Я направилась в сторону спасательной вышки № 5, на которой работаю летом. Меня разбирал интерес – кому поздним вечером понадобилось сюда прийти?

Я подошла к вышке и по лестнице взобралась наверх. Под навесом, где летом спасатели укрываются от солнца, был включен свет. Дверь в помещение открыта.

– Артем? – удивилась я, увидев своего напарника, который что-то искал.

– Полина? – удивился он в ответ. – А ты что здесь делаешь?

– По пляжу гуляла, увидела свет и пришла. Что ищешь?

– Журнал про машины. Захотел почитать и вспомнил, что оставил его тут. О, вот же он! – обрадовался Артем, заметив на полке красочный журнал.

Было необычно видеть его одетым не в плавки и с желтым напульсником на запястье, а в спортивном костюме. Наверное, он тоже думал, что странно видеть меня не в купальнике, а в ветровке. Мы с Артемом учимся в параллельных классах, я часто вижу его, но летний образ Артема кажется мне более настоящим, чем зимний.

Он стал что-то говорить, но я его не слышала. Я стояла у ограды и смотрела вниз – туда, где летом сидел под зонтом Марат и сдавал катамараны. Я задышала чаще. Сердце разрывали переживания и тысячи мыслей по поводу случившегося. Доминирующим чувством было непонимание.

– Полина! – Артем потряс меня за плечо и улыбнулся: – Что, лето вспомнила? Да-а, у всех нас много воспоминаний связано с этой вышкой!

Артем был прав. Стоя на вышке № 5 и глядя в бинокль на отдыхающих, я впервые увидела Марата.

Но с нашей спасательной вышкой связана и жизнь Артема. В августе мы спасли одну девушку, которая решила утопиться из-за несчастной любви. Так вышло, что Артем и Катя начали встречаться… И встречаются до сих пор. Их история очень похожа на мою с Маратом. Артем, как и я, живет в Лимонном, а Катя – в другом городе, в том самом, где обитает Марат. Мы с Маратом и Артем с Катей являемся отражением друг друга. Точнее, являлись…

– Как Катя? – поинтересовалась я. – Общаетесь?

– Еще как! – Артем мечтательно закатил глаза. Его лицо осветила счастливая улыбка. – Общаемся! В день по сотне сообщений друг другу отсылаем!

«Как и мы с Маратом», – подумала я и ощутила укол дикой обиды.

– Поскорей бы увидеться! – продолжал Артем. – Ну а вы с Маратом как?

Я хотела перевести разговор на другую тему, уйти от вопроса, но внезапно спазм перехватил горло. Я не смогла произнести ни слова.

– Полина? – насторожился Артем. Улыбка исчезла с его лица. Он проникновенно заглянул мне в глаза. – У вас с Маратом все в порядке?

Я смотрела на Артема и теряла над собой контроль. В носу защипало. Щекоча кожу, по щеке покатилась слеза.

Артем мгновенно переменился в лице.

– Ты что? – разволновался он и дружески приобнял меня. – Ты что, Полина? Что случилось? Объясни мне, почему ты плачешь!

– Ты хочешь знать, все ли у нас в порядке? – переспросила я с какой-то злостью на себя, на Марата, на весь мир. – Нет! У нас не все в порядке! У нас вообще никак!

Артем уставился на меня в недоумении.

– Почему?.. Вы поссорились?

– Да.

– Ой, ну ничего страшного, помиритесь! Помнишь, как тогда, в августе, поссорились? Ну, когда вы нашли на берегу письмо в бутылке, и ты пошла по указанному в письме адресу.

– Помню…

– Вот и снова помиритесь!

– На этот раз – нет.

– Почему?

Я села на стул. Между мной и напарником воцарилось молчание.

– Полина, – поторопил он меня через некоторое время, – почему вы с ним не помиритесь?

– Потому что в этом нет смысла…

– Да почему же?!

– Он нашел себе другую девушку! Девушку другую нашел!

По недоуменному виду Артема я поняла, что он ожидал услышать любой ответ, но только не этот. Он тоже сел на стул. Посмотрел в сторону моря. И с сомнением переспросил:

– Другая девушка?

– Да.

– Откуда ты знаешь? Он сказал, что не хочет с тобой общаться?

– Нет. Я ездила к нему. Только сегодня вернулась домой.

