В скрытых динамиках – громкая музыка. Круглосуточный, ежедневный – триста шестьдесят пять дней в году, – саундтрек к MTV-ишному телеканалу. Я, когда уходил в ванную, забыл выключить телевизор в спальне.

А в ста милях к северу, в заснеженной, продуваемой всеми ветрами тундре, трое волхвов, Фабио и двести полуголых Чиппендейлов мчались навстречу судьбе, к своему последнему противостоянию: смерть или победа; рабство или свобода.

Моя обличительная речь против MTV, произнесенная три дня назад, могла показаться кому-то сбивчивой и рассредоточенной: просто желчный мужик выплескивает свою злость. Но и сейчас, в уютной утробе горячей ванны, я размышляю, я думаю: MTV.

Мадонна и Молох, Царица и Царь Содома, и их манифест бесполезных желаний и алчного материализма; сатанинский дуэт, призванный уничтожить весь мир и низвести его до своего уровня.

Последний оплот Америки и, может быть, ее выигрышный козырь. С Японией, скорее всего, этот номер у них не пройдет, потому что в ближайшие тридцать лет японцы наверняка его выкупят в полную собственность, тут никто даже не сомневается. Но коммунистический блок уже пал перед джинсами, кока-колой, биг-маком и ковбоем Мальборо. Разросшаяся империя Моххамеда и его пророков-фундаменталистов – от Бангладеша на востоке до Марракеша на западе – пытается побороть прежнюю замкнутость третьего мира, насаждая премо-дернистские исламские ценности, и она набирает силу. Когда эти страны сообразили, что их никто не приглашает за «высокий стол» западного либерализма, с его свободным рынком, протекционизмом, демократией, республиканизмом и выгодными предприятиями, они нашли утешение в Коране, в суровых Священных Законах: когда ворам отрубают руки, женщины закрывают лицо паранджой, и все в том же духе. В этих законах – их сила. А мы на Западе ужасаемся этому изуверству и боимся, как бы эти дремучие нации не взяли в заложники целый мир, с их Аллахом, который с ними, с их запасами нефти и вероятными ядерными арсеналами. Но и эта империя уже пошатнулась. Конечно, законы исламских фундаменталистских государств всячески препятствуют распространению тлетворного западного влияния, но они все равно не в состоянии помешать телеспутникам, что вращаются вокруг Земли, транслировать свои передачи по всему миру – транслировать с миссионерским усердием и пылом.

MTV. MTB: Миссионерское Телевидение, главное оружие их темной кампании. Его передачи якобы исполнены мира и расового согласия. Но это лишь видимость. В них есть подтекст. Скрытый смысл. Пропаганда разнузданного материализма при отсутствии всякой морали, эгоистичного индивидуализма, распутных мыслей, таящихся в подсознании невинных подростков. Подспудное насаждение новой моды, когда беспорядочный секс, боль и насилие считаются стильными аксессуарами.

По всему мусульманскому миру кустарные спутниковые тарелки, сделанные чуть ли не из крышек мусорных баков, жадно глядят в небеса и ловят Мадонну, Принца, «Niggers With Attitude», «Guns'N'Roses», Бонджови, «Pearl Jam» и последние хиты «Boyz II Men». Семя посеяно, ущерб нанесен; молодые ребята с Кораном в одной руке и «калашниковым» – в другой, смотрят как зачарованные на Мадонну, сложенную из электронных лучей. Мадонна поет «Я как девственница, которую тронули в первый раз», «Like a Virgin, touched for the very first time», и якобы мастурбирует правой рукой, содрогаясь в притворном оргазме на огромной кровати в центре огромной сцены, на глазах у 50 000 добровольных вуаеристов.

Нечестивая троица: Мадонна, Молох и MTV.

А потом, в промежутке между видеоклипами, отягощенных постмодернистской иронией и подростковыми искушениями во всех видах, короткая рекламная врезка про всю эту сладостную хренотень для неокрепших юношеских мозгов: «мир един», «все люди братья», «миру – мир» и «Ты – такой же, как мы, и ты можешь быть с нами. Присоединяйся к объединенным цветам MTV». Юго-Восточная Азия, субконтинент, Африка, Южная Америка уже выстроились рядами и возносят молитвы об освобождении, обращаясь к единственному Богу на небесах. «Спутник любви», как сказал кто-то, не помню, кто.

