В таком состоянии прошло еще два месяца. Охрана была снята, и через день вновь произошла стычка со шпионами внешних. Это однозначно говорило о том, что они следили за домом. И вновь их целью была четверка тигров. На этот раз они ворвались в дом Алисты, когда ее не было. Захватчиков встретили Айвен и Авурр. В первый же момент Айвен включил сигнал тревоги, после чего он воспользовался управлением дверей и закрыл их.

Ворвавшиеся, сообразив, что попались, поспешили выбраться и попали прямо в руки подоспевшей полиции, которая долго не могла понять, каким образом был включен сигнал тревоги.

- Не знаю, что в вас особенного, что внешние так пытаются вас захватить. — проговорила Алиста, когда вечером дом опустел от полиции и сотрудников отдела безопасности.

На следующий день охрана была восстановлена, а затем появился этир, занимавшийся дрессировкой тигров. Хийоаки показали перед ним пример непослушания и непонятливости, так, что Алиста просто растерялась. Она хотела продемонстрировать способности ее четырех тигров.

Специалист отметил только небольшие отклонения от нормы поведения, и больше ничего. Алисте ничего не оставалось делать, как удивляться странной непонятливости, проявленой тиграми.

Время шло. Четверка уже полгода жила в городе этиров. Было еще очень много непонятных вещей, но основная направленность деятельности этиров была ясна. Все было направлено на достижение поставленной цели, на возвращение к своим мирам.

Алиста добилась больших успехов в своей работе. Ее программы оказывались наилучшими, и довольно часто это происходило не без подсказки Айвена, который посещал вместе с ней институт все чаще. Постепенно его прозвали там ученым тигром. И все же никто не представлял, что этот тигр представляет собой существо с другой планеты.

Посовещавшись, хийоаки решили вступить в контакт с этирами. И первой должна была стать Алиста. Вечером того же дня они прошли к ней в спальню, что делали очень редко.

Айвен достал прибор, включающий тревогу, и положил его рядом с Алистой.

- Что произошло? — удивилась она. Она спрашивала, не надеясь на ответ.

- Пришло время рассказать, кто мы. — сказал Айвен на ее языке. Алиста не смогла произнести ни слова в ответ. — Полгода назад мы пришли в город извне сферы защиты. Мы ищем способ покинуть эту планету и в поисках нашли город этиров.

- Но как? — спросила она все еще не понимая. Она взглянула на прибор вызова.

- Ты можешь их вызвать. — произнес Айвен. — Мы не хотим тебе зла.

- Может, вы расскажете все? — спросила она.

Хийоаки легли на пол и Айвен начал рассказ. Он начал с самого начала. С рассказа о Земле, о первом полете, об исследованиях на Анте, о путешестви на Рарр. Затем он прервал рассказ и сказал о провалах в памяти, которые были у него и у его друзей. После этого стала говорить Авурр. Она рассказала о себе и своем полете в космос, о Рарр и о войне, которая там произошла.

Дику и Сайре рассказывать было почти нечего. Они рассказали о том, что помнили о своем детстве, а затем о том, что произошло на чужой планете, куда они попали. Затем в рассказ вновь вступил Айвен. Он рассказал об отрывках воспоминаний, которые были у него и у Авурр, а затем о том, как хийоаки попали в город этиров.

- Я думаю, что галакты и есть внешние. — сделал заключение в конце Айвен. — Они следили за нами, но не ожидали, что мы окажемся в вашем городе. После этого они пытались нас достать, поэтому у тебя и появлялись шпионы внешних.

Айвен заметил, что прибор вызова находится в руках Алисты, и на нем включено состояние записи. Это означало, что весь рассказ был записан, но это означало и то, что сотрудники безопасности уже в доме и готовы вступить в действие в любой момент.

- Но почему вы ничего не говорили сразу?

- Нас приняли за диких животных, и мы решили оставаться такими до того, как поймем, куда попали. Мы не знали языка, не знали, кто вы. Кроме того, отношение к нам только подтверждало, что вы не принимаете нас за разумных. Мы не могли сразу показать себя. До этого нам приходилось сталкиваться с непониманием и нежеланием понимать.

