– А я что говорю? – подтвердил Веня. – Очень даже похоже. Ну-ка, Пятачок, проверь работу компаса!

Он поднял поросенка и опустил его в самый центр площадки.

Пятачок недоверчиво принюхался к земле. Наверное, почувствовал, что желудями здесь и не пахнет. Зачем же тогда все на него смотрят, словно чего-то ждут?

– Копай, не бойся, – попросил Веня.

Ему так хотелось, чтобы и Пятачок подтвердил его находку!

– Ищи! – повторил Веня свою просьбу.

Он даже показал, как надо искать: мотнул несколько раз головой, словно поддевал носом какое-то препятствие. Неужели Пятачок забыл, как надо копать?

Нет, не забыл. Инстинкт ему помог, и Пятачок осторожно прикоснулся пятачком к земле. Его движения становились все увереннее, и вот уже мелкие камешки даже стали отлетать в сторону!

– Осторожно, Пятачок, поранишься, – попросила Варя.

– Не мешай, – махнул рукой Веня. – Он лучше тебя знает, как надо копать.

Иван Иванович с Петром Петровичем как зачарованные следили за работой Пятачка. А тот лишь отфыркивался и углублялся все дальше, потому что слышал, как Веня его хвалит:

– Молодец! Давай, давай!

И Пятачок «давал». Он так увлекся, что копал не длинненькие и неглубокие бороздки, которые обычно проделывал в земле, а одну ямку. Она на глазах становилась все шире и глубже...

– Стой! – скомандовал Веня, как только почувствовал, что Пятачок наткнулся на какое-то препятствие. – Я тебе помогу!

Он отставил поросенка в сторону и сам принялся копать руками. Конечно, можно было пораниться – Варя была права. Тогда Веня взял острый камень и, как древний человек скребком, стал расширять ямку. И тут в ней что-то отчетливо скрежетнуло! Веня принялся царапать по краям твердого предмета, который явственно ощущался на дне. Вот уже можно было и подцепить его руками. Отбросив уже ненужный камень, Веня вытащил находку.

– Ого! – воскликнул Одуванчик. – Ты, Веня, настоящий археолог!

«Археолог» держал в руках вогнутый осколок какого-то сосуда. Древнего, конечно! Потому что черепок был таким темным и старым, что с первого взгляда было понятно: пролежал он в земле не одну сотню лет.

– Осторожно! – Одуванчик протянул к черепку руки. – Только не надо его очищать! Это сделают специалисты в лаборатории. И одновременно снимут с черепка все мельчайшие частицы. Ведь их надо исследовать.

Иван Иванович достал из кармана прозрачный пакетик и осторожно положил в него находку.

– Не думал я... – пробормотал он. – Не думал, что так быстро нам повезет... Как жалко, что мы не вооружились как следует. Тут лопата нужна!

Веня опять поднял острый камень, который отбросил не очень далеко.

– А это? Разве не орудие археолога?

И он опять принялся раскапывать яму.

Пятачок обиделся, что в его помощи уже не нуждались. Он отошел в сторонку и улегся в тени валуна. А Веня все копал, не обращая ни на что внимания.

– Ничего нет, – вздохнул он наконец. – Одна земля. Наверное, и правда лопата нужна, чтобы поглубже копнуть.

Одуванчик ползал рядом, держа перед собой компас. Наконец он наткнулся на поросенка.

– А ты что же, загораешь? – спросил он в шутку, потому что в тени загореть еще никому не удавалось.

Пятачок хрюкнул и отвернулся.

– Что-то как раз возле тебя стрелка дрожит... – произнес Одуванчик. – Сторожишь сокровища?

Варя присела на корточки и протянула Пятачку остатки бутерброда – маленькую корочку хлеба. Пятачок потянулся за ней и сделал несколько шагов в сторону.

– Веня, покопай здесь. – Петр Петрович указал на место, где только что лежал Пятачок. Сам он сидел на камне и вытирал от пота свою лысину. – Я даже отсюда вижу, как дрожит стрелка. Правда, не верю я ей...

Зря, совсем зря Петр Петрович был таким недоверчивым!

Веня уже приобрел навыки копателя. В несколько движений он сделал небольшую ямку, которая увеличивалась на глазах. Все застыли в ожидании. А Веня пыхтел как паровоз, не успевая утирать пот, который попадал ему в глаза и мешал вглядываться в яму.

