– Обоями займутся завтра. Через день будут готовы полы, а в понедельник уже положат ковры. Хочешь, поедем сегодня за мебелью.

У нее на лице появилось странное выражение.

– Не сегодня. Давай подождем несколько дней.

Она протянула корзинку, которую держала в руках.

– Я принесла тебе обед.

– Давай пойдем есть в комнату, которую я хочу сделать специально для нас с тобой.

– Ты знаешь, очень пахнет краской. Может быть, мы лучше сядем на лошадей, доедем верхом до холма и там устроим пикник?

– Потрясающе. Пойду седлать лошадей. Сейчас вернусь.

Слезы душили Кейт, когда она отъезжала от дома. В своих мечтах она всегда представляла себе, что будет жить в таком вот доме. Но еще хуже было то, что ей никогда не придется больше видеть его, смеяться вместе с ним, любить его, рожать ему детей, состариться вместе с ним.

Как было бы хорошо забыть о своих обязанностях, ответственности. Забыть Брайена Силву, забыть суды и конспирацию. Но она не могла. Она не могла сделать этого, как не могла разлюбить Нида. И то и другое было невозможно. «Может быть, – сказала она себе, – когда-нибудь в будущем все образуется и она сможет вернуться сюда». Но она сама в это не верила и понимала, что просто утешает себя.

Ну, а вдруг, в самом деле…

Нет.

Она никогда не сможет вернуться сюда. Нид женится на ком-то другом. Будет растить детей.

Сердце у нее буквально разрывалось на куски. Она сжала зубы и стала яростно моргать, чтобы сдержать слезы.

Когда они достигли холма и поднялись на то место, где она любила бывать, Нид помог ей слезть со Старлайт.

– Что-нибудь случилось? – спросил он.

Она улыбнулась:

– Нет, все замечательно.

Лицо его стало серьезным.

– У тебя очень грустный вид. Тебе что-то не понравилось? Может быть, дом? Черт возьми, только скажи, и я его переделаю.

Она отвернулась и стала смотреть на долину, где стоял в отдалении его дом.

– Дом замечательный. Мне он очень нравится.

Она повернулась снова к нему, погладила его щеку.

– И ты замечательный. Я так тебя люблю. – Она крепко прижалась к нему. – Я так тебя люблю. Никогда не забывай об этом.

– Конечно, не смогу забыть. Тем более рассчитываю слышать это от тебя каждый день сорок или пятьдесят лет.

– Нид, возьми меня, прямо здесь, сейчас. – Она снова крепко прижалась к нему.

– До еды или после? – спросил он, пытаясь шуткой скрыть свою тревогу.

– До, в течение и после. Весь день и всю ночь.

– Не знаю, смогу ли я так долго, но я попытаюсь.

Он взял плед и разложил его на гладком плоском камне. Они быстро разделись.

Кейт хотелось целовать, трогать, ласкать каждый сантиметр его тела, чтобы память о нем осталась в ее пальцах, губах, глазах. Он старался любить ее очень нежно и осторожно, но она испытывала такое отчаяние, что своими действиями быстро привела его к грубости дикой страсти. Кейт не обращала внимания на то, что жесткий камень, на котором она лежала, впивался ей в плечо и спину. Она требовала от него грубости и ярости, чтобы навсегда запомнить ощущение его в ней.

Когда все было кончено, она сидела, прижавшись к нему, и беззвучно плакала. Он гладил ее волосы и тихо шептал:

– Кейти, дорогая, ну что происходит с тобой?

Она покачала головой.

– Я так люблю тебя, Нид. Мне кажется, что я даже могу умереть от того, как сильно я люблю тебя и как я счастлива от этого. И от той сладкой боли, которую я испытываю. Я знаю, что тебе это кажется бессмыслицей, но это правда.

– Почему, я не считаю это бессмыслицей. Я чувствую то же самое. Мне иногда кажется, что у меня лопнет сердце, а сам я взорвусь на миллион кусков, так я люблю тебя. У меня такого никогда еще не было. Ты меня околдовала.

Еще долго они сидели, держа друг друга за руки. Затем неохотно встали и оделись. Они съели приготовленный ею обед и поехали на пастбище, где Нид стал проверять свой скот и ограду, а Кейт пыталась навсегда запомнить холм, каждую деталь местности, каждый куст.