- И что вы намерены делать теперь?

- Мы хотим просить вас о помощи. — ответил Айвен. — Я не знаю, есть ли возможность вскрыть подсознание, но именно это надо сделать. Мы должны вспомнить все, что с нами было.

На приборе Алисты включился сигнал обратной связи. Это означало, что сотрудники отдела безопасности готовы начать операцию по захвату. Хийоаки уже чувствовали их. Айвен подошел к двери комнаты и открыл ее. На пороге стояли двое этиров. Они не ожидали подобного и приготовились к отражению атаки, но Айвен отошел назад и тихо произнес.

- Мы готовы к сотрудничеству с вами. У нас общий враг.

- В городе все тигры такие же, как вы? — спросил этир.

- Нет. Нас только четверо. В действительности, мы сильно отличаемся от них.

- Это заметно. Мы хотим поговорить наедине. — Этир имел в виду, что без Алисты. Хийоаки направились к выходу из комнаты. Их пропустили. В доме уже было не меньше десяти этиров. Все были в полной готовности к любым неожиданностям.

Алиста осталась одна. Она вдруг снова ощутила это одиночество, как это было полгода назад, до того, как в ее доме появились тигры. Теперь оказалось, что они не настоящие. Она не могла понять, почему с ней такое происходит. Уже в который раз она теряла друзей. Одни каким-то образом оказывались связанными с внешними, другие впоследствии предавали ее, третьи уходили, не объясняя, четвертые умирали в самое неподходящее время.

И вот теперь, казалось бы, все встало на место. Тигры были ее утешением, но и они внезапно оказались кем-то другим, и теперь она снова окажется одна.

Она легла, но заснуть не было сил. Ее одолевали мрачные мысли. Сейчас ее не интересовала работа, которой она посвятила половину жизни. Она даже не вспоминала о ней. Она думала только о своих бывших друзьях, она вспоминала их всех, одного за другим.

Последними были тигры. Они два раза спасали ее от смерти, и теперь оказывалось, что они использовали ее, как и все другие. Почему это так было?

Она не знала. Это был рок, злой и коварный, который преследовал ее с того момента, как она впервые осознала себя.

Прошло много времени. Она слышала разговор внизу. Она не вслушивалась в него, а просто слышала, что он все еще продолжается, хотя ночь уже подходила к концу. Алиста подошла к небольшому терминалу и набрала свой код. В ее мыслях возник Трэкс, который часто сидел на ее столе и смотрел, как она работала. Теперь она понимала, почему это было.

В ответ на приглашение Алиста ввела небольшое сообщение, которое отослала в исследовательской центр. Сегодня она не пойдет туда. Она знала, что не сможет работать, да и с отделом безопасности еще предстояло много разговоров. Она снова легла, и ее сморил сон.

Она поднялась в полдень. В ее комнате лежал Трэкс. Он поднял голову и посмотрел на нее.

- Я хочу, чтобы мы остались друзьями, Алиста. — произнес он.

- Друзьями? — удивилась она. — Но как?

- Просто друзьями. Без вопросов. Ведь у тебя никого нет. У нас тоже нет никого в этом городе.

Она села на кровать и Трэкс подошел к ней.

- У нас много друзей там, за пределами голубой сферы, но мы ничего не знаем о них. Мы не знаем, сколько прошло времени с тех пор, как мы попали в этот мир. Мы не знаем, живы ли они. Не знаем, целы ли наши миры.

- Но для этого еще нужно доверие друг к другу. — произнесла она.

- Доверие может быть проверено только временем, Алиста. И делами. Нам необходимо твое доверие. Мы доверились тебе, когда рассказали о себе. И я считаю, что мы не ошиблись. Ни в тебе, ни в вашей службе безопасности.

- Они ушли? — удивилась она. Алиста поняла, что в ином случае Трэкс бы не разговаривал с ней. Если служба безопасности оставила тигров, значит, им можно было верить.

- Они ушли и оставили вот это. — Алиста впервые увидела, чтобы тигр что-то держал своей лапой. Он протянул ей небольшую карточку. На ней была пометка отдела безопасности.