Его язык пылал жаром и бешено метался по ее телу, уступая в сладострастии только его рукам. Бормоча какие-то несвязанные слова любви, он прокладывал поцелуями дорогу от ее шеи к груди, к соскам, а затем к животу и после некоторых поисков и блужданий – к пупку. Он упал на колени и стал тереть свои щеки о ее ноги, лаская руками ее бедра.

– Какая ты нежная, какая сладкая! – прошептал он хрипло.

Она покачнулась, ослабев от избытка чувств. Он вскочил, подхватил ее на руки и понес к кровати. Его руки гладили ее, его зубы нежно кусали ее, его язык пробовал ее, пока она не поняла, что может взорваться сама.

– Боже мой, я весь в огне, – застонал он. Она попробовала ответить, но сумела издать только стон. Она не могла думать, она могла только чувствовать. Она тоже вся была в огне, по телу разливалась сладостная боль, и она потянула его к себе, к своим ногам. Он упал на нее, его губы слились с ее губами, и в этот момент, где-то глубоко в сознании, начал вибрировать странный звук.

Дзинь. Дзинь. Дзинь.

Он приподнял голову.

– О черт! – завопил он, и в этот момент целый поток воды хлынул на них, вымочив за несколько секунд с ног до головы.

– Пожар!

Он сгреб ее вместе с постельным бельем и бросился в дверь. Они оказались на стоянке.

Его грудь тяжело вздымалась. Он повернул голову и стал смотреть в комнату через открытую дверь. Никаких признаков огня. Никакого дыма. Никто не бегает и не суетится вокруг. Ничего.

Только Нид и Кейт, одни на полупустой стоянке возле их дома. Тишина в мотеле нарушалась звуками проезжавших по отдаленному шоссе машин и жужжанием противопожарной системы. А также звуками воды, извергаемой в комнате системой тушения пожара.

В соседнем домике открылась дверь и сонный грубый голос завопил:

– Эй, вы, черт бы вас всех подрал! Приглушите свою шарманку! Вы что там, совсем трахнулись?

Дверь с треском захлопнулась. Кейт и Нид молча посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Ложная тревога, правда? – спросила она.

– Нет, я думаю, кто-то там вверху хочет таким образом мне сказать что-то. Давай-ка уберемся отсюда.

И он широкими шагами направился к грузовику.

– Э-э, Нид, не хотела бы тебя огорчать, но мы не совсем в форме.

– Ты думаешь, я так привык ходить нагишом, что уже и не понимаю, что мы стоим перед богом и его созданием в чем мать родила?

Он остановил ее около дверцы грузовика и накинул покрывало.

– Будь здесь, я сейчас вернусь.

Она осталась, глядя, как Нид бросился вприпрыжку к их комнате, и плотнее завернулась в промокшее покрывало. Боже, как он был красив. Подтянутая фигура с рельефной, но не чрезмерной мускулатурой, узкими бедрами, блестящими от воды. Он напомнил ей какого-то античного героя или бога.

Через несколько минут он вернулся. Теперь на нем были джинсы и шляпа, которая заметно скособочилась и промокла. В руках он нес большой тюк, который при ближайшем рассмотрении оказался наволочкой, а в ней была их промокшая одежда. Он отпер дверцы машины, помог ей забраться, а затем залез сам и завел мотор.

– Дорогая, мне очень жаль. По-видимому, я ничего большего не заслуживаю. Вот только жаль, что и ты промокла из-за меня.

Она засмеялась.

– Все нормально. Я наконец-то дождалась душа. Но что ты имел в виду, когда сказал «я ничего большего не заслуживаю»?

– Не обращай внимания, – сказал он, выруливая со стоянки. – В следующий раз я все сделаю правильно.

Он остановился перед домиком администрации, ввалился внутрь и через пару минут показался вновь на улице.

– Ты заявил о поломке системы?

– Да, и получил назад деньги. Если бы я был мстительным человеком, я бы еще и подал на них в суд.

Он выехал с территории мотеля.

Сначала у Кейт беззвучно затряслись плечи, а затем она захохотала.

– Тринадцатое число все-таки оказалось несчастливым.

– Раньше у меня никогда с ним не было неприятностей, – ответил Нид.

– Но раньше меня не было рядом с тобой, – возразила она. – Я приношу несчастье. Со мной происходит то, во что трудно поверить нормальному человеку.

Он притянул ее к себе и обнял за плечи.

