По служебному коридору он привел меня в какую-то комнату, окрашенную зеленой краской. В углу стоял столик, на нем – чайник, чашки, пакет с печеньем.

– Присаживайтесь. Сейчас позову Дениса.

Мужчина оставил меня в зеленой комнате и куда-то скрылся. Не прошло и полминуты, как в помещение вошел худенький блондин с несколько великоватым носом. Этого парня я зрительно знала – видела его, когда приходила на программу. Он всегда смешил публику, очень ласково обращался с дельфинами и прочими водоплавающими питомцами, но главное, было видно, что животные – это для него не просто работа, а жизнь.

– Привет, – поздоровалась я. – Меня зовут Полина, я по рекомендации Кати. Она у вас живет…

– Да-да, я понял, – перебил меня дрессировщик, по возрасту не намного старше меня. – А я тебя видел. Ты спасателем работаешь.

– Работала, – уточнила я и отметила про себя, что не верю, что это говорю. Я что, правда там больше не работаю? Или это дурной сон?..

– Катя говорила, ты любишь дельфинов, – продолжил Денис.

– Люблю, – равнодушно согласилась я.

Да, моя жизнь действительно изменилась. Раньше, когда мне задавали подобный вопрос, я, мало того что очень подробно отвечала на него, так еще и рассказывала массу интересных фактов и историй про дельфинов, а сейчас я просто сказала «люблю»… И все. А люблю ли я дельфинов? Не ушла ли любовь к ним вместе с расставанием с Маратом? У меня складывается впечатление, что в последние дни из моей души выветрились все чувства. В том числе и любовь. Ко всем. К родителям, к себе, к дельфинам… Я превратилась в бесчувственного робота. Надо же, никогда не думала, что могу находиться в таком состоянии.

Денис пощелкал пальцами у меня перед носом:

– Полина, я спрашиваю, ты рыбу не боишься?

– Что? – очнулась я от мыслей. Кстати, теперь я могла задуматься в самый неподходящий момент – на дороге, в очереди, когда наливаю воду из чайника в кружку…

– Рыбу, говорю, не боишься?

– А чего ее бояться?

– Ну, некоторым противно брать в руки живую рыбу.

– А зачем ее живую брать в руки? – недоумевала я.

Денис странно посмотрел на меня и пояснил:

– Чтобы животных наших кормить. Они рыбу едят.

– А, вот ты о чем, – наконец сообразила я. – Нет, не противно.

– Это хорошо.

– Когда мне можно будет приступить к работе?

– Да хоть сегодня. Пойдем, я познакомлю тебя с нашими питомцами и расскажу, как с ними обращаться.

Денис повел меня в бассейн. Не в тот – красиво оформленный, который используется для выступлений, а в другой, где животные отдыхают от номеров и просто живут.

В большом бассейне плавали дельфины, морские котики, моржи и белуха. В воде кипела настоящая каша – они гонялись друг с другом наперегонки, что-то кричали, визжали, вели себя как дети.

А мне хотелось плакать. На глаза навернулись слезы. Потому что эти милые существа не вызвали во мне никаких эмоций. Я просто смотрела на них, и все. Плавают, и пусть себе плавают. Переговариваются между собой, ну и пусть переговариваются. Еще неделю назад один только их вид вызывал во мне неподдельный восторг. Помню, мы сидели с Маратом на первом ряду и морж ударил плавником по воде. Мы были обрызганы водой с ног до головы. Мокрые, но счастливые… Потому что вместе. Потому что можем друг друга коснуться и вытереть воду с лица.

Даже проплывший мимо дельфин, рисующий на выступлениях картины, показался мне самым обычным и неинтересным.

– Полина, ты невеселая какая-то, – с участием проговорил Денис.

«Надеюсь, Катя не рассказала ему, почему вообще все это происходит», – подумала я и ответила:

– Что-то настроения нет.

– И, если мне не изменяет интуиция, давно.

Я промолчала.

