Нравоучительным тоном, как будто он выступает сейчас в аудитории перед толпой студентов, Левченко начинает читать заранее заготовленную лекцию. Ага, ясно, конечно же, ведется запись, а, может быть, и вообще прямая трансляция. Послушаем, интересно же.

- Зомби, как и любой живой, да-да, именно живой организм – ведь Зона – всего лишь новый и пока не изученный этап в развитии жизни на Земле – подвержен такому уникальному явлению как гипноз. Но, в отличие от большинства живых организмов, только смена определенных монотонных цветовых сочетаний способно вызвать у зомби это состояние. Я много экспериментировал и, наконец, нашел такое сочетание. Вот.

С этими словами он поднял над головою руки с артефактом «Лунный колодец» и затряс ими в воздухе. Аудитория радостно загудела. Кто-то даже захлопал в ладоши, но на него тут же устремились недовольные взгляды окружающих и послышалось цыканье, мол, не отвлекай.

- Вот это средство. Сейчас мы им и воспользуемся.

Из аудитории кто-то задал вопрос:

- А зачем их гипнотизировать, профессор? Что мы можем узнать от этих несчастных мутантов. Они ведь даже говорить не умеют?

Дмитрий Иванович явно ожидал этого вопроса, его маленькое веснушчатое лицо расплылось в улыбке, а ответ не заставил себя ждать дольше наносекунды:

- А вот тут Вы и ошибаетесь. Да, мозг зомби крайне примитивен, у него почти полностью отсутствует кора, отвечающая за высшую нервную деятельность. Но при этом необычайно развита подкорка, берущая на себя многие ее функции. А говорить я собираюсь не с самим зомби, их речь бессвязна и бессмысленна, а с тем существом, что его контролирует.

- С кем это?

- Пока секрет, но я уже раз говорил с ним, ведь это будет второй по счету подобный эксперимент.

Аудитория загудела как потревоженный голодным медведем улей. Похоже, что эта новость была многим неизвестна. Все тот же голос, вполовину поубавив скептицизма, поинтересовался.

- А на каком языке будет вестись разговор?

Левченко победно ухмыльнулся.

- Русском, конечно же. Или, Вы предпочитаете суахили?

- Нет, русский подойдет. – конфузливо пробормотал уязвленный чем-то в ответе голос.

- Ну вот и отлично, приступаем. Кстати, два зомби нам необходимы для того, чтобы доказать, что управляются они из единого центра. Вы легко убедитесь в том, что это именно так.

Призвав к тишине, Левченко, вместе с одним из ассистентов, поместил напротив каждого из зомби по «лунному колодцу», а те, в свою очередь, уставились вглубь них, минута, другая, все – готово. Левченко убрал свой артефакт в сторону, а лица обоих зомби сделались безучастными и безжизненными.

- Ну, теперь можно задавать вопросы. Я, как самый старший, начинаю первым.

Левченко хитро прищурился и повернулся к своим подопытным.

- Здравствуй-здравствуй, контролер. Мы в прошлый раз не закончили наш разговор, я Левченко, если ты забыл.

Зомби раскрыли изъеденные рты и совершенно синхронно ответили. Окружающие так и обмерли. Не поймешь, то ли от восторга, то ли от переизбытка любопытства.

- Здравствуй, смертный. Как же мало ты знаешь? Но это ненадолго. А я вовсе не контролер, хотя, и он, тоже.

По лицу Левченко пробежала тень недоумения, видимо, он ожидал другого ответа, но быстро нашелся.

- Кто же ты тогда?

- Ты все равно не поймешь, к чему пустые разговоры. Ты все также глуп, как тогда…

- Ну, попытайся все-таки, здесь ведь собралась интеллектуальная элита человечества.

- Ты задаешь неправильный вопрос, надо не спрашивать кто я, надо спрашивать где я.

- Хорошо, где ты?

- Я там, где кончается время. Куда тебе никогда в таком виде не попасть. А ты кто? Кто беспокоит меня?

Удивленный, если не сказать больше, пораженный и уязвленный непредвиденным ходом диалога, Левченко впервые не сразу нашелся, что ответить.

- Я только, что задавал тебе вопросы, я говорил с тобою раньше. Ты что, не помнишь? Я ученый…

- Человек, хм … Еще один глупец.

Устав выслушивать оскорбления в свой адрес, Левченко развернулся к аудитории. Все равно это был триумф, никто и не ждал, что разговор выродится в обычный треп двух старых знакомых о футболе, пиве или еще о чем-нибудь всем известном, понятном. Просто еще одна грань тайны Зоны отчуждения стала доступна исследованию.

