Когда широкие двери захлопнулись сен Шемаль сел напротив пленников и спросил:

— Так что вы там говорили насчет… — он запнулся.

— Магии.

— Да, магии!

— Это тайное искусство, — начал Равен, — с помощью которого человек может управлять стихиями и многими другими вещами. Точнее я сказать не могу, так как сам не до конца понимаю ее свойств.

— Откуда взялось такое искусство?

— По нашим сведеньям, с Великими им поделился один из Творцов. Собратья называли его Предателем. Как известно мне — представитель древнего народа хотел сделать так, чтобы люди всегда жили счастливо и не знали горестей. Но Творец ошибся. Великие не поделились секретом магии с остальными…

Сен Шемаль выслушал все то, что поведал своему ученику ныне покойный Виллорд. С каждым новым словом лицо советника краснело, а лоб покрывался испариной. Когда Равен закончил свое повествование сен Шемаль встал и направился к дверям.

— Следуйте за мной, — он махнул рукой, — я должен вам кое-что показать…

Покинув мрачные стены городских казематов — а это были именно они — три фигуры направились к роскошному одноэтажному дворцу. Он находился немного в отдалении от главного здания, в котором прожевал сен Шемаль и остальные члены Торгового совета. Маленький дворец был выкрашен золотой краской и каждую из его стен покрывало огромное количество разнообразных узоров, рюшек и мозаичных картин. Перед красивым арочным входом журчал небольшой фонтанчик, в прозрачных водах которого плавало с десяток золотых рыбок.

Минув два охранных заслона состоящих из троек вооруженных до зубов мужчин, они наконец-то попали во внутреннее пространство дворца. Здесь было тихо, мирно… стены были выкрашены в мягкие розово-персиковые тона, полы закрывали толстые пушистые ковры, а в воздухе витал приятный запах дорогих втираний. Этот маленький уголок спокойствия разительно отличался от того грубого и кровавого мира, что притаился за порогом дворца.

Пройдя до самого конца длинного коридора, сен Шемаль остановился возле красивой деревянной двери с позолоченными ручками. Повернувшись к своим спутникам, он сказал:

— Если кто-нибудь из вас скажет хоть одно грубое слово — тут же прикажу линчевать! — в голосе советника лязгнул металл.

Сен Шемаль трижды постучал в дверь. С той стороны раздались мягкие шаги, и мелодичный голос тихо спросил:

— Кто там?

— Это, я Сильва!

Стукнул отпираемы засов и… взгляд Равена помутнел. Предчувствия его не обманули — на пороге стояла дочь сена Шемаля. Краем уха молодой лорд услышал, как сдавлено, хихикнул Дориан.

— Это моя дочь, — советник повернулся к бывшим пленникам и указал себе за спину, — Сильва Шемаль.

Девушка и вправду была довольно-таки миловидной. Темные волосы и такие же темные глаз очень сильно контрастировали с белоснежной кожей и алыми губами. Сильва выглядела на несколько лет младше самого Равена даже, несмотря на далеко не самый низкий рост.

— Кто эти люди? — она удивленным взором окинула двух нежданных гостей.

У молодого лорда внутри все сжалось — они выглядели, как два разбойника, что уже несколько лет прожевали в лесной чаще.

— Может они сами представятся? — сен Шемаль сурово посмотрел на Равена.

Тот ответил нечто гениальное и очень впечатляющее:

— Гхым… — голос молодому лорду не подчинялся.

С трудом, сдерживая смех, своему товарищу на помощь пришел Дориан:

— Мы воины из Чермара, — он указал на Равена, — это лорд Розенфроста Равен, ну а я его спутник — Дориан Алгренс…

— Давайте-ка продолжим в более подходящем месте! — разговор прервал сен Шемаль.

Он быстро втолкнул обоих воинов в комнату и сам зашел следом.

Когда все расселись за круглым столиком, советник обратился к своей дочери:

— Сильва, дорогая, эти люди могут очень сильно помочь нам в решении нашей маленькой тайны…

Глаза у девушки увеличились вдвое, и она непонимающе посмотрела на отца.

