- Тогда какие варианты?

  - Алькор. Вы же думающий человек, который, я по глазам вижу, пытается стать некромантом не по прихоти судьбы, а по точному расчету. Академия в лице ректора, я, и, Даламар побери, Император заинтересованы в том, чтобы в распоряжении был хотя бы один некромант! Если бы не этот шизофреник во главе инквизиции - ни от Нолдорцев ни от их твердыни сейчас не осталось бы камня на камне.

  - Но ведь вы же некромант?

  - Да, как и пятеро других преподавателей этой кафедры. Мы и нос боимся отсюда высунуть, так как ищейки инквизиции только и ищут предлог, чтобы нас зажарить. К тому же я уже очень стар и Дар начинает изменять мне. Против девяти нолдорцев мы шестеро бессильны. Сам подумай чего могут шесть стариков с остатками прежних сил против девятерых некромантов, у которых молодая кровь кипит в жилах? К тому же я преподаю не только некромантию, которая отнюдь не является той областью где я могу считать себя асом. Возвращаясь к твоему вопросу... Ты уверен, что хочешь сыграть в эту очень опасную для тебя игру?

  - Уверен - кивнул я.

  "Взялся за гуж - не говори, что не дюж" - как поговаривал мой дед. Раз уж ввязался в эту игру - будем играть до конца. Я прекрасно понимал, что ставка здесь - моя жизнь и все же сейчас с улыбкой кивал, прося крупье сдавать скорее карты. Почему? Сдается мне, это даже не азарт и не жажда адреналина. Я осознавал то, на что иду полностью, и все же не мог этому противиться.

  - Отлично. Через шесть дней приходи сюда, в Академию. Мы разыграем для наших инквизиторов небольшой спектакль. Приходи в где-нибудь полдень. Около главных ворот будет ошиваться высокий белобрысый парень с шрамом на лице - ты его легко узнаешь. Спросишь, где тут идет запись на "вышку", то есть высшую магию, а он тебе укажет на кафедру некромантии. "Пошутит". Как только выйдешь от меня - найдешь его и выскажешь ему, какой он урод что направил изучать тебя некромантию. Дело в том, что, записавшись, по традиции, выбор изменить нельзя и все это прекрасно знают. И не забудь нацепить перстень, который получил от императора - зрители должны видеть кто ты.

  - А какой в этом смысл?

  - Смысл? Ты охотник, покрывший себя славой под Саррифенти. Так?

  - Так.

  - А охотников простой народ любит. Инквизиция это знает, поэтому строить козни против охотника, которого подставили - будет чревато потерей авторитета среди народа, что свяжет им руки и заставит отбросить большую часть своих обычных методов, по крайней мере до тех пор, пока об этом событии не забудут. Разумеется им будет проблематично убедить народ, что ты - это зло даже если ты просто прейдешь сюда, но если дать огласку, заставить всех заговорить об этом событии, то это будет для тебя лучше всего! Я уже дал знать, кому надо и об этом не забудут долго... Обещаю - профессор загадочно улыбнулся - А молва разнесет это событие по всей Алерии за несколько дней, будь уверен.

  - Понял - кивнул я.

  Вот это действительно политический ход с большой буквы! Спорю, что старый некромант продумал все подробности этого плана задолго до моего появления здесь и только ждал того, кто рискнет сыграть в эту игру!

  - Отлично. Тогда иди. В Академии во время учебы тебе потребуются только письменные принадлежности, которые лучше купить сейчас, пока ты еще один из "славных охотников отстоявших Саррифенти", так как когда ты поступишь - тебе не то, что не будут скидок давать, а намеренно завышать цены и пихать плохой товар. И запомни, что все проблемы с инквизицией это не решит. Только даст тебе возможность проучиться спокойно некоторое время. А потом будем думать уже.

  - Понял.

  - Потом поговорим еще с тобой. Удачи. Дорогу назад, думаю, найдешь. Калитка сейчас открыта - просто прикрой ее тихонько за собой.

  Я вздохнул, попрощался и максимально осторожно двинулся к "Переломленому Посоху".

