Три основные горные цепи Парапамиза заполняют западный Афганистан. Тир-Бенд-и — Туркестан идет до нашей границы, являясь одним из самых больших рубежей на северо-западе Афганистана, Сефид-Кух и Сиях-Кух идут но правому и левому берегу р. Гери-руд, как бы устанавливая связь с системой Гиндукуша, наиболее низкий хребет которого, Кух-и-Баба, более доступен и террасовидными уступами спускается к р. Гильменд.

Горы Парапамиза относительно невысоки, покрыты лесами, выше — альпийскими лугами, вершины — снегом. Они имеют довольно много перевалов, часть из которых доступна для колесного транспорта: Ардеван, Чешме-Себз, Хомбау и др.

Напротив, к востоку от Бамианского прохода природа гор становится постепенно все более суровой и недоступной вплоть до «Крыши мира» — границы Памира.

Пагманские горы около Кабула имеют еще террасовидные склоны. Далее на восток Гиндукуш идет то одним хребтом, то разветвляется на ряд параллельных цепей. Средняя высота хребта достигает 5800 м.

В большинстве своем горы представляют собой суровые скалы со скудной растительностью. Вершины покрыты вечным снегом. Снеговая линия колеблется на высоте от 4000 до 4900 м. Высота отдельных вершин превышает 7000 м. Даже перевалы через хребет большую часть года покрыты снегом и доступны лишь небольшое число месяцев в году. Перевал Иштирак — на высоте 5750 м, Кхартаца — 5334 м, Нуксан — 5181 м.

Особо следует отметить Барогильский перевал, идущий с севера в долину р. Ярхуна, бурной и глубокой. Барогильский перевал, на высоте 3657 м, доступен для движения круглый год, но для дальнейшего продвижения путников большим препятствием являются летние бурные разливы р. Ярхуна.

На протяжении приблизительно 650 км характер строения Гиндукуша разнообразен, но во всех своих частях он является серьезным препятствием для движения и действий войск. Нельзя, однако, сказать, чтобы он был непреодолимым рубежом. Натренированность войск, соответствующее материально-техническое обеспечение, тактика действий, учитывающая местные условия, — все это вместе взятое в случае необходимости обеспечит успех активной обороны наших границ.

Приграничные районы Советского Союза в этой области неменее сложны и гористы.

Дики, высоки и труднопроходимы хребты, идущие па правой стороне верхнего течения р. Аму-Дарьи, Они сливаются с горами Западного Памира, этой страны высочайших гор. Даже долины Памира расположены так высоко над уровнем моря (от 2000 до 3650 м), что представляют по существу высокогорную область.

Что же говорить о самих хребтах и вершинах, среди которых имеются самые высокие точки Советского Союза. Здесь находятся вершины: Пик Ленина — 7127 м, Пик Сталина — 7495 м (фото 1), Пик Ворошилова — 6666 м (фото 2), Пик. Реввоенсовета — 6346 м (фото 3).

Хребты Памира — это мрачные безлесные скалистые горы, покрытые по гребню вечным снегом, с гигантскими ледниками, сползающими в долины. И в то же время подъем на них оказывается легче, чем на хребты Восточной Бухары, так как несмотря на большую абсолютную высоту гор, относительная разница с высотою долины над уровнем моря (особенно в восточной части Памира) не так уж велика. Вся жизнь здесь сосредоточивается в узких долинах рек, текущих параллельно хребтам. Направление хребтов преимущественно широтное, и лишь Сарыкольский хребет по нашей границе с Китаем идет в меридиональном направлении. Средняя высота его около 5500 м. Он имеет ряд перевалов, часть из которых доступна круглый год (Ак-Байтал, Нейза-Таш).

Адайский хребет, лежащий севернее Памира, сливается с Тянь-Шанем, знаменитой цепью «Небесных гор», название которых говорит уже об их высоте. Высочайший хребет Тянь-Шаня — Хан-Тенгри — лежит на границе Киргизской и Казахской АССР и Китая. Его наивысшая точка — гора Хан-Тенгри — достигает почти 7000 м (6997 м, фото 4). Вечный снег покрывает вершины этого хребта и других, от него отходящих — Терский Ата-тау (фото 5), Сарьщжас, Иньгльчвк и др. Огромные ледники сползают в долины. Дики и угрюмы склоны. А наряду с такими хребтами крайнее северо-западное ответвление его — хребет Кара-тау — легко доступен, невысок (не превышает 1500–1800 м), летом вершины его бесснежны. Однако юго-западные склоны его сохраняют скалистость, но наличие удобных перевалов (Турлан, Чилик, Джелан, Кулан и др.) делают его проходимым.