— Ты им рассказал?

— Пока нет, — советник выставил перед собой ладони. — Лучше покажи ты…

Сен Шемаль взял с полки шкафа дорогую ароматическую свечу и поставил её на середину стола.

— Смотрите внимательно, — он мотнул головой в сторону свечи.

Равен прирос взглядом к пропитанному воском фитилю. Вначале ему показалось, что на самом кончике веревки вспыхнула слабенька искорка. Затем она превратилась в маленький язычок пламени, и вскоре над столом уже вздымался мощный огненный столб. Потолок быстро начал коптится, и в воздухе запахло паленым.

— Стой, Сильва! — закричал сен Шемаль. — Потуши его!

Равен испуганными глазами смотрел на то, как девушка делает какие-то пассы руками — словно пытается скомкать лист бумаги. Мгновение и огонь зачах.

Глядя на поднимающиеся от стола клубы черного дыма, советник дрожащим голосом спросил:

— Ну, как это и есть ваша магия?

— Кажется, да… — в голове у молодого лорда все перевернулось. — Но как?..

Сен Шемаль сбросил с плеч дорогую накидку и зачерпнул немного воды из бочки. Залив, дымящиеся остатки стола, он сказал:

— Это началось лет пять назад. В моей дочери проснулся необъяснимый дар. Мы все это время скрывали ее возможности от людских глаз, предполагая, что способность к управлению огнем — от Бездны…

Потом был долгий и тяжелый разговор о том, что собираются делать Равен и его окружение. Больше молодой лорд ничего таить не стал и рассказал всю правду о своих злоключениях. Сен Шемаль оказался на редкость мудрым и хорошим человеком, при этом не на секунды не забывая о своих обязанностях.

— А как вы думаете, — спросил он, — как отреагирую Великие если узнают, что в обычном человеке проснулась Сила?

Дориан немного помялся, но все-таки ответил:

— Вряд ли они этому сильно обрадуются. Это будет очередным ударам по их власти и угрозой непоколебимому могуществу. Если проснулось у одного, значит — может проснуться и у другого.

Равен видел, как сен Шемаль побледнел. На его лбу выступила испарина, а руки предательски задрожали.

Ночевать их отправили в местную казарму. Воинам вернули их оружие и личные вещи. Вдобавок Равенну разрешили сбегать в хранилище и забрать оттуда бесценную Сферу, за которую молодой лорд так сильно пережевал.

На следующее утро их вновь вызвал к себе сен Шемаль. Под глазами у советника висели черные мешки, а лицо было оттекшим и посеревшим.

— Вот что я решил, — надтреснутым голосом начал он. — Когда дело касается моей семьи — все остальное отходит на второй план. Я считаю, что над моей любимой дочерью навился угроза. Эта угроза исходит от тех, кто самолично возвел себя на божественный пьедестал. Рано или поздно эти мерзавцы заинтересуются Сильвой и тогда ей уже никто не поможет.

— С чего вы взяли, что ей обязательно заинтересуются? — испугано спросил Равен.

— Ну, ты же сам мне вчера рассказывал, что твой учитель боялся использовать свою силу в открытую! — грустно улыбнулся советник. — И откуда мне знать, что вчерашний трюк со свечей уже их не взволновал?

С логикой сена Шемаля трудно было поспорить. Вот так, Равен в очередной раз поставил под удар тех, кто ему помогал.

— И что вы теперь собираетесь делать? — Дориан внимательно посмотрела на советник.

— Я отправлю свою дочь с вами в Чермар, — грустно выдохнул он. — Находиться в Палаце ей теперь опасно. Да и нет в Джарме такого места, куда бы не смогли добраться те, которые называют себя богами.

— Но ведь мы идем в Розенфрост! — прочистил голос Равен. — А по нему вскоре нанесут свой удар армии Великих.

— Не волнуйся, лорд! — оскалился сен Шемаль. — Я уже издал распоряжение о том, что через два дня наше войско будет переброшено в Чермар!