Пока я не поднимал в свое воинство обычных мертвяков. В том числе и потому, что банально не было материала под рукой, хотя в большей степени из-за того что с ними возни больше, а толку меньше.

  Я подошел к окну, из которого можно было увидеть пески пустыни. В принципе материал-то у меня есть, и много, и хороший. Надо только лестницу починить.

   ***

  Старик стоял и смотрел на черную башню, окружающие ее постройки и работающую нежить. Капли дождя спокойно проходили сквозь тело призрака.

  Так вот, значит, какой выбрал путь Алькор... Одинокий путь и рядом только мертвые. Страшный путь. Что же, на то его воля. Все же лучше перекроить часть плана, нежели признать свое полное поражение. Хоть он пока и без помощи неплохо справляется, но помощь ему вскоре потребуется...

  Старик улыбнулся, вздохнул с облегчением и растаял в воздухе...

  Иногда я задумывался, пытаясь понять главное: "зачем?". Зачем Нолдорские некроманты планомерно истребляют население Алерии? Даже Адольф Гитлер, уничтоживший в моем мире людей столько, что некромантам и не снилось, следовал своей цели: "созданию своего порядка и возвышению своей арийской расы". Но цель эта, хоть и была утопична, а добивавшийся ее был форменным психопатом, ее можно было осознать и логически понять. Есть стопроцентная уверенность, что Нолдорцы из плоти и крови, а не личи, подобно древней ударной силе Суримиса. Иначе их уничтожил бы вместе с их гнилой армией посох Варрива, как он некогда не оставил следа от почти сотни личей Суримиса и их армии. Суримис всегда считал некромантию средством, но не целью.

  Психи мечтающие о царстве мертвых для себя в отдельно взятом мире? Одержимые манией убийства?

  Я готов был биться об заклад что нет. Хотя я и не доверяю и не доверял никогда предчувствиям, сейчас для меня было ясно, что чутье меня не обманывает.

  Думай, старина, шевели мозгами! Понять цели противника - считай что увидеть замок, к которому подбирать отмычку придется. Нет, Нолдорцы не психи. Они действовали в Алерии давно и великолепно смогли сориентироваться. Религия - опиум для народа. Из десятков верований они помогли возвыситься одному и превратили его в тонкий инструмент, которым орудовали с мастерством подобным мастерству бродячего кукловода.

  Догадки, догадки... А доказательства?

  Империя умудрилась проворонить появление у себя этой опухоли, покуда искоренить ее не представлялось возможным. Почему?

  Вспомним историю Алерии. Война с Побережьем, окончившаяся, как обычно, взаимным изничтожением двух армий, набеги диких варваров с западной оконечности Южных гор... Когда такое происходит в сознании людей, их сознание особенно уязвимо для проповедей.

  Интересно, атеист ли я? Наверное, нет, вернее не совсем. Я всегда считал религию чем-то само собою разумеющимся, о смерти не думал, вернее считал, что... будь что будет.. Ад — так пускай натрут сковородочку с песочком, рай — ну и пусть, я не против. А если не будет ничего? Ну значит так тому и быть. Сектанты, вечно ошивавшиеся вокруг моего родного института не раз пытались обратить меня в свое верования, но ни разу им не удавалось. Я без зазрения совести мог признаться им, что сатанист, буддист... да кто угодно.

  Нет, старина, это конечно все хорошо, но слишком много догадок, хоть все и идеально ложиться на исторические факты: не будь империя так занята войной на два фронта, зарвавшихся и посегнувших на чужую паству раскидали бы по тюрьмам и списки мучеников во славу токсицизма были бы на несколько сотен страниц толще. А так, когда резервов было мало токсицизм предложил империи свою армию... Своего выкормыша, инквизицию. Элитных бойцов и фанатиков, которых, как я подозреваю, чем то накачивали и превращали в настоящих берзерков. Они тогда спасли Империю, за что и получили свое положение... и право убивать.

  Я подошел к северному окну башни и устремил свой взгляд в направлении невидимой отсюда твердыни моих врагов.