Напротив, самый северный хребет Тянь-Шаня — Джунгар-ский Ата-тау (проходящий по границе СССР и Китая) тянется непрерывным, покрытым вечным снегом хребтом, с вершиной Сарканд-тау, достигающей 4575 м, с крутыми обрывистыми склонами на юг и последовательными уступами на север и северо-запад; склоны его покрыты хвойным лесом — елью и арчей. Перевалы через хребет только вьючные, труднодоступные, открыты лишь 2–3 месяца в году.

Этот хребет заканчивается у Джунгарского прохода, служившего в древности путем движения народов с востока на запад.

Тянь-Шань и Джунгарский Ата-тау вместе с прилегающими отрогами образуют большую горную систему, запутанную и сложную, с площадью в десятки тысяч квадратных километров, с целой сетью хребтов преимущественно широтного направления, с большим количеством ледников, питающих многочисленные и бурные реки; климат же высокогорных долин, расположенных на высоте даже до 3000 м над уровнем моря, позволяет заниматься земледелием. И в целом, несмотря на всю сложность рельефа, ни в коем случае нельзя назвать эту страну непроходимой, а наши пограничные рубежи — не доступными для военных действий.

Джунгарский проход с другой стороны ограничен хребтом Тарбагатай, что значит «Ворота народов». Действительно, этот хребет относительно невысок (в среднем — до 2000 м), летом снег на нем стаивает. Хребет богат перевалами и не является большим препятствием движению, в особенности в восточной своей части, между перевалами Баймурзинским и Бокай. Часть перевалов доступна даже для колесного движения.

Как и в горах Тянь-Шаня, южные склоны здесь более круты, скалисты, изрезаны обрывистыми ущельями. Северные склоны более пологи. Хребет почти безлесен; травяная растительность богаче в западной части, чем в восточной; хребет беден водой, в особенности на южных скатах. Между тем на непосредственно продолжающемся за ним хребте Саур природа значительно меняется: узкие горные гряды каменисты, скаты покрыты лесом — лиственницей, осиной, березой, тополем, рябиной и дикой яблоней. Высшая точка хребта — гора Мус-тау (3800 м) — покрыта вечным снегом, как и часть самого хребта.

Ниже идут прекрасные альпийские луга. Хребет Саур дает начало большому числу горных речек. Троп через хребет много, и некоторые пути могут быть использованы для колесного движения, например, через хребет Сайкан, через северные отроги Мус-тау к оз. Улюнгур — уже в пределах Китая.

Алтайские горы расположены на границе дружественной с нами МНР (Монгольской Народной Республики) (фото 6). Это горная страна, где тайга по мере подъема на горных складках переходит в альпийские луга и горные тундры. Наибольшей высотой отличаются Катунские и Чуйские горы, вершины которых (белки) покрыты вечным снегом, а главная вершина Белуха известна своей труднодоступностью при относительно небольшой высоте (4550 м).

Многочисленные реки, принадлежащие к разным системам (Оби, Иртыша и Кобдо), орошают склоны Алтая, переходящего на юге в горы Экдага (Монгольского Алтая).

Отходя от узла Табын — Вогдо-ола, Монгольский Алтай пересекает всю юго-западную Монголию, отделяя ее от пустыни Гоби (Шамо). Влияние пустыни заметно сказывается уже на склонах Монгольского Алтая, на тех невысоких гривах, которые вдаются глубоко на юго-восток страны. Монгольский Алтай — высокий хребет, достигающий 3500 м над уровнем моря, с вершинами Мус-тау (4200 м) и Кайтын.

В южной части горы менее высоки, чем в северной, а наличие перевалов, более или менее доступных во все времена года, облегчает путь через них.

Алтаин-Нуру (Монгольский Алтай), так же, как и хребет Сайлюгемский, Тонну-ола и Саянский, входит в одну общую систему Алтайских гор, и они вое более или менее схожи по-своему характеру.