– Нельзя прийти просто так, сначала плод должен созреть.

– Я что дозрел? А теперь меня сбивать будут? В смысле с ветки?!

– Защитник! - сказал я.

– Ну ты даешь!- сказал он голосом Влада, трогая коня.

– Постой, ты забыл свой щит!- закричал я.

Он обернулся:

– Теперь он твой Мишка, не урони!

Мы вернулись к горному озеру через четыре месяца, но уже со снаряжением, которое нам забросили наши приятели из Туркменской авиации. Официальной версией нашего несанкционированного присутствия в погранзоне, был все тот же злосчастный сканер, мы его забрали по дороге туда, со склона, где бросили. Старика не было, как он и говорил, а на стене хибарки висело ружье, его прощальный подарок. Я обрадовался, зампотылу может теперь перестать ныть. Был уже вечер, когда мы разобрали наши вещи и устроились, но было так интересно, что я решил нырнуть несмотря на быстро приближавшиеся сумерки. В горах вообще темнеет как обвал, только что было солнце и сразу же ночь, хорошо если звездная.

– Не спеши, - сказал Влад, -помнишь, старик сказал что мы можем видеть их дом на заре?

– Нет, он говорил о горе, с которой его можно увидеть на заре...

Я открыл глаза, за окном был день, в доме слышался топот множества ног, постоянно хлопали двери.

– Или кто-то приехал, или уезжают. - решил я поворачивая голову, в дверях стоял Влад.

– С Иваном совсем плохо, на заимку везем... - он выпустил дым от сигареты,

– Все едем! - ответил он на мой вопросительный взгляд. -Вставай, коли выспался, защитничек!

– Ты теперь и в мои сны стал лазать?

Он покачал головой, закрыл дверь.

– Не выдумывай! Вставай побыстрее, никто сюда не зайдет, все наслышаны какой ты у нас скромный!

Я сел на лавке, я снова был голый.

– Я тебя раздевал, - успокоил Влад, -никому не доверил!

Задница не болела, я покрутился пытаясь заглянуть за спину и ничего кроме пластыря не увидел.

– До Москвы доедем, я тебе зеркало куплю! - пообещал он, -Будешь разглядывать свой зад хоть целый день, если он тебе так нравится!

Из за двери раздался женский смех.

– Подслушивают! - сокрушенно сказал Влад, -Никакой дисциплины! Оделся? Пошли!

Мне понадобилось еще пять минут, чтобы привести себя в порядок, все уже разместились в машинах, мне предстояло вести Форд.

– Там подушки мягче! - веселился Стас, дались им эти подушки! С кем я связался?!

– А где офицеры? - спросил я.

Oтветила Ирина:

– Они всю ночь нас сторожили, потом забрали винтовки и утром ушли. Сказали к своим будут пробираться. Мы не стали их задерживать.

– Ну, и правильно! Кобыле легче!

Хозяин дома сидел тут же, собирался показывать дорогу, как я понял из разговоров, на заимке жил его дед.

– Сколько же ему тогда лет?- поразился я, -Должно быть не меньше ста!

– Да, не-е...- протянул мужик, которого уже все называли Митричем, -Тока восемьдесят в прошлом годе стукнуло, язви его!

– Чего ж ты деда своего ругаешь? - спросил Советник, -Родственник ведь!

– Боюся!- откровенно врезал Митрич. Все засмеялись, такой мужик страхолюдный, а дедушку боится!

– Угу!- продолжил он, -Сами небось спужаетесь, кабы не ваш солдатик и сам бы не поехал , вон женка у меня болезная, а все одно, не желает к нему!

– Предрассудки!- авторитетно заявил Стас, -Живет человек в лесу, а деревенские уж как его только не приложат, и ведьмак он, и колдун, и оборотень...

Митрича затрясло.

– Точно, оборотень!- сказал он и выпрыгнул из машины, я притормозил.

– Вы уж сами теперь доберетесь, по энтой тропке до самого места!- сказал Митрич и дал деру через кусты, только слышно было, как что-то трещит и ломается.

– Темнота!- Стас развалился на заднем сидении ожидая поддержки Советника, тот зашевелился.

– Видите ли Станислав Александрович, конечно с точки зрения официальной науки это все белиберда, но бывают случаи, когда начинаешь верить что не все так просто. Был у нас случай такой с громилой-медвежатником, Рябым Степаном Федоровичем...

