение рабочего движения показывают стачки последних лет, кои вынудили правительство издать закон 2 июля 1897 г. о продолжительности рабочего времени. Но уступками пра­вительство не успокоит рабочих, ибо «везде рабочий класс становится тем требовательнее, чем больше ему дают». Ему необходимы все средства, коими Западно-Европейский пролетариат улучшает свое положение и вместе с тем борется за свое конечное освобождение, за социализм.

Ему нужна политическая свобода. «Она — основное условие его свободного развития и успешной борьбы за частичные улучшения и конечное освобождение». Поли­тическую свободу русский пролетариат может завоевать себе только сам и он свергнет самодержавие, чтобы затем уже с большей энергией продолжат борьбу с капитализмом и буржуазией до полной победы социализма.

Указав затем, что первые шаги русского рабочего движения были лишены единства, и что, сознавая необхо­димость единения, перечисленные выше группы устроили съезд и приняли указанные выше решения, манифест заканчивался следующими словами:

{24}«Местные группы, соединяясь в партию, сознают всю важность этого шага и все значение вытекающей из него ответственности. Им они окончательно закрепляют переход русского революционного движения в новую эпоху сознательной классовой борьбы. Как движение и направление социалистическое, Российская Социал-Демократическая Рабочая Партия продолжает дело и традиции всего предшествующего революционного дви­жения в России; ставя главнейшею из ближайших задач партии в ее целом завоевание политической свободы, социал-демократия идет к цели, ясно намеченной еще славными деятелями старой «Народной Во­ли». Но средства и пути, которые выбирает социал-демократия, иные. Выбор их определяется тем, что она сознательно хочет быть и остаться классовым движением организованных рабочих масс. Она твердо убеждена, что «освобождение рабочего класса может быть только его собственным делом», и будет не­уклонно сообразовать все свои действия с этим основным началом международной социал-демократии. Да здравствует русская, да здравствует международная социал-демократия».

Появление манифеста было единственным практическим результатом I съезда, и значение его было весьма велико, потому что манифест заявлял об образовании единой Партии и тем самым давал моральную связь разбросанным по разным городам социал-демократическим организациям. Значение созданной манифестом связи усугублялось тем обстоятельством, что фактического объединения групп и организаций I съезд не достиг, этому помешали отчасти аресты, отчасти вну­тренняя рознь и идейный раскол в организациях (Полный текст манифеста смотри в приложении Ι-м.).

{25}