– Нет, ты не права. Ты приносишь не неприятности, а счастье. Причем мне – такое счастье, которого у меня никогда не было.

– Да?

Он чмокнул ее в нос.

– Да. Я готов каждый день благодарить бога за то, что ты однажды забрела ко мне в бар в тех своих ботинках для гольфа. Ты у меня единственная, дорогая. Я попробую это объяснить лучше, когда мы доедем домой.

Как он собирается объяснять, можно было не спрашивать. Ей было хорошо сидеть рядом с ним и молчать, просто сидеть, свернувшись под боком, положив свою голову на его плечо, и смотреть на дорогу, упираясь рукой в его обтянутую джинсовой тканью ногу.

Она, должно быть, задремала, потому что следующей вещью, которую она увидела, была гостиница. Она выпрямилась и потянулась.

– Устала? – спросил он.

– Нет, не очень. Просто, когда я еду ночью на машине, мне всегда хочется спать. Наверное, возвращаюсь в детство. Моя мама говорила мне, что когда я была маленькой, то единственным способом, которым меня можно было убаюкать, это повозить в машине. Положить на сиденье и поехать куда-нибудь.

– Смотри-ка, ты первый раз упомянула своих родителей. Они еще живы?

– Нет, по крайней мере, моя мама. Она умерла около восьми лет назад. Об отце я ничего не знаю. Он ушел, когда мне было пять лет. И с тех пор я его не видела.

– Извини.

Кейт пожала плечами.

– Для него, наверное, оказалось не под силу ответственность за семью. А мы с мамой выдержали каким-то образом.

Нид вышел и помог выбраться ей.

– Ух, – сказала она, коснувшись ногами гравия.

Нид подхватил ее на руки и понес домой, волоча по ступенькам покрывало.

– Я совсем забыл, что ты неженка.

Она сердито фыркнула, посчитав эту шутку неудачной, но он только хмыкнул и поцеловал ее в ответ.

Войдя в дом, он внимательно посмотрел ей в лицо, потрогал ее щеки тыльной стороной ладони.

– Уже поздно. Ты точно не устала?

– Абсолютно точно, а ты?

– Нет. Как насчет того, чтобы нам попробовать снова, только теперь я применю другой подход.

Она улыбнулась.

– Что ты задумал?

– Позволь, я быстро приму душ, а затем ванна в твоем распоряжении. Надень что-нибудь покрасивее и жди, я за тобой зайду. Я буду ухаживать по всем правилам. Наверное, мы даже потанцуем. Ты любишь танцы?

– Да, но где, ради всего святого, ты собираешься танцевать среди ночи?

– Это уж моя забота.

Она никак не могла понять, что он имеет в виду, но согласилась.

Так как гардероб Кейт был довольно ограниченным, у нее не возникало особых проблем с выбором. Она надела одну из двух имевшихся в ее распоряжении юбок – длинную с цветным набивным рисунком – и выбрала подходящий по цвету блузон. Она нанесла макияж, используя тот скудный запас косметики, который у нее имелся, надела босоножки, села на край кровати и стала ждать.

Чем дольше она ждала, тем больше начинала волноваться. У нее стали появляться сомнения насчет разумности ее поведения. Она отогнала эти мысли и начала думать о чем-либо еще. Но несмотря на все свои усилия, старые опасения роились у нее в голове. Когда Нид постучал в дверь, она превратилась в комок нервов.

Она взялась за ручку двери, глубоко вздохнула и открыла дверь. От одного его вида все сомнения сразу же улетучились. Он стоял в дверях гладко выбритый, в чистых джинсах и рубашке, скроенной в стиле Запада, сжимая в руках букет полевых цветов.

Слегка поклонившись, он протянул ей букет, который внизу был обмотан помятой алюминиевой фольгой.

– Это тебе. Представь себе, что это красные розы.

Она опустила свое лицо в цветы и улыбнулась.

– Мне они нравятся больше, чем розы.

Он подал ей руку.

– Куда мы идем?

– В мой бар, который теперь называется «Chez Асе».

Он провел ее в салон бара, где горели приглушенные огни, а автоматический проигрыватель играл какие-то нежные мелодии в стиле «кантри». Все столики, за исключением одного, были отодвинуты к стенам. Оставшийся в центре столик был застелен клетчатой скатертью. В центре стола стояла зажженная свеча, которая была засунута в пустую бутылку вместо подсвечника. А сбоку от нее в ведерке со льдом лежала бутылка вина, рядом стояли два бокала на тонких высоких ножках. Он подставил ей стул.