Было решено учредить неофициальное военное представительство, которое и стало с 1924 года функционировать в Москве под вывеской постоянной комиссии по контролю за хозяйственной деятельностью немецких концессионных предприятий на территории СССР. В секретных документах представительство именовалось «Центр—Москва» («Ц—МО»). В Германии при генштабе был создан специальный отдел «Центр—Берлин» («Ц—Б»), и ему непосредственно подчинялся московский аппарат негласного военного атташе. «Ц—МО» возглавил полковник Лит-Томсен, но фактически всю работу выполнял его заместитель Оскар Нидермайер. (В 1927 году Лит-Томсен был отозван, и вплоть до 1931 года «Ц—МО» руководил Нидермайер.)

Судя по показаниям Нидермайера, генштаб поставил перед «Ц— МО» следующие задачи: контроль за работой немецких военно-промышленных предприятий в СССР; устройство на советской территории школ по обучению немецких офицеров; организация опытных испытательных работ по новым конструкциям вооружения; постоянная информация генштаба по актуальным военным вопросам, разрешаемым в СССР.

Простое перечисление этих задач уже указывает на то, что в своей деятельности «Ц—МО» не мог не столкнуться с советской контрразведкой, защищавшей наши военные секреты независимо от того, кто их пытался добыть.

Надо сказать, что до 1924 года ОГПУ не вело активной работы по немецкой линии внутри страны. Это объясняется резким ослаблением военной разведки Германии после ее поражения в Первой мировой войне, отсутствием заинтересованных потребителей информации (а отсюда и скудное финансирование). Главное же, СССР и Германия стремились к развитию политического, экономического и, как мы видим, военного сотрудничества. Однако именно расширение контактов по военной линии при нескрываемом намерении германского генералитета возродить свою армию в обход Версальского договора логически привело к тому, что стала воссоздаваться и немецкая разведка. Вот воспоминания по этому поводу начальника одного из отделов гитлеровского «Абвера» (военной разведки и контрразведки) Эрвина Штольце: «Руководство рейхсвера (генерал фон Сект) с одобрения правительства считало необходимым, наряду с борьбой против вражеского шпионажа, организовать военную разведку, дабы быть в курсе о вооруженных силах стран, которые могут стать возможными противниками Германии. Выполнение этой задачи было поручено бывшему офицеру-разведчику… при штабе «Обер—Ост» майору Гемпп».

Именно под его руководством создавался новый разведорган — «Абвер». Небезынтересно отметить, что в третьей секции «Абвера» заместителем начальника был уже упоминавшийся майор Чунке, занявший позднее пост главы «ГЕФУ».

В начале 20-х годов немецкой разведке не нужно было даже специально вербовать в СССР агентуру — сбор необходимой военной и экономической информации в условиях расширявшегося сотрудничества не составлял особого труда.

Но сотрудники ОГПУ вправе были опасаться, что положение может довольно быстро измениться после создания в Москве аппарата неофициального военного атташе, то есть «Ц—МО».

В этой связи, надо думать, совсем не случайно появление именно в 1924 году (год создания «Ц—МО») специального циркулярного письма ОГПУ за подписью зампреда Г. Ягоды и начальника контрразведывательного отдела А. Артузова. Суть письма отражена в его названии: «По германской разведке и борьбе с ней». В нем отмечалось, что в СССР наблюдается громадный наплыв немецких коммерсантов-концессионеров, промышленников, разного рода дельцов, которые создают предприятия, общества, конторы и с этих позиций ведут разведывательную работу. «Нами установлено, — говорилось в циркуляре, — что личный состав этих предприятий подбирается в большинстве своем из бывших офицеров германской армии и, отчасти, из офицеров бывшего германского Генерального штаба…, во главе этих предприятий очень часто мы видим лиц, живших ранее в России, которые до и во время революции привлекались к ответственности по подозрению в шпионаже. По имеющимся и проверенным нами закордонным сведениям в штабе фашистских организаций Германии имеются точные сведения о состоянии, вооружении, расположении и настроении нашей Красной Армии».

В числе немцев, работавших в СССР или часто приезжающих в нашу страну и подозреваемых в проведении разведработы, указан и Оскар Нидермайер. Для сотрудников ОГПУ не была секретом его активная подрывная деятельность в годы Первой мировой войны на Ближнем Востоке, а следовательно, предполагалось, что шпионское ремесло он не оставил и в последующем. В письме прямо указано: «Нидермайер — специалист по разведке».

Техническим директором концессионного общества «Юнкерс» был фон Шуберт, проходивший по материалам еще царской контрразведки как начальник разведотделов командования Восточной армии. В 1918 году он являлся военным атташе при немецком посольстве в Москве. Упомянут в письме также и майор Чунке (Тейхман), работавший ранее в Турции по линии разведки. Всего в циркулярном письме фигурирует около десятка бывших немецких разведчиков.

Рассылая этот документ, ОГПУ предписывало своим органам на местах представить подробный доклад о проявлениях германского шпионажа до августа 1924 года включительно.

Примерно к этому же времени относится и создание в структуре КРО ОГПУ восьмого (немецкого) отделения.

Принимая необходимые меры, контрразведывательный отдел в то же время предупреждал местных работников о необходимости особо тщательно анализировать поступающие сведения и взвешенно действовать в отношении немецких специалистов. К этому же призывал чекистов и Ф. Э. Дзержинский. Еще в декабре 1923 года он писал В. Р. Менжинскому, что необходимо со стороны ОГПУ осуществлять контроль за деятельностью концессионеров, но, кроме плана наблюдения, должен быть разработан также план содействия им в пределах договора. Без этого, указывал председатель ОГПУ, «наше наблюдение на практике может превратиться в борьбу с концессиями».

К сожалению, чекисты (по преимуществу в периферийных аппаратах), зачастую основываясь на отдельных подозрительных действиях иностранцев, не проверив порой информацию до конца, не установив связи концессионеров с разведкой, в ряде случаев принимали к ним ограничительные меры либо ходатайствовали о высылке из СССР. Просчеты в контрразведывательной работе по немецкой линии самым непосредственным образом отрицательно сказывались на советско-германском сотрудничестве, приводили к конфликтам ОГПУ с Наркоминделом.

Оперативные мероприятия чекистов были направлены на то, чтобы пресечь сбор секретной информации возможным разведчиком. А вот как быть с неофициальным военным представительством — «Ц—МО»? Тут требовалась очень тонкая, филигранная работа, поскольку любой «прокол» мог серьезно осложнить военное сотрудничество и в итоге нанести вред интересам нашей страны.

В 1925 году по настоянию Артузова из-за границы был отозван резидент ОГПУ, бывший сотрудник КРО Штейнбрюк и назначен начальником немецкого отделения контрразведки.

Руководство ОГПУ поставило перед Штейнбрюком сложную задачу. Необходимо было принять меры, чтобы не допустить утечки информации о наличии в Москве неофициального представительства германского генштаба, его деятельности, а также о производстве в СССР некоторых видов оружия для постепенно возрождающейся немецкой армии. За этими сведениями могли охотиться прежде всего англичане, французы и поляки. Добейся они своего, и тогда как Германия, так и Советский Союз встретились бы с серьезными осложнениями во внешнеполитической и внешнеэкономической сферах. Это с одной стороны. А с другой — требовалось оградить советские военные и политические секреты от немецкой разведки, которая постепенно наращивала свои усилия и крепла вместе с армией.