– Ездила к нему? – Артем был потрясен. – А когда? Я же тебя позавчера утром видел на пляже! Когда ты успела?

Я глубоко вздохнула, собралась с мыслями и рассказала Артему обо всем. Под конец повествования во рту пересохло, голова кружилась, но зато я почувствовала эмоциональную разрядку. Хоть я и говорила обо всем этом с мамой, но друг – это не мама. Друзьям можно сказать более полную информацию, чем родителям, насколько бы близки родители ни были.

– Такие вот дела… – заключила я. – Пишет мне эсэмэски, а сам встречается с другой, целуется с ней… Я уже думала, что, может, как-то не так все поняла, но… Как это можно не так понять? Видел бы ты их! Она называет его любимым! Он провожает ее на учебу! А когда они расстаются, то целуются… Нет, тут все предельно ясно.

– Да уж… – потрясенно протянул Артем. – Даже не знаю, что и сказать. Я не ожидал такого от Марата. Он казался мне реальным пацаном.

– Мне тоже.

– Надо же, он не знает, что ты все видела! Интересная ситуация.

– И не говори.

– Слушай! – вдруг подскочил Артем. – А Катя?

– Что Катя?

– Ну, что если она делает так же, как Марат? Пишет мне сообщения, а встречается с другим парнем! Что если я для нее всего лишь развлечение?!

Артем от волнения заходил кругами, театрально (но, уверена, совершенно бессознательно) заламывая руки. Его потрясенный взгляд блуждал по помещению.

– Полина! Может, со мной делают то же, что с тобой? Полина! Ответь же!

Не дожидаясь моей реакции, бушующий Артем вытащил из кармана спортивных штанов телефон, набрал номер и закричал:

– Катя! А ну живо признавайся, с кем ты там встречаешься?! Сейчас же!

Трубка что-то пропищала.

– Не юли! Не обманывай! – негодовал Артем. – Я точно знаю, что ты с кем-то встречаешься! Мне нужна правда! Правда мне нужна! Не встречаешься? Не ври! Ты встречаешься! Знаю я вас, иногородних! – заявил он, нажал на красную кнопку и кинул телефон обратно в карман.

– Зря ты так, – сказала я. Мне было неприятно оттого, что я невольно бросила тень сомнения на Катю.

– Почему зря? – раздраженно осведомился Артем.

– Потому что Катя это не Марат. Если Марат завел себе другую девушку, а мне лгал, это не говорит о том, что Катя поступает с тобой точно так же. Нельзя всех людей ставить в один ряд.

Долгое время Артем смотрел на меня не мигая. А потом достал телефон, снова набрал номер и засюсюкал:

– Катюша, вот я дурак! С чего взял, что у тебя парень? Да так…

Артем начал игривым тоном разговаривать с Катей. Я не хотела присутствовать при их разговоре, от этого мне было не по себе, поэтому встала, помахала Артему рукой и спустилась с вышки.

Когда я уже шла по пляжу, услышала крик Артема:

– Эй, Полина, стой!

Я остановилась. Он подбежал ко мне. Зашагал рядом. В руках он держал журнал.

– Вернемся к разговору, – предложил он.

– Не надо, – покачала я головой. Момент задушевности прошел, и мне больше не хотелось обсуждать наши отношения с Маратом, отношения, которых уже нет. – Давай не будем об этом.

– Представляю, как тебе тяжело. – Артем пропустил мои слова мимо ушей.

– Я вынесу.

– Все равно странно. Глядя на вас, я думал, что настоящая дружба существует. А оказалось…

– Хватит об этом, – попросила я. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– О чем?

– Не знаю. О тебе.

– А что обо мне?

– Не знаю. Обо мне уже поговорили.

– Ну… – задумался Артем, подыскивая тему для разговора, – я пошел на водителя учиться.

– Вот об этом и поговорим. А что там с правами? Долго учиться надо?

Артем начал рассказывать о водительских курсах, потом плавно перешел на обсуждение моделей машин, на то, сколько у какой машины лошадиных сил, какая коробка передач лучше, сколько литров бензина вмещает та или иная модель…

Я слушала его вполуха и думала не о коробках передач, а о том, что своим рассказом вызвала в Артеме какие-то подозрения насчет Кати. Теперь он будет думать, что Катя с кем-то встречается, начнет сравнивать Марата и Катю, меня и себя… Как плохо, что от моего разрыва с Маратом страдаю не только я.