Затем он отправился на улицу. Айвен пошел с ним один. Остальные хийоаки остались в доме медведя. Они вновь оказались в биолаборатории, где медведь долго о чем-то рассказывал. Затем он снова позвал Айвена, на этот раз знаком, и Мак последовал за ним. Они оказались в лаборатории, где работало несколько медведей. В основном они работали за терминалами компьютеров. Другие приборы, расположенные здесь же, обслуживались роботами. И только иногда работа выполнялась кем-то из медведей.

Хозяин Айвена сел за один из терминалов и стал что-то делать. Айвен лег на пол около него, а затем, решив, что это совершенно неудобно, запрыгнул на стол.

Медведь оказался недоволен, но Айвен расположился так, что ничего не задел. Он смотрел на работу, которой занимался медведь, стараясь извлечь из этого максимум информации. Конечно, он не мог получить знания по языку таким образом, но простейшие логические выводы о языке, о математике, о целях работы сделать было вполне возможно.

Двое медведей подошли к хозяину и заговорили с ним. Мак понял, что разговор о нем, потому что медведь назвал имя, которое дал Айвену. В разговоре не было ничего недоброжелательного. Двое только немного посмеялись и ушли.

Медведь сказал несколько слов Айвену. В них был некоторый укор, но без каких-либо обид. Айвен понял, как различать слова медведя. Они разделялись особыми звуками, которые делали речь почти слитной.

Айвен наблюдал за работой медведя несколько часов. В последние моменты хозяин стал даже удивляться тому, что зверь так терпеливо сидел на столе и ничего не делал.

А Айвен получил еще некоторую информацию. Он определил, что основными знаками являются пятьдесят шесть. Система счисления была основана на восьми, он понял, какие знаки определяют сложение, вычитание, умножение и деление.

Он знал, как ввести несколько команд, назначение которых было очевидно по действиям на экране.

Решение закончить работу у медведя было совершенно спонтанным. Он оборвал свои действия на середине, ввел какаую то команду и, выключив компьютер, встал. Айвен последовал за ним без каких либо знаков. Медведь прошел через лабораторию, встретился с несколькими другими, немного поговорил, а затем отправился к кому-то в кабинет, указав знаком Айвену оставаться за дверью.

Проходившие мимо медведи иногда смотрели на Айвена, но чаще всего проходили. Словно он был обычным зверем для этих мест.

Хозяин вышел примерно через полчаса. Его настроение оказалось совершенно паршивым. Айвен сдерживал себя от соблазна применения силы, чтобы поднять его настроение. Делать этого было нельзя.

Медведь зашел в какой-то отдел, а затем вышел и, знаком подозвав Айвена, пошел к выходу. Они вышли на улицу и пошли к нему домой. Авурр, Дик и Сайра оставались там все время.

Медведь с грустью что-то говорил, а затем взял свой прибор и погрузился в другой мир. Мир радужных туманов и завораживающей музыки. Айвен не знал, что это такое. То ли прибор, который помогал медведю восстановить равновесие, используя музыкальное и световое воздействие, то ли он реагировал на само состояние и подбирал к нему музыку и цвет.

Хозяин поднялся через полчаса. Его настроение нисколько не изменилось. Он подозвал Айвена, затем остальных хийоаков, и вместе с ними пошел на улицу. Это напоминало прогулку, но хийоаки чувствовали в медведе какие-то особые ноты. Он был обеспокоен.

Через час они оказались на большой площади, которая наоминала рынок. И тут хийоаки увидели нечто странное. У некоторых медведей на поводках были точно такие же черные звери, какими были хийоаки. Дик попытался что-то прорычать одному из них и нарвался на рычание полудикого зверя. В нем не было никакого смысла. Все черные тигры были дикими и неразумными. Сайра попыталась использовать мысленную передачу, отчего испытуемый завизжал, словно его хотели зарезать, и запрятался в ноги своего хозяина.

- Может, это те самые наши предки, из которых были выведены тигры? — прорычала она.

- Только как они сюда попали? — ответил Дик.

