Грэм почувствовал, что его завели в тупик.

- Но, Трор, ты же побеждаешь, когда бьешься!

- Побеждаю? Ни побед, ни поражений для меня давно не существует,- твердо возразил Трор. - Их нет и не может быть, если бой проведен правильно.

- Трор,- в великом изумлении вскричал оруженосец, - неужели ты хочешь сказать, что каждая схватка должна кончаться вничью?!.

- Вовсе нет. Спроси лучше - может ли она вообще завершиться? Настоящая, правильная битва? Посмотри на нас с Вианором,- ну-ка, кто, по-твоему, из нас двоих победил?

Грэм заморгал:

- Но, Трор, вы и не бились!

- Ну, как это,- ответил Трор. - Еще как бились! Когда мы впервые встретились, то с того и начали. Рядом с этой битвой даже мой поединок с Сэпиром безделица, хотя, видит Астиаль, мне там и пришлось несладко.

- Вот так дела! - воскликнул ошарашенный оруженосец. Ни за что бы ни подумал!

Он переводил взгляд с одного на другого - и у него никак не укладывалось в голове ни то, что эти двое могли сражаться один с другим, ни то, что кто-то из них мог проиграть кому бы то ни было.

- Браннбог, если это правда, то кто же из вас победил?

Трор рассмеялся.

- В те годы я был еще совсем глуп, и сэр Вианор убедил меня, что победа за мной. Позже я думал, что все наоборот. И лишь потом, еще позже, я стал наконец догадываться.

- О чем?

- О том самом - мы все еще в битве, Грэм. Одолеть врага, по-твоему, это непременно убить? Даже в Кардосе и Солонсии рыцарь предпочитает взять другого в плен, чтобы получить выкуп. А разве не лучше получить из врага - друга, союзника? Да еще и сохранить твой поединок с ним - скажем, чтоб всегда быть настороже, чтобы сохранить, как это называют, твердую руку? А если повезет, то и научиться чему-нибудь?

Грэм молчал. То, что говорил Трор, ему нравилось и гдето в глубине души было понятно, но это так расходилось с привычным... Трор понял его сомнения:

- Что, не убедил? А давай спросим Вианора.

И он окликнул волшебника у костра:

- Сэр Вианор! Тут молодой человек интересуется, кто победил в нашей с тобой битве!

- Вон то море,- спокойно отвечал маг, показывая на волны. - Да еще, пожалуй, один упрямый мальчишка-оруженосец.

Трор снова рассмеялся:

- В самую точку! Посуди сам, Грэм. За какие-то три дня ты летал на драконе, захватывал корабль корсаров, глядел в волшебное зеркало - в общем, испытал больше, чем иной за всю жизнь. Да еще отхватил себе в учителя лучшего мага Анорины и не самого плохого бойца,- неких Вианора и Трора. И самое интересное, что для этого тебе, сказать по правде, не пришлось особенно напрягаться. Ты любезно согласился на путешествие и только. Так кто же в выигрыше от нашего давнего боя? Мастер Грэм! Вот это победа - не шевельнув пальцем. И когда, когда только,- рыцарь с напускной досадой пристукнул кулаком по колену,- я этому научусь!

- Когда поешь этой рыбы,- отозвался Вианор от костра. Я думаю, это непременно поможет. Пожалуйте ужинать, сеньоры.

Они еще не кончили есть, когда Вианор вдруг спросил:

- Как тебе рыба, мастер Грэм?

- У! Вкусно! - отвечал оруженосец с набитым ртом.

- А как тебе понравилась пещера дракона с волшебным зеркалом?

- О! Здорово!

- Ну, а урок рыцаря Трора?

Грэм перестал жевать:

- Я не ожидал ничего подобного, но... Хорошо бы мне когда-нибудь хоть немного научиться тому, о чем рассказывал сэр Браннбог. А почему ты спрашиваешь?

- Да я к тому,- отвечал Вианор,- что если мы застрянем здесь на острове, у тебя будет чем заполнить дни.

- А там, глядишь,- добавил рыцарь,- вылупится дракончик и подрастет. Остается подружиться с ним,- может быть, он-то и унесет нас отсюда на материк... лет этак через десять.

Грэм засмеялся, но двое других оставались серьезны. Оруженосец переводил взгляд с одного на другого.

- Я думал, вы стараетесь скорее попасть в Анорину,сказал он наконец. - Ведь вы же хотите свергнуть власть Черного Сэпира, так?

- Насчет Сэпира - да, пожалуй,- ответил Вианор. - А насчет поскорее - совсем необязательно. Может быть, лучший путь к нашей цели - как раз оставаться на острове Дракона как можно дольше. И тогда у тебя будет редчайшая возможность пройти школу сэра Браннбога - если тебе это удастся.

- И заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора - если удастся,- присовокупил Трор.

- И, возможно, вырастить ручного дракона,- добавил маг.

- Но мне совсем не хочется торчать на острове десять лет! - испуганно воскликнул Грэм. - Мне Эшпор-то опостылел.

Маг и Трор переглянулись и тихо засмеялись.

- Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог.

- Да, десять лет отпадают,- откликнулся Трор. - Нас как будто уже ищут.

Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу.

- Ага! - победно вскричал он. - Я же говорил, что это их костер!

Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - никакой вражды он не ощущал.

- Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу,- заговорил корсар,- и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео.

- Милости просим откушать с нами жареной рыбы,- спокойно пригласил Вианор.

- Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше,- отозвался капитан Хорс. - Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный.

Трое у костра переглянулись.

- А почему нет? - согласился Вианор. - Очень было бы неплохо.

- Это я привел сюда капитана Хорса! - похвалился Стагга, хотя это и так было понятно.

- Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали,- признал Трор.

Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.

ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.

В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчаянья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни другим.

Уорф - а это был он, оборотень по воле Черного Графа,опустился на подоконник башни, где располагался его хозяин, и вновь заухал. Окно раскрылось, и Уорф влетел в комнату. Он уселся на край стола и подобострастно уставился в лицо своего владыки - Уорф был одним из тех немногих, кто мог видеть настоящее лицо этого Графа-без-лица,- и он видел и ужасался.

- Значит, мой верный Уорф с новостями? - спросил Сэпир, сидящий у стола на жестком высоком стуле. - Ну, рассказывай, рассказывай...

Уорф жалобно вытянул шею и заухал. Черный Сэпир злорадно расхохотался, наслаждаясь мучением своего слуги.

- А пожалуй, тебе идет нынешний облик. Надо бы тебе его оставить. Ну, а голос я тебе подберу - на случай, когда нужно будет передать вести.

Уорф неуклюже слетел на пол и принялся нелепо подпрыгивать, всем своим видом передавая мольбу и отчаянье. Вдоволь натешившись его унижением, Черный Граф, наконец, соизволил вернуть Уорфу его человеческий облик.