- Что молчим? Задавайте свои вопросы.

Из зала выскочил полненький лаборант с цифровым диктофоном в руках. Поросячьи глазки так и прыгали по подопытным. Он явно очень переживал.

- Что такое то, что мы, люди, называем Зоной отчуждения вокруг ЧАЭС, или просто Зоной?

- Что такое Зона отчуждения? Это маленький кусочек моего дома. Это моя борьба…

Один из лаборантов потянул Левченко за рукав и сунул ему под нос какую-то распечатку. Тот призывно взмахнул рукой.

- Товарищи. У нас на все про все всего пять минут. Потом эксперимент необходимо будет завершить: у объектов эксперимента резко начал падать уровень глюкозы как в крови, так и мозговом веществе, мы не успеваем его восполнять.

И тут со всех сторон посыпались самые неожиданные вопросы:

- Почему Зона не хочет оставаться на отведенных ею границах и распространяется все дальше?

- Почему Зона агрессивно настроена к людям?

- Что такое аномалии?

Голос последовательно отвечал на эти вопросы.

- Ваш мир нестабилен.

- Вы агрессивно настроены к Зоне, она отвечает тем же. Вас надо беречь от Вас же.

- Частицы Вселенной.

Поток бессмысленных вопросов и не менее бессмысленных ответов продолжался минуты три. Все их было не упомнить. Наконец он иссяк – все почувствовали себя детьми из детского сада, которые задают родителям вопросы, вроде таких вот: «А почему трава растет?», «А почему все падает только вниз?», «Почему ветер дует?». Родители стараются в меру своих сил им объяснить, но и сами понимают, что говорят ерунду, а дети расстраиваются – ничего ведь не ясно, только запуталось еще больше. Повисла неловкая пауза.

Оставалось еще две минуты. Немного раздосадованный Левченко повернулся ко мне, видимо вспомнив о виновнике торжества. Положение явно нуждается в спасении.

- А вот, забыл Вам представить - один из виновников торжества - молодой ученый, Денис Закружной. Он работает вместе с Сахаровым на Янтаре, где пишет докторскую диссертацию и, параллельно, выполняет сложные боевые задания. Денис, поприветствуйте аудиторию.

Я, в своем шлеме и гаусс-пушкой в руках, снова почувствовал себя глупо. Но делать нечего. Развернулся и скромно кивнул аудитории. Та восторженно зааплодировала: вижу, образ брутального ученого многим пришелся по вкусу.

- У Дениса. – продолжил хитрый Левченко. – Наверняка заготовлен вопрос, на который мы получим очень ясный ответ. – Ну же, Денис, задавайте. Вы ведь говорили, что Вам всегда везет.

Вот так подстава. О чем же спросить у моей добычи? Что-нибудь простое и нужное. Ага, есть. Спрошу его о наболевшем:

- Что такое артефакт «Элизиум»? Надо же знать, что такое обнаружило мое третье я.

Впервые зомби заволновались, занервничали. У обоих глаза заблестели, даже, явно показалось, полыхнули огнем. И впервые голос ответил вопросом на вопрос:

- Что ты сказал?

Повторю, может не расслышал.

- Что такое артефакт «Э-Л-И-З-И-У-М»?

Зомби еще сильнее заволновались, тела их задрожали. Ассистенты пришли в движение и стали им делать уколы при помощи заранее заготовленных инъекторов. Один из них махнул мне рукой, мол, «хватит».

Голос снова заговорил.

- Это обитель врага. Ты как-то связан с ним?

- Нет, но…

И тут они все так же синхронно завопили:

- ЛООООООООООООООООЖЬ! ТЫ ЗНАЕШЬ ГДЕ ОН, ТЫ СКАЖЕШЬ НАМ! ВСЕ СКАЖЕШЬ, СЕЙЧАС!

Не смотря на все усилия врачей подопытные никак не могли уняться. Вместо слов они хрипели – судорогой свело речевой аппарат, но глаза пылали неукротимой энергией. Недоброй энергией.

Неожиданно, я почти перестал слышать: звуки как будто завязли воздухе, только и можно разобрать что-то типа «фе-фе-фе» Все вокруг залило красной краской, все прочие цвета куда-то подевались. Окружающие уставились друг на друга: похоже, что это ощутили многие. На что же это очень похоже, что-то обыденное… Тут я понял, на что и закричал.