Он не знает Иону, это да. А что, если Эмили окажется права?

Нет, такого не может быть. Эмили сама поймет свою ошибку, как только познакомится с Ионой поближе. Но:., это не значит, что он намерен тут же закрутить роман с Ионой.

Даже если она самая сексуальная женщина, которую он когда-либо встречал.

И тут он замер, рука его неподвижно застыла на ручке холодильника.

Как он подумал? Сексуальная? Нет, просто привлекательная, – он решительно заменил слово. Ведь она на седьмом месяце. Что тут может быть сексуального?

Правда, его мозг и тело твердят ему другое. Она очень, очень, очень сексуальная. Такая соблазнительная. Или есть что-то другое в ней? – Но что? Вроде бы она такая простая, и в то же время с ней так хорошо. Даже в старых потертых джинсах и выцветшей футболке она теперь будет для него самой желанной.

Правда, ходу своим желаниям он не даст. Не теперь и не здесь.

– Так что, – проговорил он, открывая дверцу холодильника и выпрямляясь, – что нам нужно достать?

Дэн действительно оказался неплохим учеником кухарки.

Он постоянно твердил, что не умеет готовить, но на самом деле все делал отлично. Пусть до сих пор он этим не занимался, но под умелым руководством Ионы смог достичь мастерства.

Другое дело, что он не очень любил возиться на кухне. Иона это прекрасно понимала.

Как бы там ни было, им понравилось готовить вместе, и вскоре они уже сидели за обеденным столом, глядя на море, отвернувшись от кухни, которую потом еще надо было приводить в порядок, и разговаривали.

Он рассказывал о том, как ему пришла в голову идея оформления дома, и о своих планах устройства сада.

– Здесь непременно нужно что-нибудь простое. Когда я только купил этот участок, мне ничего не приходило в голову – так все здесь было запущено и так захламлено ненужными вещами, которые я отсюда вывез. С одной стороны забор был сломан, и кирпич во многих местах раскрошился, поэтому первым делом я подремонтировал забор. Осенью я собирался посадить зеленую изгородь, чтобы иметь естественное заграждение, но Эм сказала, что это вовсе не обязательно и что там можно поставить скамеечку. Думаю, всем понравится такой простор. Кстати, ты заметила дорожку к пляжу?

Иона кивнула.

– Я как раз пыталась спуститься по ней, но там оказалось заперто.

– Да, потому что там общественный пляж. Я бы не хотел, чтобы все вдруг стали ходить этим путем, чтобы срезать дорогу в город.

– Это уж точно.

Дэн бросил на нее взгляд.

– Кстати говоря, по поводу безопасности, хотел спросить тебя: как ты чувствуешь себя здесь, в чужом тебе доме?

– Ну… я привыкла к переездам с детства, ты же знаешь, – улыбнулась она. – И у меня, по сути, никогда не было ничего своего – ни дома, ни какого-либо имущества. Но чужую частную собственность я уважаю.

Он рассмеялся.

– А в студенческие годы ты где жила?

– Снимала квартиру вместе с подругой. Так что мне не часто доводилось быть одной. А потом я встретила Джейми. С ним мы останавливались в отелях, спали на пляжах в Таиланде, ну или где придется, где найдем уютное местечко. Сам понимаешь, там везде людно и не уединиться.

– Честно говоря, не могу себе этого представить, – он пожал плечами и внутренне порадовался за нее: теперь у нее будет своя комната. – Я же, напротив, вырос в условиях, где у меня всегда была своя жизнь.

– А я, наоборот, не понимаю, зачем строить такие огромные дома, – ответила она ему.

Дэн глянул на море, и его лицо потускнело.

– Не знаю. Лично мне это показалось важным. Я уже сто лет мечтал о таком именно доме, и вот у меня появился шанс. Честно признаться, мне бы надо уже думать о том, как его продать, потому что я не вечно собираюсь тут жить.

– А почему?

Он немного нахмурился.

– Ну, потому что это дом для семьи.

– Я догадалась. Так зачем было его строить? Показалось ли ей, или его лоб пересекла вертикальная морщинка?

– Да уж. Большого смысла это точно не имело. А что имеет смысл в этом мире?

Тут он улыбнулся и решил вернуться к теме сада.

– Я хочу посадить несколько кустов по обеим сторонам, ничего массивного, впрочем. Хочу, чтобы главным акцентом тут всегда было море.

