Около года ничего не происходило. Империя развивалась и росла. Присоединялись все новые и новые земли. Заводы центра начали производство техники, самолетов и многих других вещей цивилизации. Армия получила новое оружие, перед которым никто не мог устоять. Но быстрое продвижение вперед не было главной целью. За два года Империя охватила примерно четверть территории имитатора. Развитие продолжалось.

Все больше находилось людей, знающих о имитаторе. Айвен узнал, что существует место, откуда возможно управление имитатором изнутри. Но пока не находилось специалистов, которые бы в этом разбирались.

В любом случае Мак начал планомерный поиск подземных сооружений. Он прочесывал километр за километром и в конце концов нашел это место. Оно было примерно в десяти тысячах километров от Столицы Империи. Управление империей опиралось на лучших людей, которых встречал Мак. Фактически Император к концу второго года не имел постоянных дел. Все управлялось Советом Империи.

И Айвен решил исследовать помещение управления имитатором. Он вошел в него в энергетической фазе и через некоторое время обнаружил людей, сидевших за пультами, наблюдавших за бесконечным количеством экранов и практически не обративших внимания на появление сзади них Айвена.

- Интересное занятие. — Проговорил Мак. Он прекрасно знал, что люди сидевшие за пультами, относятся к тем, кто работал вместе с Джинном.

Оба человека вздрогнули и обернулись. Они уставились на Айвена такими глазами, что Мак рассмеялся.

- Мне нужен выход в космос. — Твердо произнес Мак.

- Здесь нет корабля. Мы не можем никого отсюда отправить. — Проговорил кто-то.

- У вас есть ангар, или шлюз в космос, не так ли?

- Зачем он вам? И откуда вы взялись?

- Оттуда. — Произнес Мак, показывая на экран. — Вы знаете, мне совершенно надоел этот имитатор. Если вы не покажете выход, я начну стрелять.

- Стой и не двигайся. — Произнес голос сзади. — Может, ты и нашел выход оттуда, но здесь не имитатор. Ты умрешь, если двинешься с места. Умрешь навсегда.

«Авурр» — Произвел мысленный вызов Мак и получил мгновенный ответ от нее. Интересным фактом оказалось соотношение времени. У нее прошло только год и два месяца.

- Можно вас спросить, Джинн? — Произнес Мак. Он узнал голос, с которым говорил два года назад в имитаторе.

- Только после того, как ты вернешся назад и мы закроем тоннель.

- Хочу вас огорчить, но тоннеля нет.

- Ты хочешь сказать, что прибыл по воздуху?

Айвен обернулся и Джинн на мгновение увидел его лицо.

- Имитатор работает против вас, Джинн. — Проговорил Мак,

Джинн смотрел на Мака, как на привидение. В его голове носились идеи о проникновении в центр энергетических видений имитатора, но он не мог и представить, как это было бы возможно.

- У вас довольно глупое лицо, Джинн. — Проговорил Мак. — Я вижу вы все еще ничего не поняли? Ваш глупый робот проглотил слишком крупную рыбу, чтобы ей было хорошо в вашем аквариуме.

- Кто ты такой?

- Император. — Протяжно сказал Мак. — Ваша игра окончена, Джинн. Наверное, неприятно чувствовать себя уязвимым перед своим противником?

Айвен поднял руки, которые начали светиться ровным розовым светом.

- Нет! Ты уничтожишь все! И всех их! — Закричал Джинн, показывая на экраны.

- Я пока не такой глупый, чтобы поверить вам, Джинн. Внутри имитатора ничто не может испортить его.

Мак распрямил две руки, направляя на Джинна и включил лазеры. Полуоплавленное оружие брякнулось об пол. Второй луч резанул Джинна по левой руке, так, что пошла кровь.

- Прекрати! — Джинн в ужасе смотрел на Мака, не понимая, что же происходит. Мысли с огромной скоростью проносились у него в голове, и в какой то момент он потерял сознание от перенапряжения.