– Пусто... – прошептал он.

Веня подцепил какой-то небольшой плоский камень, быстро оглядел его и отбросил с разочарованием в сторону:

– Камни нам ни к чему.

И тут Варя ойкнула. И бросилась за камнем. Потому что он ударился об один из валунов, окружающих площадку и... раскололся!

– Это не простой камень! – воскликнула она. – А с крышкой!

Действительно, камень разделился надвое, как какая-нибудь маленькая шкатулка. Или как небольшой кокосовый орех. Варя подняла две половинки и сразу же воскликнула:

– А внутри еще один камешек! Красивый...

Она осторожно вытащила из «шкатулки» плоский камешек желтоватого цвета, с которого свисал остаток какой-то истлевшей нити.

– Ой, он на веревочке... – прошептала Варя.

Она взялась за эту веревочку, но та сразу же оборвалась, и камень упал на землю.

– Осторожно! – воскликнул Одуванчик и бережно поднял желтый камень. – Это не веревочка, а, скорее всего, жила какого-нибудь животного. На ней и носили это украшение. От долгого времени жила истлела, а камень... Камню нипочем! Это, наверное, сердолик. Вон какой прозрачный.

И Одуванчик посмотрел сквозь камень на солнце. Потом поискал глазами по земле, поднял маленькую сухую веточку и поковырял в камне.

– Вот и дырочка, – сказал он.

Варя покопалась в карманах и вытащила маленький дорожный набор, состоящий из небольшой катушки с ниткой, иголки и булавочки. Нитку она быстро продела в дырочку и сразу же повесила камень себе на шею.

– Как красиво! – прошептала она, разглядывая свой кулон. – Можно, я поношу, пока мы его в музей не сдадим?

– Можно, – разрешил Веня. – Пять минут. Потому что в музей он не попадет.

– Почему? – удивилась Варя.

– Потеряешь. Тебе не ниточка нужна, а канат морской. И вообще, если по справедливости, то этот камень Пятачок должен носить. Ведь это он указал место.

– Друзья, не будем спорить! – воскликнул Одуванчик. – Лучше продолжим поиски.

– Жарко! – голосом капризного ребенка опять заканючил Петр Петрович. – Давайте в следующий раз.

– Да мы с таким трудом сюда попали! – возмутился Веня. – Как это в следующий раз? Да тут что ни яма, то находка. Копать и копать надо!

Он посмотрел на своих друзей. И понял, что поисковый азарт у них пропал... Даже Пятачок от жары прикрыл глаза. Одуванчик с довольным видом держал пакетик с осколком сосуда, Варя любовалась кулоном, а Петр Петрович только и делал, что вытирал свою лысину и безостановочно вздыхал. Веня махнул рукой:

– А, как хотите! Только учти, Варька, обманывать милиционера опять будешь ты! У тебя это отлично получается. И кстати, может, он нас уже поджидает. Так что прячьте наши находки.

Но милиционера на улочке не было. Видно, жара спугнула и его.

Вся компания быстро направлялась в поселок. Веня шел позади всех. Поначалу настроение у него было не очень хорошим, потому что он был против такого поспешного возвращения. Но, взглянув на Пятачка, который смешно перебирал копытцами по камням мостовой, Веня повеселел. Весь вид поросенка словно говорил: а что, неплохая получилась прогулка! А главное, результативная.

Веня улыбнулся. С этим трудно было не согласиться.

В домике они сразу же бросились к холодильнику. Холодная вода – лучшее лакомство после прогулки по жаре!

– А сейчас – в море, – мечтательно произнес Петр Петрович, который тоже зашел в их домик.

Никто не был против. Но сначала всем хотелось отдохнуть. Даже Пятачок в изнеможении прилег на прохладный коврик у двери.

Сколько ни просил Веня Ивана Ивановича показать найденный черепок, тот не соглашался.

– Понимаешь, Веня, – говорил Одуванчик, – если мы будем вертеть в руках этот осколок древнего сосуда, то можем стереть с него самые важные частицы. А они нужны для лабораторных исследований. Пусть эти частицы останутся внутри пакетика. И кстати, мы вполне можем рассматривать нашу находку сквозь него. Он же прозрачный.