На найденных телах и рядом с ними были брюки и свитеры оставшихся у костра Кривонищенко и Дорошенко. Вся одежда имела ровные следы разрезов, как будто снималась с трупов - живые пытались согреться вещами уже умерших товарищей. Погибшие Тибо-Бриньоль и Золотарев были одеты достаточно хорошо, Дубинина хуже - её куртка из искусственного меха и шапочка оказались на Золотареве, а разутая нога завернута в шерстяные брюки Кривонищенко.

Рядом лежал нож Кривонищенко, которым, по всей видимости, срезались у костра молодые пихты для настила. Двое часов на руке Тибо-Бриньоля остановились почти в одно и то же время - одни показывали 8 часов 14 минут, другие - 8 часов 39 минут…

"Учитывая отсутствие на трупах наружных телесных повреждений и признаков борьбы, наличие всех ценностей группы, а также принимая во внимание заключение судебно-медицинской экспертизы о причинах смерти туристов, следует считать, что причиной гибели туристов явилась стихийная сила, преодолеть которую туристы были не в состоянии". С такой формулировкой 28 мая 1959 года уголовное дело по факту гибели группы Дятлова было прекращено.

Дело прекращено, но тайна осталась.

В течение последующих лет предпринимались многочисленные попытки на основе имеющихся материалов понять, что же произошло на склоне горы Холат-Сяхыл в ночь с 1 на 2 февраля 1959 года. Выдвигались самые разнообразные версии - от вполне правдоподобных до маловероятных и даже бредовых. Но ни одна из них так и не смогла объяснить всех обстоятельств этой трагедии.

Мансийская версия. Слухи о насильственной смерти туристов поползли по Свердловску сразу же после первых находок на перевале. Предположения о причастности к гибели группы Дятлова местного мансийского населения возникли и у правоохранительных органов, более того - отрабатывались они одними из первых. Согласно данной версии, туристы прошли через места, считающиеся у манси священными, и язычники жестоко расправились с "осквернителями". Чуть позже говорили даже о применении ими гипноза и психотронных методов воздействия.

Действительно, места эти упоминаются в мансийском фольклоре. В книге А.К. Матвеева "Вершины Каменного пояса. Названия гор Урала" по этому поводу говорится следующее: "Холат-Сяхыл, гора (1079 м) на водораздельном хребте между верховьями Лозьвы и ее притока Ауспии в 15 км на ЮЮВ от Отортена. Мансийское "Холат" - "мертвецы", то есть Холат-Сяхыл - гора мертвецов. Существует легенда, что на этой вершине некогда погибло девять манси. Иногда добавляют, что это случилось во время всемирного потопа. По другой версии, при потопе горячая вода затопила все вокруг, кроме места на вершине горы, достаточного для того, чтобы лечь человеку. Но манси, нашедший здесь прибежище, умер. Отсюда и название горы…"

Однако горы Отортен и Холат-Сяхыл не являются у манси священными. По заключению судмедэкспертов, черепно-мозговые травмы у Тибо-Бриньоля и Слободина не могли быть нанесены камнем или иным оружием - тогда были бы неизбежно повреждены внешние ткани. А следователи, допросив многих местных охотников и изучив обстоятельства дела, в итоге пришли на этот счёт к следующему выводу:

"…Произведенным расследованием не установлено присутствия 1 и 2 февраля 1959 года в районе высоты 1079 других людей, кроме группы туристов Дятлова. Установлено также, что население народности манси, проживающее в 80-100 км от этого места, относится к русским дружелюбно, предоставляет туристам ночлег, оказывает им помощь и т. п. Место, где погибла группа, в зимнее время считается у манси непригодным для охоты и оленеводства".