  Интересно, в какую же игру я сейчас ввязывался, если у всех местных хватает ума держаться от некромантии подальше? Сдается мне, лучше мне этого не знать. Разыгрываемый профессором спектакль должен был заставить людей считать, что я некромант не по своей воле. Интересно, так ли разнесет молва это событие, как говорит этот Чарфе?

  С большим трудом я запретил себе об этом думать и решил использовать оставшиеся свободные деньки с пользой. Во-первых, в ту же ночь я зазубрил местный алфавит, дабы вновь не попасть впросак. Бумага, случайно захваченная из родного мира, подходила к концу, как и чернила, поэтому я прикупил местной бумаги. Честно, даже и гадать не хочу, из чего ее тут делают.

  А вот письменные принадлежности меня, мягко говоря, удивили. Перо тут стоило достаточно дорого и, сняв замеры моего указательно пальца, меня попросили зайти на следующий день. По счастью дешевенькая ручка за четыре рубля еще не полностью исчерпала свой запас чернил и вполне сносно писала на местной бумаге, так что я мог и подождать.

  Надо полагать в Академии будут лекции, а значит надо быть готовым писать много. Впрочем, мне не привыкать. Формат местной бумаги не слишком отличался от тетрадного, и, при помощи нескольких манипуляций с подручными средствами, у меня получилась стопка листов подходящая для моей блочной тетради.

  На следующий день я зашел за пером. Перо было выполнено из меди и представляло собой спиральку, которая вилась вокруг указательного пальца. Ее даже оформили в виде змейки, свернувшейся вокруг пальца. То есть, чтобы писать, необходимо было водить указательным пальцем с нацепленным на него пером по бумаге, что оказалось весьма и весьма непривычно. Пришлось мне сходить и заказать еще одно перо, на этот раз сказать, что просто прямое, которое можно было бы использовать как обычную, привычную для меня ручку, так как переучиваться не хотелось.

  Начало сезона ветров - знаменуется исключительно началом набора в Академию и оттого в Аррасс стекаются сотни желающих испытать себя на поприще мага. Даже тот факт, что в последние годы смертность среди магов, причем отнюдь не от естественных причин, резко возросла, желающих не убавлялось. Спектр подготавливаемых специалистов весьма велик: мастера иллюзий, погодники, биомаги, боевые маги, специалисты в области высшей магии, прикладники ну и, конечно же, некроманты. Пока я только сделал для себя зарубку на будущее разузнать чуть больше о том, кто и что изучает и быть может расширить свои знания, а пока просто следил за происходящим.

  Насколько я мог видеть самая бесполезная, популярная и в то же время самая "благословенная" инквизицией специальность - иллюзионисты. Толку от них в случае, как теперь, Нолдорского кризиса - ноль целых ноль десятых: только корм для зомби. Зато день и ночь над Аррассом носятся полупрозрачные птицы, плавают прямо в воздухе точно в воде разноцветные рыбы и т.п. Конечно, по началу красиво, но вскоре начинает надоедать и попросту раздражать.

   ***

  Я был на ногах в тот день с самого раннего утра, вернее с ночи, так как спалось плохо. Я заранее привел в порядок свой плащ, отполировал рукояти клинков, чтобы блестели, и завязал отросшие порядком за это время волосы в пучок. Едва дождавшись срока, я двинулся в сторону центрального входа в Академию. Академия, как и Императорский Дворец, располагалась на самой вершине Арасской горы и, в отличие от Дворца, представлявшего красивое, но одно здание, Академия представляла собой добрый десяток зданий раскиданных на территории в примерно пять-шесть футбольных полей. Самое высокое из них, не уступавшее по красоте дворцу, было восьмиэтажным зданием с высокими, наверное, четырехметровыми потолками. Использовалось оно, насколько я понял, исключительно для торжественных мероприятий и заседаний Высшего Совета Магов, а так же как вход на территорию Академии, так как это здание единственное не было отгорожено трехметровым забором.

  Действительно, упомянутый профессором белобрысый тип ошивался около самого входа и, чавкая на всю площадь, употреблял пирожок.