- А почему же в конец? - поинтересовался Черник.
- Ну, я же новичок. К тому же, худого рода, без торговых заслуг и невеликого достатка,- отвечал Вианор со своим обычным простецким видом.
- Чего только я не узнала за сегодняшний вечер! - задумчиво протянула Энита. - Си, пожалуй, твоим историям далеко до этой.
- Как это - далеко! - возмутился Синд, до невозможности напоминая Стаггу с его комическим тщеславием. - Да я...
И тут в дверь кто-то постучал.
- Седьмой! - выпалил гном. - Ой... А что я такое сказал?
- Ты сказал - седьмой,- пробасил Дэмдэм Кра. - Я точно слышал.
В дверь снова постучали.
- Кто бы это мог быть? - спросил Черник. - Разве ты, Вианор, ждешь еще кого-нибудь?
- Нет, уже не жду,- отвечал маг. - Но надо открыть, это друг. И Стагга, к тому же, прав.
Дверь отперли, и в комнату вошел высокий худой мужчина. Он поклонился.
- Счастлив приветствовать столько достойных господ сразу. И прошу прощения за вторжение незваным гостем.
- Присаживайся, присаживайся, сэр Тинн,- отвечал Вианор. - Мы сами собирались разыскать тебя в Просе, только не успели - приехали лишь сегодня утром.
Тинн окинул взглядом собравшихся и, как-то сразу определив, сделал несколько шагов в сторону Грэма и склонился перед ним на колено.
- Прими мою службу, принц Грэм, сын Бойтура. Я был верным слугой твоему отцу раньше, и остаюсь им сейчас.
- Поднимись, сэр Тинн,- растерянно отвечал Грэм. - Отец ничего не говорил мне о прошлой жизни, но я верю тебе.
- Тинн был командиром боевого дозора твоего отца, Грэм. А еще раньше он учил его воинской науке,- подсказал маг.
- Тем больше мое уважение к сэру Тинну,- произнес Грэм. - Вот только я-то не принц. Я всего лишь Грэм Эрскин, и не могу принять тебя на службу.
- Для меня ты - принц и будешь им, что бы ни случилось, - отвечал Тинн. - И мне не нужно ждать разрешения совета лордов. Если мой меч не может служить Бойтуру в Эшпоре, то он послужит его сыну в Анорине.
- Эй, эй, сэр Тинн! Полегче, - шутливо остановил его Трор. - Принц Грэм мой оруженосец, и служба такого меча, как твой, для оруженосца странствующего рыцаря - это чересчур.
Тинн хотел что-то горячо возразить, но тут вмешался Черник:
- Да, сэр Вианор! Хорошенькие же у тебя с Браннбогом новобранцы! Хорошо, что хотя бы у твоего ученика нет за спиной такого вот духа-покровителя!
- Как это - нет! - вскинулся Дэмдэм Кра. - Да я первой своей обязанностью считаю...
Но тут же он осекся и замолчал. Тинн бросил внимательный взгляд на Дуанти, как бы что-то неожиданно сообразил, не говоря ни слова, покачал головой и нахмурился.
- Верно, все верно, старина,- подтвердил Вианор. - Видишь теперь, в какой мы занятной ситуации оказались.
- Она более занятна, чем вы можете думать, - заявил Тинн. - Я потому и пришел сюда. Полчаса назад я сложил с себя обязанности командира городского войска. Ратуша согласилась на покровительство Сэпира.
- Вот так так! Ну, здесь Роксбрик преуспел, - заметил Синд. - Видать, нам больше не играть здесь новой пьесы. А почему такая спешка с договором?
- Потому что к Просу движется армия Сэпира. Передовые отряды уже на подходе.
- Значит, нам лучше уйти прямо сейчас,- кивнул головой Трор. - Ты, сэр Тинн, конечно, с нами в Ардос?
- Конечно.
- Ну что ж, Дуанти,- произнес Вианор. - Один вопрос у нас решился. Нет времени для настоящего разговора - отложим его до Ардии. И попрощайтесь с новыми друзьями - вы оба.
- Как, а разве мы не поедем в Ардос? - огорченно воскликнула Энита. - Си, Черник, - мы ведь тоже уезжаем из Проса, ведь правда?
- Да,- отвечал Черник. - Но только в Кардос. Пока туда.
- Так надо, Ни,- добавил Синд и утешающе обнял девушку за плечи. - Ничего, ты еще увидишься со своим рыжеволосым.
- Я же предсказывал! - внезапно воскликнул Стагга Бу. Ну, конечно, семеро! Мы все и Тинн!
