– А она – нет? Подумай сама: она сейчас такая беззащитная и такая несчастная, что согласилась жить у незнакомца, согласилась принять помощь от мужчины, которого совсем не знает! Вдруг я маньяк-убийца? В жизни такое бывает, особенно сейчас, в двадцать первом веке! Пусть она переговорила с Джорджи. Но откуда ей знать все обо мне? Джорджи может и не подозревать о каких-нибудь моих тайных пороках. Да и никто не может знать. Как бы ты чувствовала себя в такой ситуации?

– Не забывай, я уже была в такой ситуации. Он покачал головой.

– Нет, не была. Когда Пит оставил тебя, ты была не одна, тебе помогали родители. А вот если бы не было их, что тогда? А у нее никого нет. И это не ее вина. Она так напоминает мне тебя…

– Ладно, ладно, сдаюсь, – сказала Эмили, подарив Дэну смущенную улыбку и направляясь к двери. – Только помни: я тебя предупредила. Увидимся завтра. Если сегодня вечером она не прибьет тебя в твоей собственной постели. Не забывай прятать свой кошелек, кстати.

– Непременно, дорогая.

Она показала язык и вышла. Чуть погодя и Дэн вышел в сад и уставился вдаль. Море всегда имело волшебную власть над ним. Волны так успокаивающе что-то шептали. Но тут он заметил, как потемнело небо, а где-то вдалеке прогремел раскат грома. Кажется, надвигается шторм. Какое счастье, что Иона сейчас спокойно спит у него дома, а не сидит под крошащимся потолком в подсобке отеля.

Слова Эмили до сих пор звучали у него в ушах, но он пытался игнорировать их, как и слова Гарри. Эти оба не имели возможности познакомиться с Ионой, что они о ней знали?

Дождь приближался. Разряды молний сверкали чаще и ярче. Ветер склонял деревья и кусты, пригибая их к самой земле, – ураганный ветер. Дэн взглянул на часы.

Четыре. То-то он такой голодный. Он еще не обедал, а завтрак был, казалось, целое столетие назад.

Дэн нашел себе пару пирожных, заварил чай и ушел в студию, оставив дверь открытой, чтобы услышать, когда проснется Иона.

Да как он смел солгать ей!

Какая же она доверчивая! Как она могла поверить в эту чушь с трудоустройством? Он был один из них! Один из застройщиков, которые купили ее отель и только и мечтали выкинуть ее вон. Он солгал ей, разыграл и обманул, а его сестра обвиняла во всем Иону! Да как она только посмела! Как они вообще все посмели так с ней обойтись!

Она точно сойдет с ума.

Иона бросилась в комнату. Сердце колотилось изо всех сил, тошнота подкатывала прямо к горлу, голову стискивала страшная головная боль. Борясь с дурнотой, Иона побросала свои немногочисленные пожитки в рюкзак, взяла на руки кошку и потихоньку вышла из комнаты.

Так она и знала, что это только сон. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Иона остановилась у парадной двери и тихонько, стараясь не допустить ни малейшего шума, приоткрыла узенькую щелочку. Эмили заводила машину. Надо было успеть проскочить следом, иначе ей не миновать автоматические ворота.

Иона оглянулась: никого. Интересно, где же Дэн.

Протиснувшись в закрывающиеся ворота, Иона оказалась на улице и выдохнула. Как хорошо. И пусть даже гром и молния падут ей на голову, она не останется здесь. Ни за что!

На дрожащих от волнения ногах она поплелась назад к отелю, который так долго был ей честным пристанищем. Но каково же было ее изумление и шок, когда она увидела, что дверь заблокирована! Теперь ей и сюда не было доступа.

Вот теперь она точно потеряла все. Дом, право жить здесь и самую малую надежду на обретение справедливости. Все исчезло разом, словно по мановению палочки злого волшебника.

Иона рассмеялась как безумная. А на что она надеялась? У нее же не было на руках завещания!

И ничего не было.

Словно бы в подтверждение ее бедственного положения, завыл ветер, и проливной дождь обрушился прямо на голову бедной женщины, за пять секунд намочив ее всю.

Да куда она подевалась, в конце концов?