- Этот вопрос можно не задавать. — прорычал Айвен. — Здесь столько всего, что я не удивлюсь, если увижу еще десяток разных существ с разных планет.

Хозяин остановился и что-то стал говорить другому. Тот поглядывал на хийоаков, а затем нагнулся к Авурр и попытался надеть на нее ошейник. Она с озверением зарычала, вывернулась и бросилась через толпу.

В следующее мгновение Айвен, Дик и Сайра помчались за ней. Они выскочили на улицу, затем пробежали несколько сотен метров и остановились.

- Не хватало, чтобы нами торговали, как собаками. — прорычала Авурр.

- Это очевидное следствие того, что мы притворились дикими. — ответил Айвен.

- Я думаю, что если бы мы притворились разумными, нас посчитали бы за хорошо дрессированных. — прорычал Дик.

- В этом есть и свои плюсы. Мы сможем разгуливать, где хотим. — сказала Авурр.

- Это только возможность. Но нас могут попытаться снова поймать. — ответил Мак. — Надо вернуться и посмотреть, что там происходит.

Хийоаки сорвались с места и побежали к рынку. Они ходили между рядов, попытались заговорить с несколькими тиграми, что привело только к звериным оскалам и бессмысленному рычанию в ответ.

Два раза кто-то пытался надеть ошейник на хийоаков, но это сделать было невозможно. Они обежали весь рынок, а затем снова отправились на улицы. Прогуляв около двух часов, они обнаружили, что на них не обращают внимания, не считая таких же диких черных тигров, которых приходилось отгонять, а одного очень надоедливого припугнуть. Сайра мысленно передала ему пару слов, и зверь умчался как ошпареный.

Хийоаки вернулись к дому медведя, у которого провели одну ночь. Айвен достал до звонка, и удивлению медведя, казалось, не было предела, когда он обнаружил на пороге четырех тигров. Он впустил их с какими-то словами. Его настроение заметно улучшилось, и он гладил всех зверей по очереди, одаривая ласковыми словами, смысла которых не было понятно.

Медведь долго что-то говорил, а затем ушел на кухню и вернулся с мясом, отдав его тиграм.

Следующие несколько дней он почти не выходил из дома. Иногда он уходил в свой кабинет и работал на компьютере, но всегда в это время его настроение резко снижалось, и он возвращался в гостиную. Каждый день он выпускал хийоаков на прогулку. Иногда выходил с ними сам.

Хийоаки уже понимали несколько слов. Тем более, что медведь решил научить их некоторым действиям и называл их. Айвен сам почти играл с ним, заставляя называть некоторые вещи, не спрашивая. Так он узнал многие слова, которые медведь и не попытался бы назвать. Хийоаки узнали и имя своего хозяина. Его звали Алиста, а вскоре оказалось, что Алиста она.

Она любила говорить. Просто так, для тигров, даже не подозревая, что они постепенно начинают понимать ее слова. Айвен уже знал, как поднять ей настроение. Для этого было достаточно просто подойти и поласкаться к ней, подобно тому, как это делают земные кошки.

Хийоаки узнали и причину того, что она почти все время не в настроении. Алиста потеряла работу, как раз в тот день, когда была там вместе с Айвеном. Мак не знал, но подозревал, что он мог сыграть в этом определенную отрицательную роль. Алиста удивлялась тому, как четверо тигров быстро понимают ее слова, и считала, что они убежали от какого-нибудь другого хозяина.

Прошло около месяца. Хийоаки уже неплохо понимали язык этиров. Алиста иногда оставляла включенным приемник трехмерного изображения, и хийоаки почти каждый раз смотрели и слушали все, что показывали по тривидению. Один раз хозяйка в шутку показала Айвену кнопки на дистанционном управлении тривидения, и Айвен пользовался этим, когда программа оказывалась неитересной.

Алиста вновь нашла работу. Она была специалистом по программированию. Айвен часто наблюдал, как она работала на компьютере у себя в кабинете, и узнал множество возможностей, которые предоставлял ее компьютер. Он был подключен к общей сети города, и Алиста довольно часто работала дома, а затем переправляла результаты по линии связи.