Сегодня, ровно в полночь, в ведьмин час, решится судьба человечества. Мы будем на месте.

Вода в ванне уже остывает, так что я даже слегка подмерз. Блокнот отсырел – я пишу эти заметки прямо в ванне. Желудок отчаянно сигнализирует мозгу: «Да на хрен эти тирады про MTV Давай лучше пойдем в ресторан и позавтракаем».

Мы остановились в каком-то придорожном кафе, чтобы обсудить план сражения. Хозяйка, старуха-лапландка, загадочно улыбнулась – видимо, ощутила наши благородные ауры и ментальную силу.

В ресторане, расположенном в полуподвале, я выбираю из тысячи удовольствий, предложенных к завтраку на европейский манер на длинной стойке самообслуживания: свежий выжатый апельсиновый сок, курага, мюсли без сахара, натуральные йогурты с проращенными зернами пшеницы. Сразу хочется позаботиться о своем здоровье. Столики накрыты на четверых. Плотные льняные скатерти, красивая посуда. Официант – само радушие:

– Чай или кофе, сэр?

– Чай. – Мне приятно, что он обратился ко мне по-английски. Видно, что человек понимает, что это единственный по-настоящему международный язык.

Она принесла нам крепкий бульон из оленины и предложила свою юную дочь. Мы с благодарностью приняли угощение, но от девочки вежливо отказались.

Или я должен чувствовать себя виноватым и извиниться? Честно сказать, мысли насчет вины пришли только потом, когда официант ушел за моим чаем. Но когда он меня спрашивал, что мне принести, чай или кофе, мне и в голову не пришло, что он может обратиться ко мне на каком-то другом языке, кроме английского. И то же самое – с той незабвенной красавицей на регистрации, теперь уже напрочь забытой.

На возвышении в конце зала стоит белый концертный рояль. Сейчас 8.20 утра. Пианист в вечернем костюме играет «Время проходит», «As Time Goes By». Честное слово. Я не выдумываю. Сквозь стену из дымчатого стекла мне видно, что происходит снаружи. Люди спешат по своим делам. Дождь и ветер. Зонты и плащи.

Поднимаю глаза. Вижу Гимпо, который идет через зал ко мне.

– Слушай, не знаешь, тут горячие завтраки подают? И в каком номере Z?

Мы заказываем горячий завтрак: яичница с беконом на американский манер, пережаренная чуть ли не до углей, и оладьи. Разговор получается путаный и бессвязный. Гимпо собирается посвятить этот день бухгалтерии: разобрать квитанции и чеки, подсчитать все расходы за эту поездку. Все-таки хорошо, что у нас есть Гимпо, который вносит струю здорового практицизма в наши бредовые измышления, так что наше великое путешествие с целью спасения мира и просвещения духа превращается в обыкновенное рок-турне. Толстая пачка квитанций и чеков аккуратно скреплена резинкой, каждая бумажка пронумерована и готова для предъявления в таможенное и акцизное управление Ее Величества. Интересно, а просвещение духа освобождает от уплаты налогов? Младенцу Иисусу тоже следует заполнять таможенную декларацию? Есть в Налоговом кодексе отдельный параграф про мир во всем мире и всеобщее благоденствие?

У Гимпо недавно умер отец, оставив Гимпо и его многочисленных сводных и родных братьев-сестер разбираться с его делами. Как оказалось, его отец владел кое-какой викторианской недвижимостью в Манчестере, а также долей в каком-то весьма сомнительном бизнесе. Отец Гимпо занимался политикой, был советником в партии тори и проворачивал всякие темные делишки, которые только теперь постепенно выплывают на свет. Мне было так странно узнать, что папа Гимпо был советником тори, но уже через пару минут после того, как Гимпо мне об этом сказал, я подумал, что в этом действительно что-то есть: что Гимпо ведет свое происхождение от такого вот диккенсовского негодяя. Как будто так и должно быть.