Почувствовав, что я не хочу откровенничать, Денис сменил тему:

– Итак, знакомьтесь. Вот это плывет Цунами, за ним – Звездочка, после нее – два морских котика. Они братья. Того, что справа, зовут Тото, а другого – Рики…

Я слушала имена многочисленных питомцев и все больше и больше расстраивалась – неужели в самом деле вместе с дружбой у меня пропала любовь к этим умным морским обитателям?

Но разве можно так жить дальше? Жизнь ли это – когда не можешь радоваться и нет любви? Наверное, не жизнь, а бессмысленное существование.

Я старательно кивала, делая вид, что запоминаю имена животных, а перед глазами стояло лицо Марата и проносились дни нашей дружбы.

Не знаю, как я даже существовать без него буду…

Наступило тридцатое августа. По моим подсчетам, Марат уже был у себя в городе. От него по-прежнему не было ни сообщений, ни звонков. Хоть разумом я и понимала, что между нами все кончено, но сердцем надеялась, что однажды я посмотрю на дисплей телефона, а там написано: «1 новое SMS». Открою его, а оно от Марата…

Но мне никто не писал, кроме Фулаты, Артема, а теперь и Кати, которая оказалась очень хорошей девчонкой. Надо же, при каких обстоятельствах мы с ней познакомились – она хотела утонуть, а я как раз заплыла к месту ее предполагаемой кончины… Я спасла ее, а после разрыва с Маратом она начала спасать меня… И эти два явления из-за одного и того же человека.

Со дня на день должна была уехать и Фулата – в мединституте, где она учится, начинались занятия. Катя, кстати, тоже уже собирала вещи.

Думая о Кате, я осознала, что у нее с Артемом такая же ситуация, как была у меня с Маратом. Артем – местный обитатель, абориген, а Катя – приезжая. Наверное, между ними тоже встает вопрос об общении. Будут ли они продолжать дружить, когда Катя уедет, или нет? Не знаю. И их об этом не спрашивала. Мне достаточно информации, которой загружена моя собственная голова. Но могу предположить, что они находились не в лучшем настроении – ведь последние дни видятся. А разлука продлится неизвестно сколько.

И зачем только вообще в мире есть такое понятие, как расстояние между людьми? Для чего расстояние существует? Почему из-за каких-то там километров возникает столько переживаний? Надо же, сколько проблем создают метры, складывающиеся в километры. Безусловно, дружить на расстоянии можно, но со временем начнет возникать дискомфорт, постепенно перерастающий в отчаяние. Когда закончатся все слова, обещания и планы, человеку захочется просто прикоснуться к другу. Особенно если дружат парень и девушка. Просто прикоснуться… Разве это такое большое желание? Но нельзя. Не получается. Потому что расстояние. Потому что ты сидишь здесь, а он или она – за тысячу километров от тебя. И есть масса обстоятельств, которые мешают эти километры преодолеть.

Господи, ну почему два сердца не могут быть вместе, когда они страстно хотят этого? Почему если люди по-настоящему дружат, нужно обязательно их разлучить? Почему они не могут жить рядом, а не за тысячу километров друг от друга?

Все эти вопросы вызывали во мне бессильную ярость, которую очень хотелось на чем-нибудь выместить. И для этой цели я использовала подушку. Постоянно, когда на меня накатывает, я безжалостно бью свою подушку. И становится значительно легче. Когда эмоции вымещаешь на чем-то, а не держишь в себе, чувствуешь заметное облегчение. Я била подушку, а потом просила у нее прощения: она же не виновата, что в мире есть расстояние…

Я не люблю последние дни августа. Именно в это время понимаешь, что лето заканчивается. Хоть тепло у нас до конца ноября, но тридцатого – тридцать первого августа подавляющее большинство отдыхающих в срочном порядке уезжает домой. Детям нужно в школу, взрослым – на работу. В сентябре и другие месяцы бархатного сезона приезжих детей на улицах почти нет. В основном едут к морю студенты, решившие махнуть рукой на первые лекции нового учебного года, и люди, что постарше – они могут отдыхать, когда хотят, не подстраивая свои планы под школу, институт или работу, на которой, скорее всего, являются начальниками.

Животные в дельфинарии чувствовали, что у меня подавленное состояние, и старались как-то меня утешить.