А именно так бы и было, если бы бог наделял властью творить чудеса или сам творил их в подтверждение личного откровения; он нарушил бы тем самым установленный миропорядок только для того, чтобы показать всему миру, насколько он своеволен, пристрастен, несправедлив и жесток; он злоупотребил бы своим всемогуществом с единственной целью доказать, что его доброта и благость не предназначены для большинства его творений; все чудеса оказались бы совершенно бессмысленной демонстрацией божественной власти только для того, чтобы скрыть его бессилие убедить людей одним-единственным актом своей воли; и, наконец, бог нарушил бы вечные и неизменные законы природы, чтобы изменить самому себе и возвестить человечеству важные истины, познания которых он его долгое время лишал несмотря на свою безграничную благость.
Итак, с любой точки зрения откровение, какими бы чудесами оно ни подкреплялось, будет всегда противоречить тем понятиям, которые нам внушаются о божестве; всякое откровение доказывает нам, что бог несправедлив, что он пристрастен, что он раздает свои милости, руководствуясь лишь собственной прихотью, что он может быть непоследователен в своем поведении, что он оказался не в состоянии внушить сразу же всем людям те знания, которые им были необходимы, ни открыть им путь к совершенству, на которое они были способны. Из всего этого вы можете, сударыня, заключить, что допущение божественного откровения никогда не сможет быть согласовано ни с безграничной добротой, ни с бесконечной справедливостью, ни, наконец, с беспредельным всемогуществом и неизменностью вседержителя мира.
Вам не преминут сказать, что творец вселенной, неограниченный повелитель природы, волен в своих милостях; что у него нет никаких обязательств по отношению к своим творениям; что он может располагать ими по своему усмотрению, без суда и обжалования его воли; что человек неспособен постичь глубины замыслов своего творца и что справедливость последнего ничего общего не имеет со справедливостью человеческой. Но все эти доводы, непрестанно приводимые нашими богословами, только еще сильнее и вернее разрушают то высокое представление о боге, которое они хотели бы внушить. В самом деле, выходит, что бог ведет себя, как своенравный властелин, щедро осыпающий своими милостями нескольких любимцев и считающий себя вправе пренебрегать остальными подданными, обреченными им на жалкое, подневольное существование. Вы согласитесь со мной, сударыня, что по такому образцу трудно представить бога всесильного и справедливого, всеблагого и милостивого, всемогущество которого должно дать счастье всем подданным без риска когда-либо истощить сокровищницу божественных милостей.
Если нам говорят, что божественная справедливость несходна со справедливостью человеческой, я отвечу на это, что в таком случае мы не вправе называть бога справедливым, так как под справедливостью мы не в состоянии понимать что-либо иное, чем то качество, которое в существах, нам подобных, мы называем этим словом. Если справедливость бога ничего не имеет общего со справедливостью человека, если, напротив, она похожа на то, что мы называем несправедливостью, то ум наш оказывается не в состоянии справиться с этой непосильной загадкой, и мы не можем понять, что же в конце концов значит, когда говорят, что бог справедлив. По нашим человеческим (и единственно возможным для человека) понятиям справедливость всегда исключает произвол и пристрастие; властителя же, который и хочет и может позаботиться о счастьи всех своих подданных и вместе с тем повергает большинство их в нищету и горе, приберегая благодеяния для избранных по собственному капризу любимцев,- мы всегда назовем несправедливым и порочным.
Что же касается утверждения, что бог не имеет никаких обязательств по отношению к своим творениям, то этот жестокий принцип опровергает все представления о справедливости и добре и со всей очевидностью в корне подрывает основы всякой религии. Добрый и справедливый бог должен благотворить всем, кому он дарует жизнь; если же он плодит людей только для того, чтобы делать их несчастными, он перестает быть добрым и справедливым; если он сотворил людей, чтобы сделать их жертвами своего произвола, мы не можем наделять его ни мудростью, ни разумом. Что бы вы сказали о человеке, который производил бы на свет детей ради удовольствия выкалывать им глаза и мучить их, как только вздумается?