- Ладно, господа. Я еще наведаюсь к вам. У меня есть масса интересных вопросов. — Айвен растаял в зеленом облаке и молниеносным движением вылетел со спутника. Было трудно представить, что на спутнике размером в несколько сотен метров умещается мир имитатора в десятки тысяч кимолетров. Но ситуация была именно такова.

И Айвен вновь воссоединился с Авурр. За прошедший год с небольшим она вместе с Джеком вступила в контакт с тиками, остававшимися на планете. Подземные города развивались по своей традиционной схеме, а Джек и Авурр искали тех, кто знал о роботах и спутниках. Они предполагали возможность того, что Айвен оказался в компьютере одного из спутников, поэтому не стали вступать с ними в конфликт.

Они нашли группу, которой было что-то известно о роботах, но ничего существенного они не добавили. За несколько сотен лет эти знания были потеряны. Люди знали о том, что звезда должна взорваться, но для них тысячи лет были довольно большим сроком.

То, что узнал Айвен, поворачивало всю историю с ног на голову. Первоначальной целью имитатора был перелет к другой звезде. Более того, имитатор мог существовать и сам, как целый мир, хотя этот мир и оказывался несколько иным, чем другие.

Кроме этого Джек, изучая систему и окружающее пространство, обнаружил полевые всплески примерно в сотне световых лет от системы. Они были несколько иными. Было похоже, что кто-то прочертил линию в космосе, причем конец этой линии был четким и по непонятной причине слишком далеко от звезд. Больше ничего не было. Но Джек и Авурр решили не лететь туда, пока не найдут Айвена.

Данные, полученные Джеком по моделированию робота, показали, что сознание Айвена перешло в спутник. Они были почти уверены, что он остался жив, и Авурр нашла спутник, в котором был Мак. Но не смогла связаться с ним. Имитатор работал под управлением людей, и она видела все, что они делали. Она поняла их суть и не стала показывать себя. Эти люди были властолюбивыми и никому не давали прохода. Система спутников была переделана по их желанию, и в девяти странах царили драконовские законы. Только десятая страна была другой. В ней находился создатель системы спутников, а он был иным.

Единственным его недостатком была слишком большая доверчивость к людям. Он занимался своими экспериментами и получил очень многие свойства, которые давало биополе. Авурр смогла проникнуть в имитатор десятого спутнника и встретилась с Виканстелем. Это был крупный ученый, родившийся несколько тысяч лет назад. В имитаторе Виканстеля время шло примерно в десять раз быстрее. Именно это заставляло его работать именно в имитаторе. Законы физики там были теми же, а ускоренное время делало его открытия быстрыми. Очень многое из полученного он не показывал людям, считая их слишком опасными. В имитаторе произошло несколько катастроф. Это тоже было одним из преимуществ имитатора. Катастрофы не приводили к смерти живых существ.

Встреча с Авурр для Виканстеля была очень необычной, но когда она показала ему свои свойства, он решил, что это розыгрыш командира. Авурр не стала настаивать на обратном и попросила лишь никому не говорить о встрече. Виканстель не стал упираться и вернулся к своим экспериментам.

Авурр знала всех людей, управляющих спутниками. Она знала, чего от них можно ожидать, и понимала, что наиболее опасными являются несколько командиров, управляющих спутниками. Многие просто подчиняются им и не хотят оказаться подопытными.

Это и составило план действий. Джек уже создал подобие имитатора, в котором люди оказались бы как в тюрьме. Оставалось только за малым. Нужны были заместители, которые стали бы делать то, что сказала бы Авурр. Это было частью ее плана, после чего Айвен оказался бы на свободе.

Но все прошло иначе. Заместителей было предостаточно у создателя системы. Они занимались вместе с Виканстелем, но могли справиться со спутниками.

В один из дней для управляющих системой произошло невиданное. Их командиры и еще несколько человек исчезли прямо на их глазах. Людей охватила паника. Они не знали, что делать, и Авурр просто нашептала заместителю командира обратиться к Виканстелю.

Тот несколько поразмышлал и решил сам занять пост командующего, после чего исчез, как только оказался в его кресле. Это привело остальных в отчаяние, и теперь мысль о Виканстеле возникла сама собой.