А дальше было численное преимущество у россиян: Нинима зацепил Морозова, пробросившего шайбу в зону и явно уходившего от соперника. То самое численное преимущество, реализация которого до этого была для команды такой головной болью. Все — и тренеры, и хоккеисты — говорили в один голос: надо больше бросать и бороться на пятачке. И наконец так и сыграли. Буре-старший, получив пас от Жамнова, с очень острого угла бросил в ближний угол и сам же пошел на добивание отскочившей от вратаря шайбы. В это время Каменский оттер двух соперников на пятачке, и капитан россиян получил возможность добивать дважды. Вторая попытка оказалась успешной — Россия вышла вперед.

— До игры я не чувствовал, что это будет мой день, — скажет после матча Буре. — Ощущение этого пришло уже в игре, и первым шагом к нему стал первый гол.

В первом периоде россияне контролировали игру, хотя и финны не выглядели мальчиками для битья. Когда представлялась возможность, Селянне и компания отвечали острыми контратаками. Дважды в этой 20-минутке у них был шанс реализовать большинство, но все наши четыре пары форвардов (Буре-старший — Жамнов, Федоров — Яшин, Зелепукин — Титов и Немчинов — Буре-младший) вместе с восемью защитниками работали в это время как часы дедушки капитана сборной России. А сам Павел забил еще раз, реализовав первый из трех своих в этот вечер выходов один на один — после перехвата шайбы Дмитрием Мироновым в собственной зоне и идеального паса под красную линию, где уже открылся Буре. А когда у Павла шайба и он уносится к воротам, остановить его не способен никто, кроме вратаря. Тут же на Русскую Ракету еще и снизошло вдохновение, и он делал с несчастным Мюллюсом все, что хотел. Вот и в этот момент он играючи распластал его по льду и завез шайбу в опустевший угол — 2:0.

А едва успел начаться второй период, сделал хет-трик. Шли последние секунды численного преимущества финнов, когда на синей линии россиян поскользнулся и упал Нинима. На его беду рядом находился Буре, который стрелой умчался к воротам Мюллюса и послал шайбу ему в «домик», как хоккеисты называют пространство между щитками — 3:0. Настоящий капитан команды ведь тем и ценен, что выстреливает именно в решающий момент. И вчера Буре, который давно уже стал героем Ванкувера, превратился в героя России.

3:0 в матче такого уровня — это почти нокаут. И после третьего гола Буре наши продолжали играть так, что, казалось, четвертый гол не за горами.

Но все перевернула абсолютно нелепая шайба, заброшенная финном Хелминеном. Уезжая от ворот, он просто отмахнулся от нее неудобной стороной клюшки и, не глядя, поехал к центру поля. А шайба тем временем попала в клюшку Немчинова и, изменив направление, влетела в ворота опешившего Шталенкова.

После этого началось что-то ужасное. Россияне откровенно «поплыли». Финны нередко запирали нашу команду в зоне, разыгрывали шайбу так, как хотели. Их преимущество в бросках за период было просто невероятным — 15:4.

Нагано-98. «Команда братьев», перевернувшая у россиян представление о наших энхаэловцах

В Японии соперники боролись с Павлом Буре любыми доступными средствами…

…Но он был неудержим и стал лучшим снайпером турнира. А в полуфинале с финнами установил рекорд на все времена, забив пять шайб

У Русской Ракеты обнаружилось множество фанатов-японцев

А жены российских хоккеистов дружно болели за всю нашу сборную

Не менее эмоционально руководил командой со скамейки опытнейший Владимир Юрзинов

В отсутствие Николая Хабибулина мало кто ожидал, что ворота сборной России окажутся на замке. Но Михаил Шталенков справился со своей работой прекрасно

Надежности голкипера во многом поспособствовала работа тренера вратарей Владислава Третьяка, у которого на снимке берет интервью автор этой книги. 11 лет спустя Игорь Рабинер специально для «Хоккейного безумия…» побеседует с Третьяком уже как с первым лицом российского хоккея

Одной из главных российских звезд в Нагано стал Сергей Федоров, которого из-за полугодовой забастовки в Японии не ждали. Но он согласился заменить травмированного Алексея Ковалева и очень помог команде

Сборная Юрзинова добралась до финала, но там ее ждало разочарование. И президент МОК Хуан Антонио Самаранч вручил Каспарайтису, Гусарову и их партнерам только серебряные медали

А золотые достались чехам, чье ликование не знало предела: лучшего игрока турнира Доминика Гашека полевые игроки попросту сбили с ног

Но Доминатор «отыгрался» в раздевалке, где поливал шампанским всех, кто попадался на его пути

Тогда отношения генерального менеджера сборной Алексея Касатонова и на тот момент еще действующего игрока Вячеслава Фетисова оставляли желать лучшего. По меньше, чем через десять лет, они, к счастью, забудут старые обиды. На снимке — на праздновании 50-летия Касатонова к юбиляру обращается Фетисов

Фетисов и стал главным тренером сборной России на следующей Олимпиаде — в Солт-Лейк-Сити. А в его штаб вошли Юрзинов и Третьяк

Отношения между молодым главным тренером и патриархом-помощником были доброжелательными и искренними. Они помогали, а не мешали друг другу

Братья Павел и Валерий Буре впервые сыграли в официальных матчах в одном звене. Но оба приехали на Олимпиаду с травмами, и большого успеха совместное «творчество» им не принесло

На лед выходят «отцы и дети»: Игорь Ларионов (41 год), Павел Буре (30 лет), Илья Ковальчук (18 лет). Такую вот разновозрастную компанию подобрал в свою команду Фетисов

Своих ветеранов Ковальчук уважал, а с чужими не церемонился: на этом снимке он применяет силовой прием против 40-летнего капитана сборной США Криса Челиоса