Духи. В кругу увлекающихся оккультизмом и магией мансийская версия имеет несколько иную трактовку - дятловцы пришли на заколдованное место и пали жертвой неких потусторонних сущностей. Комментарии здесь, как говорится, излишни. Примерно на том же уровне правдоподобности находится и версия о причастности к гибели туристов "потомков древних ариев" или так называемых "карликов арктиды" - мифического северного народа, живущего в подземных пещерах. Кстати, именно она рассматривается в романе Сергея Алексеева "Сокровища Валькирии". Романе по-своему захватывающем и увлекательном, но, тем не менее, фантастическом…

Однако… В мансийском языке название Отортен буквально означает "не ходи туда". Поскольку фольклор и топонимика северных народов создаются по принципу "что вижу - о том и пою", сам собой напрашивается вопрос - случайно ли?

Зачистка. Есть в России весьма многочисленная категория людей, не упускающих лишнего повода показать, в какой "ужасной" стране мы жили. В любом загадочном событии прошлого века они прежде всего начинают искать (и, как правило, находят) след "всемогущих" военных или "маньяков из НКВД". Гибель группы Дятлова исключением для них не стала.

В некоторых публикациях версия "зачистки" рассматривается чуть ли не как основная. Наиболее распространены два её варианта. Согласно первому, к стоянке дятловцев ночью вышел "эскадрон смерти" Ивдельлага, созданный для расправы с бежавшими из лагерей заключёнными. Приняв туристов за беглых "зеков", охранники прикладами (!) своих автоматов наносят смертельные ранения первым четырём, попавшимся под руку, а потом, убедившись в своей ошибке, добивают остальных. Во втором случае дятловцев якобы устранили как нежелательных свидетелей неудачного испытания ракеты или какого-то другого вида оружия. Как вариант - не устранили, а просто дали умереть, не оказав на месте необходимой помощи.

Понятно, что в наше время подобные "версии" весьма популярны у начитавшихся соответствующей литературы не слишком грамотных обывателей. Но любому нормальному человеку, хоть немного разбирающемуся в вопросах военного дела, ракетной техники и туризма даже после беглого взгляда становится видна их полная несостоятельность.

Прежде всего, несколько соображений по поводу "эскадрона смерти". Все мы знаем, что интеллектуальный уровень охранников лагерей невелик. Но не настолько, чтобы не дать сообразить: у беглых "зэков" туристической палатки быть не могло! Да и скрыть следы неизбежной борьбы возле той самой палатки (семеро крепких парней, конечно же, оказали бы сопротивление) в случае нападения было бы очень трудно. И, - главное, - по лицам, совершившим побег, охрана имела право сразу открывать огонь на поражение.

Говорят, что слух об "эскадроне смерти" начал распространяться после того, как в одном из лагерей Ивдельлага появилась песня, якобы написанная на стихи Дятлова. Но позже выяснилось, что на самом деле Игорь стихов никогда не писал…

Ещё более несуразной выглядит версия о группе военных, прилетевших на место падения аварийной ракеты (о том, насколько реальна ракетная версия как таковая, поговорим чуть позже). Они якобы приземлились неподалёку на вертолёте и, увидев пострадавших туристов, добили их, потом инсценировали установку палатки в небезопасном месте, а тела… разбросали с вертолёта (!), чтобы замести следы. При этом четыре трупа пробили в снегу двухметровую дыру, а ветви кедра были обломаны ещё одним из падавших тел!

Изложение на этом закончу - мне грустно уже оттого, что в моей стране вообще есть люди, способные воспринимать эту чушь всерьёз, да ещё выпускать её на страницы газет и книг. Ведь даже если предположить, что кому-то уж очень надо было скрыть причину гибели группы, то решение лежит на поверхности - собрать трупы и оставшиеся вещи, отвести километров за сто, где искать точно никто не будет, и сбросить в одно из многочисленных в тех краях болот. И тогда не было бы вообще никакого расследования, никакой необходимости привлекать к делу новых людей, с которых потом брать подписки о неразглашении - группа просто исчезла бы в тайге. А на нет, как известно, и суда нет!