– Согласна, – сказала Иона, стараясь не обращать внимания на его тон. Дэн говорил так, словно бы хотел себя как-то защитить заранее, если вдруг ему зададут провоцирующий вопрос. – Я так понимаю, садовое разноцветье тут не пойдет. Возможно, просто белые цветы.

Он кивнул и криво улыбнулся.

– Именно так сказала и Эмили. Она уже принесла несколько вариантов дизайна. Хочешь посмотреть?

– С радостью, – ответила Иона с энтузиазмом, несмотря на то что в сердце недобро кольнуло при упоминании о сестре Дэна.

Про себя женщина уже решила не судить Эмили заранее. Иначе можно было уподобиться ей.

Взглянуть на рисунки было заманчивым предложением, но больше всего ее захватила сама студия, куда они пришли.

Как он и предупредил, тут царил хаос, многие коробки валялись нераспакованными.

– Прости, тут не прибрано, – сказал он, только они вошли. – Мне нужно время, чтобы тут все разобрать.

Дэн убрал со стула коробку и предложил Ионе сесть. При этом на пол, к ее ногам, слетела фотография. Наклонившись, Иона подняла карточку и передала хозяину. Его челюсти были крепко сжаты.

– Кто такая Кейт? – вдруг спросила она, догадавшись по фотографии, кто это. Он лишь бросил фотографию и отвернулся.

– Никто, – буркнул он, и ее сердце переполнилось жалостью к нему. Один в таком огромном доме, он явно мечтал о другой жизни, когда переезжал сюда. Эта девушка, высокая блондинка, которая владела его сердцем и фотографию которой он отбросил прочь, какой же глупой она была! Не оценила то, что имела и потеряла.

И в итоге Дэн тоже многое потерял, из-за нее.

– Ну что же, давай тогда смотреть рисунки, – сказала Иона, стараясь действительно переключиться на оформление сада. Однако она успела заметить, что грусть в его глазах так и осталась. Эти глаза выдавали недавнюю душевную драму.

На следующее утро, едва Дэн уехал на работу, чтобы встретиться с Джорджем Колдуэллом, позвонили в дверь.

Иона только и успела включить пылесос и начать чистить пол, когда услышала звонок.

Странно. Она-то считала, что о прибытии гостей должен извещать домофон у ворот, но вот она же ясно слышит звонок. Именно такой, какой уже слышала в воскресенье.

И тогда приезжала Эмили.

Поэтому она уже и не удивилась, когда открыла дверь и впустила молодую женщину с длинными черными волнистыми волосами и беспокойными глазами. Иона тут же узнала, Эмили, да и машина на стоянке была та самая, на которой сестра Дэна приезжала в воскресенье.

Боже, помоги, мысленно взмолилась Иона. Она не готова к этой встрече. Впрочем она вряд ли будет когда-нибудь готова к ней, так что уже и все равно, когда встречаться.

На целую минуту повисла тягостная тишина, но наконец Иона выпрямилась и понеслась с места в карьер:

– Привет, Эмили, – сказала она смело. – Я Иона.

Эмили с минуту смотрела на нее, потом сглотнула. – Как считаешь, нам лучше цивилизованно познакомиться, или ты хочешь, чтобы я ушла?

– Ну, это не мне решать, правда? – мягко проговорила Иона. – Это же дом Дэна, а ты пришла сюда по поводу оформления сада, у тебя тут больше прав, чем у меня.

– Вообще-то, я пришла, чтобы поговорить с тобой.

Иона отступила назад.

– Что же, тогда точно лучше пройти, – сказала она и закрыла за гостьей дверь. – Будешь кофе?

– Пока нет.

Повисло неловкое молчание. Так она и знала. Эмили немного нахмурилась, словно бы желая начать, и никак не могла подыскать правильных слов. Поймав на себе взгляд Ионы, она сказала без обиняков:

– Я должна извиниться. Я не имела права так говорить о тебе, потому что мы никогда с тобой не встречались. Просто я знаю своего брата. Он такой же легковерный, как и мой муж. Их ничего не стоит обвести вокруг пальца. Кроме того, они упрямы, как мулы, и у них большая слабость к женскому полу, поэтому их надо постоянно спускать с небес на землю. Мне жаль, что так вышло, что ты услышала наш разговор.