Наверное, все-таки правильно говорят в народе: лучше не иметь никакого отца, чем бегающего папу. Когда и пособие как сироте не выписывают, и алиментов не дождешься. А ведь Билялетдинов и стал для нашей сборной таким «бегающим папой» — то ли есть, то ли нет. Когда совершенно не привыкший к лукавству, куда более заслуженный, чем он сам, его учитель Владимир Юрзинов вынужден, краснея и запинаясь, словно мальчишка, пойманный на вранье, говорить снова и снова в микрофоны и камеры: «Мы обсудили с главным тренером план подготовки сборной…»

Как же все-таки здорово, что период безвременья для нашей сборной закончился! Вот только можем ли мы ожидать каких-либо изменений, какого-то порядка в делах главной команды страны?

Ведь те, кто определяет ее будущее, никуда не делись. И по другую сторону от Билялетдинова тоже наверняка есть сосед по даче, который вполне может возглавить сборную, когда уж совсем прижмет.

А если он окажется готов взять всю ответственность на себя — считайте, что вопрос решен. Кем бы он ни был…»

За судьбу Стеблина волноваться в тот момент не стоило. Как бы ни расшатало, казалось бы, кресло под ним решение Билялетдинова, он был — вновь до чемпионата мира и в неолимпийский сезон! — переизбран на свой президентский пост. Тогда он еще не знал, что всего лишь на год.

«Локаутный» чемпионат России-2004/05 стал звездным часом Владимира Крикунова. Автор самой невероятной сенсации Солт-Лейк-Сити-2002 возглавил московское «Динамо» (из которого после предыдущего сезона как раз и был уволен Билялетдинов) и выиграл с ним первенство. А лучшим игроком чемпионата был признан вернувшийся к нему на сезон воспитанник — Дацюк.

Кому предложить сборную? Кто еще ее не возглавлял, но обладает такими амбициями? Кто пока не имел возможности убедиться в деловых качествах Стеблина?

Тут уж у президента ФХР выбора не было. Национальная команда на блюдечке с голубой каемочкой была преподнесена Крикунову — причем еще до того, как его «Динамо» стало чемпионом России. Владимир Васильевич стал главным тренером сборной 5 апреля — менее чем за месяц до старта мирового первенства.

В Австрию поехала суперкоманда с Ковалевым в роли капитана, Дацюком, Ковальчуком, а также юными, набиравшими силу Овечкиным и Малкиным… Если бы всех этих парней в течение сезона один и тот же квалифицированный тренер методично наигрывал, готовил к первенству, собирал ярких индивидуальностей в команду — она разорвала бы всех.

Но и так получилось неплохо. Проиграв в полуфинале канадцам, россияне разгромили в поединке за третье место шведов и взяли, как и в Солт-Лейк-Сити, бронзу. Однако если в 2002-м сборная Бориса Михайлова, прилетев в Шереметьево, выходила к встречавшим ее болельщикам и журналистам с серебряными наградами на шеях, то на сей раз медали не надел ни один игрок.

Эти парни были максималистами — и им бронзы было недостаточно. Они искренне думали, что проиграли сами. Хотя на самом деле виновны были те, из-за кого весь год вокруг лучшей по составу сборной за многие годы творился форменный цирк.

Месяц спустя мне довелось пообщаться с тогдашним президентом «Динамо» Анатолием Харчуком. Поводом для встречи стало совмещение постов Крикуновым, а также то, что чуть больше чем за полгода до Олимпиады у нашей команды, как водится, еще не был утвержден главный тренер. В целом успешный чемпионат мира в Австрии побудил Стеблина сделать устное (опять же — как водится!) предложение на этот счет Крикунову.

Вот я и решил узнать, как относятся к этой идее в «Динамо». И вообще о том, чем может обернуться как для национальной команды, так и для клуба-чемпиона возможный поход Крикунова в сборную не на один турнир, а на целый сезон. Вот самые любопытные моменты из этого разговора.

— Для начала вопрос, что называется, в лоб: будет ли Владимир Крикунов работать главным тренером сборной России на Олимпиаде в Турине?