Ближе к вечеру, после того, как они расседлали лошадей и отвели их на конюшню, Кейт подошла к Старлайт, обняла ее шею и молча попрощалась с ней. Ей страшно хотелось еще раз пройтись по дому в последний раз, но она запретила себе делать это. Взявшись за руки, они пошли к бару. Кейт неотступно преследовала мысль о том, что она делает это в последний раз.

– Что ты скажешь, если мы сегодня наденем что-нибудь получше и пойдем ужинать куда-нибудь в другое место? – спросил Нид, когда они вошли в бар.

– Отлично.

– Ты первая пойдешь под душ или я?

– Мы можем пойти в душ вместе.

Он нахмурился.

– Лучше по одному.

Удивленная его отказом, она спросила:

– Почему же? У тебя нет ни одного места на теле, которое бы я уже не посмотрела. Я теперь знаю все твои достоинства.

– А это? – он похлопал по своей повязке над глазом.

– Нид Чишолм! Неужели ты думаешь, что на меня твой больной глаз может произвести какое-то впечатление. Я не такая уж пустоголовая девица, чтобы на меня могло подействовать небольшое отклонение во внешности человека.

– Не небольшое. Рана выглядит ужасной.

– Ужасной? Ты не знаешь тогда, что такое ужасная рана. Работая в больнице, я видела такие раны и такие травмы, что, посмотрев на них, ты был бы готов целовать землю, радуясь, что отделался так легко.

Она шлепнула его и добавила:

– Сейчас же снимай одежду и забирайся под душ.

– Да, мэм.

Он снял шляпу и потянулся к ремню.

Вскоре они были уже без одежды. Но Нид все еще не снимал своей повязки. Кейт было потянулась к ней, но он схватил ее за руку. Что же сделать, чтобы убедить его? Вдруг ей в голову пришла одна мысль, и она улыбнулась.

– Если ты откроешь свой глаз, то я тоже раскрою тебе одну тайну.

– Какую?

– Секрет.

Затем она наклонила голову. Сняла свои коричневые контактные линзы и посмотрела на него.

– Смотри.

– Что за черт.

Он внимательно всматривался в ее глаза.

– Они же у тебя голубые.

– Да, теперь ты меня любишь меньше?

– Конечно, нет. Но почему ты носишь коричневые контактные линзы?

Она пожала плечами.

– Потому что. Теперь снимай свою дурацкую повязку и залезай под душ.

Она повернулась и вошла в ванную комнату.

Через несколько минут появился и он, без повязки. Но все-таки было видно, что ему крайне не по себе, и он старался все время поворачиваться к ней только одним боком со здоровым глазом. Она решила, что это у него не пройдет.

Обхватив его лицо руками, она повернула его голову и стала внимательно изучать его рану. Ей было больно за те страдания, которые он переносил, но она старалась, чтобы на лице у нее не отразилось ничего. Она встала на цыпочки и поцеловала шрам на его ране.

– Нид, я люблю тебя всего целиком.

– Моя хорошая Кейт, – сказал он и крепко прижал ее к себе. – Боже мой, как я тебя люблю.

Их душ длился долго, очень долго.

– Доброе утро, соня, – Нид чуть-чуть прикусил щеку Кейт, а затем нежно поцеловал ее. От него пахнуло запахом кофе.

Она потянулась, обхватила его шею руками.

– Уже утро?

– Да, мы вчера мало спали. Так что если хочешь, подремли еще, а мне надо идти на стройку.

– Надо идти?

Она потерлась своим носом о его нос.

– Да. Я с большим удовольствием остался бы здесь с тобой, но надо работать. Ты придешь посмотреть, как будут обклеивать обоями?

Она помедлила, не желая лгать.

– Может быть.

Он поцеловал ее.

– До встречи.

Кейт посмотрела, как он направился к двери, сердце у нее сжалось, и в горле появился комок.

– Нид!

Он остановился в дверях и обернулся.

– Я люблю тебя, – сказала она хриплым голосом.

Он улыбнулся и нежно сказал:

– Я тоже люблю тебя, Кейти.

Когда она услышала, как за ним затворилась дверь, Кейт встала. Сжав зубы и решительно приказав себе не плакать, она заправила кровать и оделась. Она выпила стакан молока, затем упаковала все, что у нее было, в два желтых пакета, оставшихся от покупок в магазине. Затем позвонила Инез и попросила ее поработать до конца недели вместо себя – Клифф и Инез так или иначе собирались выходить на работу с понедельника. Затем она в последний раз прошлась по бару.