В соответствии с принципами Цигун, каждый человек поддерживает жизнь с помощью смешанной энергии Ци, состоящей из двух типов: Ци, данной нам до рождения, и Ци, приобретенной нами после рождения. Мы наследуем первичную Ци в момент зачатия. После рождения мы впитываем Ци из естественных источников: из пищи, воды и воздуха. Мы расходуем эту энергию на поддержание жизни, умственную деятельность и движения тела.

Эта смешанная внутренняя Ци является жизненно необходимой для нашего благополучного существования и для обеспечения любой человеческой деятельности. Без присутствия Ци человек умирает.

Последние научные исследования облегчили задачу по идентификации Ци. Сегодня сверхчувствительные инструменты могут воспринимать и исследовать перемещения не замеченных ранее потоков Ци. Приборы, которые улавливают инфракрасный свет, фиксируют излучение Ци из рук мастеров Цигун. Исцеляющий феномен Ци хорошо известен в Китае уже многие тысячелетия. Может быть, он наконец, займет свое место и в западном научном мире.

Ци подобна невидимому веществу вроде ветра, холода, тепла. Достаточное количество Ци, циркулирующей по телу человека, обеспечивает здоровье, а недостаток или застой вызывают болезнь. Состояние Ци определяет состояние нашей внутренней атмосферы. Ветер, свет и другие элементы влияют на нашу внешнюю атмосферу. Ци можно сравнить с солнечным светом I внутри нас, абсолютно необходимым для нашего физического и умственного благополучия.

Китайцы знали о Ци еще 2000 лет до н. э., во времена Желтого Императора. Исторические документы о феномене Ци уходят корнями во времена Лао-Цзы, который упоминал Ци в своем Дао дэ цзине. Исцеление с помощью энергии Ци является важной частью истории китайской культуры и традиционной китайской медицины.

Цигун — одна из древнейших систем, которая развилась благодаря потребности в культивировании и использовании энергии Ци. Поскольку Цигун являлся наиболее эффективным способом приобретения здоровья и умственной сообразительности, буддистские и даосские монахи практиковали его как вспомогательное средство для достижения целей буддизма и просветления. Цигун постепенно стал обязательной дисциплиной в монастырях. То, что буддистские монахи практиковали Цигун, еще не означает, что Цигун является частью буддизма, даосизма или любой другой религии или политической системы.

На протяжении всей моей жизни я имела возможность извлекать преимущества из достижений как восточной, так и западной традиции, не воспринимая их как часть моих религиозных верований. Мне кажется, что древние знания и традиционные методы исцеления отлично сочетаются с новейшими витаминами и фармацевтическими пилюлями, если их с умом комбинировать.

Идея о том, что нужно или выбрать что-либо, или порицать это, противопоставляя одно другому, кажется нелепой и ограниченной. Почему нельзя использовать то, что приносит нам пользу, вне зависимости от того, из какого уголка земли оно пришло? Методы подпитки энергией Ци и само понятие Ци являются буддистской традицией не более чем прием витаминов — христианской традицией.

Дыхание — это естественный инстинкт, но это не означает, что мы естественно пользуемся им так хорошо, как могли бы. Всегда есть место для совершенствования. Люди научились совершенствовать множество инстинктивных действий. Мы научились бегать быстрее, прыгать выше, петь лучше и даже жевать более эффективно. Поскольку дыхание — это жизнь, и мы должны постоянно дышать, чтобы выжить, то разве дыхание не является самым важным действием?

Инстинктивными называются такие действия, которые просто происходят без нашего вмешательства, без мыслей о том, как это сделать. Мы можем дышать, не понимая, как это происходит. Но предположите, что пришло время, когда нам нужно понять это, но мы не знаем, как этого достичь. Если вы когда-нибудь наблюдали за человеком, которому трудно дышать, или если вам самим приходилось сражаться за воздух, вы знаете, насколько пугающим может быть любой перерыв в дыхании. Если вы овладеете искусством дыхания, вы будете лучше подготовлены для решения любой проблемы со здоровьем, которая угрожает вашему дыханию. И, когда мы знаем, как держать под контролем свое дыхание, мы можем быть уверены в своей способности овладения и другими сферами нашей жизни.

Дыхание является наиболее важным действием, потому что мы совершаем его в каждый момент нашей жизни. То, как мы дышим, влияет на каждую нашу клеточку, на все, что мы думаем, чувствуем или делаем. Каждый из нас в среднем делает 20 000 вдохов/выдохов в сутки. Если мы усовершенствуем хотя бы крошечную частичку каждого дыхания, то представьте, какая будет совокупная польза.

Когда мы неправильно выполняем другие инстинктивные действия — такие, как ходьба или разговор, — люди вокруг нас замечают это и указывают на наши ошибки. Но что касается дыхания, вряд ли кто-нибудь может заметить, как мы это делаем. Если вы сами не замечаете своего дыхания, то есть ли у вас шанс избежать дальнейшего углубления ваших плохих привычек или ошибок? Изучение дыхания и контроль над ним поможет вам заботиться о своем здоровье.

Одной из самых распространенных ошибок является поверхностное дыхание. Люди рождены для глубокого дыхания, которое иногда называют брюшным дыханием. Если вы посмотрите на спящего ребенка, вы заметите, что его живот с каждым дыханием поднимается и опускается. Когда мы вырастаем, многие из нас теряют врожденную способность дышать глубоко, и мы начинаем дышать только верхней частью легких.

При глубоком дыхании вдох направлен в самую глубину наших легких. Когда мы дышим глубоко, мы используем полный объем своих легких. При поверхностном дыхании воздух поступает лишь в верхнюю их часть. Когда мы дышим поверхностно, то не используем нижнюю часть и тем самым ограничиваем возможности легких.

Когда мы используем термин "брюшное дыхание" для описания глубокого дыхания, это не означает, что вдыхаемый воздух действительно поступает в брюшную полость. Это просто показывает, что брюшная стенка вовлечена в процесс дыхания, хотя у вас может создаться впечатление, что воздух заполняет брюшную полость. На самом деле вы всего лишь используете мышцы живота, чтобы опустить диафрагму и увеличить объем легких. Поверхностное дыхание служит причиной того, что пожилые люди жалуются на трудности с дыханием. Никогда не поздно начать учиться и совершенствоваться.

К тому же древние утверждали, что когда вы дышите лишь частично, то и живете лишь частично. Эта мудрость касается куда большего, чем просто вдох надлежащего количества воздуха. Человек, который дышит частично, или поверхностно, на протяжении жизни никогда не познает удовольствия от глубокого дыхания и пропустит высший уровень существования, который приходит от жизни с изобилием, как кислорода, так и энергии Ци. Ци, внутренняя жизненная энергия, на которой основаны китайские медицинские практики и боевые искусства, может быть направлена в любое место тела для того, чтобы подпитать, успокоить или исцелить его. Такой успокаивающий эффект может облегчить боли и неприятные ощущения, он может расслабить человека и погрузить в сон.

В этой книге вы встретите различные мыслеобразы, которые помогут вам испытать особые ощущения в теле. Выполняя мыслеобраз «пипетка», вы быстро познакомитесь с глубоким брюшным дыханием или вспомните эти ощущения. Может быть, вы захотите воспользоваться моментом и попробовать это, прежде чем двигаться дальше.