— Все обстоятельства этому благоприятствуют. Результаты его работы в прошлом сезоне показали: данный специалист достоин возглавить олимпийскую сборную. Знаю, что у Крикунова был обстоятельный разговор с президентом ФХР, и они вдвоем пришли к этому решению. Мы тоже не возражаем. Пока, правда, не знаю мнения на сей счет Леонида Тягачева и Вячеслава Фетисова, которые также должны принимать участие в выработке окончательного решения. Но лично мне кажется, что назначение Крикунова — почти свершившийся факт. И вряд ли по этому поводу предстоят яростные дискуссии.

— «Динамо»-то почему так легко согласилось? Подолгу находясь вне команды, Крикунов неизбежно будет терять нити управления ею.

— Вы правы: это самый серьезный вопрос. Если подходить к ситуации объективно и даже цинично, налицо конфликт интересов. И нам нужно было для себя решить, что выше — корпоративные цели «Динамо» или престиж страны. Никаких споров не возникало — никто в клубе не спорил с тем, что важнее, конечно же, второе.

В конце концов то, что наш главный тренер поработает на Олимпиаде, престижно и для «Динамо». А насколько сложно будет совмещать два таких поста, зависит от самого Крикунова. От его деловых качеств и даже физических кондиций. Мы обсуждали с Владимиром Васильевичем этот вопрос. Он полагает, что работа сборной будет проходить с его непосредственным участием только в процессе подготовки к Олимпийским играм и участия в них, а также в чемпионате мира. Что же касается промежуточных этапов — в частности, выступлений в Евротуре, — то Крикунов рассчитывает на своих помощников. В особенности если Борис Михайлов не окажется задействован ни в каком клубе, наибольшее внимание сборной в эти периоды будет уделять именно он.

— И Крикунов, подобно Билялетдинову, даже не станет ездить на этапы Евротура?

— Нет, ездить, думаю, он все же будет — но разумно сочетая это с деятельностью в клубе. Разумеется, в «Динамо» разработают схему, как работать в моменты отсутствия Крикунова. При толковом подходе можно найти оптимальный компромисс, пусть это и очень сложно. Но надо понимать, что олимпийская сборная — пик карьеры любого тренера. Потому, думаю, Крикунову надо дать такую возможность.

— А могли бы вы наложить запрет на его совмещение? Или по крайней мере поставить перед выбором — как было, например, сделано с Юрием Семиным в футбольной сборной?

— Лично я бы так не поступил хотя бы потому, что подобные решения у нас правомочен принимать только один руководящий орган — правление клуба. Но все люди, которые входят в правление, — искренние патриоты своей страны. Мы отлично понимаем, что интересы национальной команды значительно выше, чем интересы любого клуба. Если сборная выступит в Турине на высоком уровне, это сыграет огромную роль в развитии хоккея как в командах мастеров, так и на детско-юношеском уровне. Поэтому о запрете не было и речи.

— Какие-то ответные условия Крикунову вы выдвинули? Чего он должен добиться в работе с клубом в сезоне- 2005/06?

— Мы — действующие чемпионы России. Потому перед нами не может стоять никакой другой цели, кроме сохранения титула.

— Давайте откровенно. Понятно, что все мы радеем за интересы сборной. Но лично вы-то отвечать перед патроном «Динамо» Валерием Шанцевым будете не за то, как национальная команда выступит в Турине, а как «Динамо» сыграет в чемпионате!

— Кардинальные решения действительно станет принимать Валерий Павлинович. При неудачном результате кому-то он, мягко говоря, надает по шапке, кого-то просто уволит. Зная его жесткий характер, не сомневаюсь, что в случае провала он выгонит и меня, и других менеджеров. Выход один — не допустить провала.

— Кстати, как сам Шанцев отреагировал на возможное совмещение Крикуновым двух постов?

— На одной из встреч вице-мэра Москвы со мной и генеральным менеджером «Динамо» Титовым этот вопрос был поднят. Отношение Шанцева оказалось точно таким же, как у нас. Он сразу высказался, что назначение Крикунова в олимпийскую сборную безоговорочно престижно для клуба, и мы в этом смысле должны руководствоваться более серьезными задачами, чем клубные. И тем более он поддерживает этот выбор как президент Федерации хоккея Москвы. Убежден, будучи государственным человеком, он вообще не мог придерживаться другой позиции.