  Интересно, что же за сгустки улетают в Нолдор при каждой смерти? Души? Если так, то зачем они им? Пускай даже это сырая неведомая энергия, но зачем?

  За неимением другого объяснения будем считать душами. И если так, то Инвил у них...

  У меня был свой агент в Аррассе, эрнрасто учившийся на прикладника. Как выяснилось, после обращения в эрнрасто люди практически теряют способность управлять первородной энергией, более того, это просто вредит им. Слава Богу, врачу это не слишком нужно — знай только растения целебные запоминай, рецепты, да болени. Это давало мне самое ценное — доступ к Аррасской библиотеке.

  Я уже почти отчаялся добыть силу, необходимую чтобы бросить вызов нолдорцам. Расчеты, опыты... Как ни крути я все же был один по настоящему живой, по настоящему обладающий волей и силой. Я рассчитывал, что те несколько человек из шайки авроры владеющие Даром помогут мне, но как оказалось после превращения в эрнрасто уровень их силы колебался около нуля. Нормально пользоваться Даром могут только личи, а их у меня в войске не было.

  Каждый ядерщик знает не только как устроен реактор, но знает еще и оборотную сторону медали с которой началось освоение всей отрасли. Ядерная бомба. Такое простое и в то же время сложное устройство. Будь только у меня возможность, ресурсы... Но их не было, даже на грубую бомбочку, которая всего лишь разбросает кое как при взрыве радиоактивный материал.

  Я вздыхал, сжимал кулаки и сознавался себе в нереальности кустарного производства такого оружия. Во-первых в этих горах нету проклятой руды, а во вторых... С проклятой рудой не может работать нежить - теряется практически сразу контроль, перебивается канал энергии, живых людей кроме меня нету...

  Но полоса невезения, за время которой я буквально отчаялся найти силы, которые помогут мне отомстить и даже подумывал о возвращении в Академию не было долгим. Ко мне вновь пришло везение.

  Я был у Бортела в кузнице в тот момент, руководил перековкой своих клинков.

  - Повелитель. У ворот человек. Желает Вас видеть – раздался в голове голос Авроры.

  - Человек? Сейчас буду. Всех поднять, возможно, это облава, но только тихо.

  Я не упускал возможности, что это какие-то бандюки собрались нанести ответный удар. В конце концов, я многим их собратьям по ремеслу перешел дорогу. Однако то, что я увидел, поразило меня до глубины души.

  - Позвольте маленькому человеку приветствовать Повелителя Перевала – проговорил тщедушный на вид старичок, едва завидел меня. Вокруг него виднелись шесть человек наемников, которые должно быть, его сопровождали.

  - Чем могу быть полезен, смертный? – я решил набраться амбиций. В конце концов, если кто-то улизнет, будут рассказывать что-то уж очень страшное.

  - Позвольте, пройдемся... – старик слащаво улыбнулся – не все, что я хочу сказать предназначено для их ушей – и он указал на наемников.

  - Я Кродар, ювелир, специализируюсь на работе с энергетическим хрусталем, однако детей у меня нет, учеников тоже. А смерть подкрадывается ко мне и смотрит на меня сквозь вуаль старости.

  - Чего ты хочешь?

  - Жить. Я прекрасно помню, как в соседней деревушке рассказывали о местной красотке Тилене, которая якобы вышла из склепа и, если верить рассказам того, кто ее тело сторожил от падальщиков, сказав, что ее кто-то зовет, двинулась прочь. Она так же предрекала падение Нолдора...

  - Слухи, слухи...

  - Все просто. Оживить труп так могут только три силы в этом мире. Нолдорцы, а они отпадают. Мозги в Академии, а они из-за проблем с инквизиторами сидят тише воды ниже травы, и некий загадочный Повелитель Перевала, которого создала фантазия местных. А понаблюдав за тем, что творится здесь... В общем, я решил рискнуть.

   - Хочешь стать нежитью и служить мне?

  - Конечно. Найдется работа для умелого ювелира?

  - Найдется. И много. Но их – я указал на охрану – я не смогу отпустить. Он видели слишком много.