В Кредитном товариществе сейф размером с большую комнату, вентиляция - маленькое отверстие десять на десять сантиметров, вот в одну из ночей, а было это в 1910 году, открыл Степан все замки и сигнализацию отключил, да сторожа-то и не приметил.

А тот завалился за шкаф и спал там беспробудно, до времени. Да только во сне беспокойство какое-то вышло, ну и проснулся, слышит в соседнем помещении где сейф какая-то возня. Подкрался он к двери, заглянул, сейф открыт, а внутри человек банкноты в мешок запихивает.

Тогда взял он, да и прихлопнул железную дверь, как мышеловку! А сам к окну, да давай свистеть! Городовые прибежали, слыханное ли дело, среди ночи из коммерческого учереждения тревога! Вызвали директора, да с револьверами наголо дверь и открыли! А там пусто!

То есть мешок с деньгами, инструмент на полу, а грабителя нет! Подступили городовые к сторожу, выпустил мол, мерзавец, признавайся! А тот Христом-богом клянется что там человек был, а как пропал-неведомо!

Вот поэтому и передали дело к производству в наш Департамент, а оно ко мне попало. Через инструмент на заказчика вышел, им этот самый Рябой и оказался. Потом уж по отпечаткам пальцев установили, что был он внутри. Арестовали его, а он ни в какую, не было меня там и все тут!

Подложил кто-то инструмент, а его винят теперь невиновного! Отпустить пришлось... А через месяц погорел наш Степан, на Кузнецком в трактире напарника своего насмерть завалил, тут уж никуда не денешься, в кандалах Сибирские версты мерять, да в рудники пожизненно, тогда я с ним разговор и имел, мол все равно теперь, расскажи как из сейфа убежать удалось.

– Не поверишь, - говорит, господин начальник, -да только я сквозь стенку прошел аки по воздуху, да на лестницу и по переулку, только меня и видели!

– Миша!- обратился он ко мне, -Ведь ты его видел на станции, я ему приложил в кадык, он потом оклемался немножко, я его и поспрашивал, сказал охота на нас обьявлена, особенно оружие интересует, да машина. Командиру рассказал, вот он и решил от греха подальше, здесь пару дней переждать, да Ивана подлечить у местного колдуна.

– А отпустил-то его зачем?

– От судьбы не уйдешь, ты сам это знаешь, я уже не начальник сыска и брать лишнего на себя не хочу! - ответил Алекс, -К тому же подумал, а вдруг пригодится? Он ведь сам напуган был встречей нашей...

– Да он же ограбить тебя хотел, голова садовая! - Стас рассердился.

– Работа у него такая, воры - воруют, сыщики - ловят, а судья - судит! А как у вас там? - он махнул рукой в сторону заходящего солнца.

– Все по-старому!- я махнул туда же.

Через несколько минут мы выехали на маленькую полянку, с кострищем посередине и двумя каменными бабами в центре.

– Капище!- сказал Советник, перелезая на переднее сидение, -Давай по часовой стрелке вокруг, чтобы машина была задом к дому!

– Угу! Встань к лесу передом, ко мне задом, и чуть-чуть наклонись!

Стас заржал, Алекс обиделся.

– Нашел время!

Изба была явно необитаема и дверь была подперта колом.

– Сейчас прибежит!- сказал Стас, поднимая винтовку.

– Не сметь!- голос Командира был резок, -Это вам не базар-вокзал, что хочу, то творю! Минька, проверь жилье! Остальные сюда, выносим Ивана!

Я откинул деревяшку в сторону и открыл хлипкую дверь, печь, стол, лавка да полати. Негусто! Как же он здесь живет? Чем кормится? Потрогал печь, холодная, подпола нет. Выскочил наружу, обежал кругом.

Есть! Лестница на чердак! Поднялся в два скачка, штабеля сухих волчьих шкур, веселый дедушка! Чем же он их так? Сзади послышалось сопенье, Вован припожаловал! Поглядел он на это безобразие, ушел в дальний угол, покопался там и говорит:

– Схорон у него где-то неподалеку, там главный дом, а здесь так, туфта! Шкурки волчьи хранит для отвода глаз! Квартирку его найдем, не проблема, только с Иваном надо быстрей, помирает совсем! Я побегаю по лесу, а ты тут присматривай, защитник!