Вот так, столь же неожиданно, как встретились, Грэм и Дуанти расстались со своими друзьями-артистами. А затем была скорая скачка по ночной дороге, и тут Грэм вспомнил об одном неразрешенном вопросе. Он поравнялся с Вианором и негромко спросил его:
- Вианор, я забыл одно обстоятельство... Там, в подземелье замка Дэмдэма я недослушал... Вы говорили о Миранне, а затем Дэмдэм что-то сказал о принцессе Ардоса Нимарре. В чем там дело?
Вианор засмеялся.
- Подожди до встречи с принцессой Нимаррой, Грэм. Возможно, вам вместе с ней придется решать, в чем там дело.
И больше он ничего не стал говорить, как ни упрашивал его Грэм.
С некоторых пор принцессе Ардоса Нимарре стали сниться странные сны. Чаще всего ей виделось, будто она сидит во дворцовом саду у пруда и ее отражение в воде оживает. На девушке в воде оказывалось другое платье, затем она улыбалась, приветливо окликала Нимарру и выходила из пруда. Они гуляли вдоль берега и беседовали - но о чем, этого Нимарра утром никак не могла вспомнить. Нимарре как-то так казалось, будто эта девушка - ее сестра. Она даже рассказала свой сон отцу и спросила, не было ли у нее сестры. Отец нахмурился и отвечал, что знает об этом не больше Нимарры. "Я четырнадцать лет не получал никаких вестей о Милене, дочка,"- так сказал король Веселин. "Даже ольски мне ничего не подсказали. Может быть, твоя мать дает тебе знак о себе?" А еще король пожалел, что при дворе нет кого-нибудь из настоящих магов. "Хотя,"- добавил Веселин,- "скоро, возможно, к нам будут гости." И он принялся поглаживать свою бородку с загадочным видом.
В этот день принцесса Нимарра гуляла в саду по берегу, стараясь вспомнить свои ночные встречи. Она присела в том самом месте, пытаясь представить все, как ей снилось - и вдруг... Вдруг озеро отразило сразу двух девушек - они наклонились к воде одна рядом с другой. Нимарра повернулась и ахнула: справа от нее и впрямь стояла незнакомка из снов, похожая на нее, как две капли воды.
- Кто ты? Ты опять снишься? - спросила Нимарра.
Девушка рассмеялась.
- Я и раньше не снилась тебе, Нимарра. А сейчас ты можешь меня даже потрогать. И даже угостить вон теми грушами.
Нимарра сорвала грушу с ветки и протянула девушке. Та с удовольствием откусила от плода и похвалила:
- Очень вкусная груша, сестренка!
- Так ты - все-таки моя сестренка? Как тебя зовут?
Девушка весело посмотрела на Нимарру и отвечала:
- Можешь звать меня Миранной. Но мы с тобой больше, чем сестры. Я - это ты.
В замешательстве Нимарра смотрела на Миранну, а та весело смеялась. Наконец, принцесса Нимарра решилась спросить:
- Но если ты - это я, то почему нас двое? И кто из нас настоящая?
Миранна залилась таким заразительным смехом, что Нимарра поневоле засмеялась вместе с ней.
- Ты так забавно спрашиваешь, сестренка! - наконец сказала Миранна. - Мы обе настоящие, чтобы ты знала. А когданибудь мы будем одной. Мы отличаемся только тем, что я о тебе все знаю, а ты обо мне - совсем ничего. И я умею намного, намного больше!
- Что, например? - Нимарре было одновременно немножко страшно и страсть как любопытно из-за всех этих загадок.
- Например, я могу вызывать видения. Взгляни-ка в пруд.
Нимарра посмотрела на воду - и увидела в ней отражение кареглазого светловолосого юноши. Как будто бы в нем не было какой-нибудь особой красоты, но сердце принцессы отчего-то сильно вздрогнуло - ей показалось, она прикоснулась вдруг к чему-то очень светлому и важному для нее. И она не заметила, как это произошло, но юноша уже стоял рядом с ней. Он шагнул ей навстречу и протянул левую руку - правая была у него на перевязи.
- Миранна,- сказал незнакомец.
- Меня зовут Нимарра, сударь,- отвечала Нимарра. - А Миранна...
Принцесса хотела сказать - "рядом со мной" - и повернулась в сторону своей новой сестры. Но Миранны уже не было рядом. Нимарра повернулась обратно к незнакомому юноше, но и его уже не оказалось на берегу пруда. И лишь на траве лежала надкушенная груша.