Снаружи было почти темно, дождь хлестал по стеклам, и Дэн поверить не мог, что такой шум не разбудил еще Иону. Или она настолько устала, что даже гром и молнии ее не тревожат?

Он посмотрел на часы и нахмурился. Восемь тридцать. Может, Она просто сидит в своей комнате, ожидая, что он зайдет и позовет ее?

Он спустился в холл, прошел к гостевому крылу и постучался в дверь.

– Иона?

Ответа не последовало, – и он решил открыть дверь. Комната встретила его порывом холодного ветра. Он нахмурился. Странно. Входная дверь резко хлопнула от сквозняка, и Дэн, вздрогнув, обернулся: дверь была распахнута в сад и через нее в холл заливал дождь. Мужчина снова позвал Иону, но ответом ему была тишина. На дорожке валялась намокшая подушка.

Что такое? Он вышел и подобрал ее, потом взглянул в сторону своей террасы. Той самой, на которой они с Эмили недавно так мило беседовали.

И как раз об Ионе.

Его пробрала дрожь. Если она все слышала…

Да нет, не должна была…

Он вошел в дом и захлопнул дверь, снова позвал свою гостью, потом прошел в спальню и остановился как вкопанный.

Комната была пустой. Ни одной вещи Ионы. Только миска для кошки. Исчезло все, включая саму кошку и Иону. Он отлично знал, почему.

Простонав, он прислонился спиной к стене и уставился в потолок. Она все слышала. Значит, весь их разговор она сидела здесь и слышала их. Господи, это ужасно.

Подслушала, сама того не желая, и узнала, что он один из застройщиков, ее личный враг. Нет, не так он хотел все это ей представить. Но теперь уже все. Поздно. Теперь она неверно истолкует мотивы его поступков и его желание помочь ей.

Он стал лихорадочно размышлять. Ей некуда было больше идти, только к отелю. Наверняка она снова решила вернуться в отель, где обваливалась крыша. Ни за что она теперь не захочет вернуться и выслушать его.

Однако попытаться он все же должен. Не может же он оставить ее просто так, безо всяких объяснений.

– Ну, я тебе задам трепку, Эмили, – пробурчал он себе под нос, захлопнув за собой дверь. Вернулся в дом, Схватил ключи, включил сигнализацию и вышел под дождь. Завел машину и выехал через ворота.

Ворота. Странно. И как ей удалось их миновать? Может, она и не выходила вовсе на улицу? Прежде чем пороть горячку и ехать искать ее по всему городу, наверное, сначала имеет смысл поискать ее в саду? Территория была огромная, и, возможно, она спряталась где-нибудь под навесами или деревьями. Он обыскал весь сад, но напрасно: ни следа. Кода она не знала, а это значит, что ей удалось выскользнуть буквально вслед за Эмили, когда та уехала. Но ведь все произошло несколько часов назад, а за это время можно уйти далеко.

Он снова выругался про себя, завел машину и направился к отелю.

Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что дверь подсобки заперта и заблокирована рабочими. Значит, увы, Иона, увидев это, ушла. И теперь один Бог знает, где ее искать. Теперь она блуждает где-то, одна, под проливным дождем. Нет, не одна, с кошкой. Черт, надо же такому случиться! Он хлопнул рукой по рулю и застонал.

Что же теперь? Он быстро набрал номер Эмили. Гнев и злость одолевали его.

– Иона исчезла. Должно быть, она услышала наш с тобой разговор. Ты виновата в этом, так что быстро давай собирайся и выходи ее искать. Никаких извинений! Это твоя вина. Это ты ворвалась в мой дом без приглашения и обвинила незнакомого человека черт знает в чем. Еще бы ей не обидеться! Если с ней что-нибудь случится, отвечать будешь ты.

– Дэн, что такое ты говоришь? Где ты?

– Около отеля. Дверь подсобки закрыта, Иона тут была, но ушла, потому что сюда ей больше хода нет. Я обыскал весь свой дом и территорию сада. Ее нигде нет. Думаю, она успела проскользнуть в ворота сразу же вслед за тобой.

– Но ведь на улице ливень и такая грязь!

– Знаешь, я как-то заметил. Уверен, что она где-нибудь прячется от непогоды, но где именно? Надеюсь, у нее хватит ума вернуться.