С другой стороны, всякая религия должна основываться на взаимных обязательствах между богом и его творениями. Если бог ничего не должен людям, если он не обязан придерживаться условий взаимного договора, тогда как другая сторона его выполняет, для чего же нужна религия? С какой стати стали бы люди почитать бога и служить ему? Кому придет охота любить хозяина и служить ему, если тот считает себя свободным от каких бы то ни было обязательств по отношению к слугам, поступившим к нему в расчете на обещанную плату?
Ясно, что внушаемые нам превратные представления о божественной справедливости основаны лишь на роковом предрассудке, разделяемом большинством людей, что власть и могущество освобождают носителей их от подчинения каким бы то ни было законам права и справедливости, что сила дает право творить зло и что никто не может спрашивать отчета в действиях у человека достаточно могущественного, чтобы исполнять каждый свой каприз. Все эти представления заимствованы, очевидно, из поведения тиранов, которые, завладев неограниченной властью, не считаются ни с какими законами и воображают, что справедливость существует не для них.
По этому страшному образцу и создали наши богословы бога, уверяя притом, что он все-таки справедлив; однако, если они правильно рисуют нам поведение этого бога, мы вынуждены счесть его самым несправедливым из тиранов, самым пристрастным из отцов, самым своенравным из всех когда-либо существовавших абсолютных монархов, одним словом - существом, больше всего внушающим страх и менее всего заслуживающим нашей любви. Нам говорят, что бог, сотворивший всех людей, пожелал явить себя лишь немногим из них и что в то время как эти немногие избранники пользуются его исключительными милостями все остальные терпят его гнев; нам говорят, что бог создал это большинство, чтобы подвергнуть его самым страшным мукам и оставить в полном неведении относительно божественного миропорядка. Этим мрачным духом проникнуты все доктрины христианства; этим духом дышат книги, написанные якобы по наитию свыше; этим духом характеризуется вера в предопределение и божественную благодать. Короче говоря, все положения религии рисуют нам бога-деспота; тщетно пытаются богословы изобразить бога справедливым, тогда как все, что мы узнаем о нем, доказывает его несправедливость, тиранический произвол, жестокое своеволие и нелюбовь к большинству своих творений. Когда мы возмущаемся его несообразным с человеческим разумом поведением, нам хотят заткнуть рот, утверждая, что бог всемогущ; что он волен в своих милостях; что он ничем никому не обязан; что мы - земляные черви, не имеющие права критиковать его действия; и, наконец, нас запугивают страшной и незаслуженной карой, уготованной всем, кто только осмелится роптать на бога.
Несостоятельность таких доводов очевидна. Повторяю - сила никогда не может и не должна претендовать на право неподчинения законам справедливости; как бы ни был могуществен государь, ему нет оправдания, если он только по своему капризу казнит и милует своих подданных; его будут бояться, ему будут льстить, оказывать ему рабское преклонение, но он никогда не заслужит искренней любви, не вызовет желания преданно ему служить и считать его образцом справедливости и добра; люди, пользующиеся его благодеяниями, находят его добрым и правым; те же, кто терпят его жестокость и своеволие, всегда будут негодовать на него в глубине сердца. Если нам говорят, что люди перед богом все равно что земляные черви или глиняный горшок в руках гончара, то в таком случае я скажу, что никаких отношений или моральных обязательств между творением и его творцом быть не может, а отсюда я заключаю, что религия не нужна, потому что земляной червь ничем не обязан человеку, растоптавшему его ногой, точно так же, как и горшок не может нести никаких обязательств перед вылепившим его гончаром; я заключаю, что сопоставить человека с земляным червем или глиняным горшком, значит лишить его способности служить богу, прославлять и почитать его или гневить и оскорблять. А вместе с тем нам то и дело твердят, что человек может заслужить божью милость или прогневить бога, что он должен любить бога, служить ему, воздавать ему почести и поклонение. Нас уверяют, что конечной целью, венцом божественных творений был всегда человек, что для него создана вся вселенная, что ради него бог часто преступал законы природы, что бог явил себя человеку, чтобы тот его почитал, любил и славословил. И, наконец, согласно доктринам христианства, бог ни на одну минуту не перестает печься о человеке, об этом земляном черве, о глиняном горшке, который он вылепил; мало того, этот человек будто бы еще и наделен известной силой и может содействовать величию, блаженству и славе своего творца: от человека зависит ублаготворить или раздражить бога, заслужить его милость или гнев, доставить ему радость или оскорбить его.
