Примеров, иллюстрирующих это, можно было бы привести очень много. Взять хотя бы такое тяжелое заболевание, как полиомиелит, поражающий проводящие пути и нервные центры, ведающие движениями. При этом заболевании нервная система поражается не нервными взрывами, а инфекцией. Почти лишенные возможности получать «приказы» из центра, мышцы становятся тонкими, атрофируются в результате своего бездействия. Некоторые дети, перенесшие полиомиелит, беспомощны, они с трудом передвигаются на костылях, плохо владеют руками. Резкое ослабление нормального двигательного режима ведет к ослаблению и других жизненно важных функций нервной системы — дыхания, кровообращения. Нарушается и психика ребенка, в развитии которой движения, игры имеют решающее значение. В воде же создаются благоприятные возможности для работы пораженными конечностями. Движения здесь облегчены, так как сила тяжести практически отсутствует. Дети, обретая свободу движений, становятся на время плавания как бы здоровыми.

С 1963 г. в бассейне «Москва» стали заниматься плаванием дети с остаточными явлениями полиомиелита (воспитанники специализированного интерната № 31). Три раза в неделю 8—10 автобусов привозят около 300 детей.

Надо сказать, что первые занятия привлекли внимание многих. Печальная это была картина. С помощью педагогов и медицинских работников дети с трудом выходили на бортик, медленно и осторожно опускались в воду. Но стоило им погрузиться в воду, и они, казалось, забывали о своем недуге — шум, брызги, смех, радость… Именно слова «безудержная радость» точнее всего определяют поведение детей в дни занятий. В дальнейшем оказалось, что дети с остаточными явлениями полиомиелита хорошо осваивают кроль на груди и спине. Правда, для этого им необходимо больше времени, чем здоровым.

Итоги наблюдений за этими больными оказались весьма обнадеживающими. В частности, было установлено, что увеличился объем их движений, значительно усилился тонус мышц, улучшилась работа систем дыхания и кровообращения. Но самое главное — дети поверили в то, что они могут стать здоровыми.

К сожалению, есть заболевания, которые трудно поддаются лечению. К ним относится и пояснично-крестцовый радикулит. Обычно врачи назначают различные тепловые процедуры. Выяснилось, что этим больным помогает излечиться плавание. «Секрет» положительного влияния воды при этом довольно прост. Нервные стволы, находящиеся между телами позвонков, при плавании освобождаются от их давления, так как весь позвоночный столб разгружается от силы тяжести, действующей на суше.

Тренер по плаванию одного из спортивных обществ обратился к врачу бассейна с просьбой помочь ему вылечиться от радикулита. Когда же медик предложил ему заняться плаванием в открытом бассейне, тот скептически улыбнулся: «Я давно занимаюсь плаванием, но не слышал, чтобы плавание в открытом бассейне в холодную погоду лечило радикулит». Прошло месяца два, и врач забыл о разговоре, уверенный, что пациент не последовал совету. Тем более ему было приятно получить записку со словами благодарности за правильный совет.

Случай не единичный. Наблюдения за более чем 200 аналогичными больными дали хорошие результаты.

Вообще плавание в открытых бассейнах — сочетание наиболее рациональных форм движений в виде спортивных способов плавания с комбинированным закаливанием — благотворно влияет на самые разнообразные неврозы, с которых часто начинаются такие серьезные заболевания, как бронхиальная астма (система дыхания), гипертоническая болезнь (сердечно-сосудистая система), язвенная болезнь желудка (система пищеварения) и многие другие.

Известно, что лечение лекарственными препаратами предусматривает в основном специфическое воздействие лекарства на конкретную систему организма, нервные центры, регулирующие ее деятельность. При этом часто забывают о том, что и другие системы организма небезучастно «относятся» к состоянию больного органа. Еще знаменитый русский терапевт Г. А. Захарьин говорил, что следует лечить не одну болезнь, а весь организм больного.

Обычно больные, обращаясь к врачу, говорят: «Дайте что-нибудь от сердца» или «Очень вас прошу, дайте таблетки от желудка». Никто не просит лекарства от всех болезней сразу.

Если врачи не могут лечить больной организм в целом, то это делают плавание, закаливание, солнечная радиация. Воздействуя на больную систему, они не «забывают» одновременно влиять и на все остальные. Например, при астматическом бронхите (начальной форме бронхиальной астмы) множественное повторение усиленных вдохов и выдохов в воде способствует восстановлению нарушенных нервных связей между центром дыхания и легкими, т. е. восстановлению нормального акта дыхания. Но при этом восстанавливается и нарушенная деятельность кровообращения, тесно связанная с дыханием и другими системами.

У инженера-конструктора С. Никитиной врачи находили «букет» заболеваний: хронический бронхит, стенокардию, ожирение II степени, гастрит, пояснично-крестцовый радикулит. За пять лет систематических занятий в бассейне в состоянии этой больной произошли разительные изменения.

Таким образом, можно сказать, что комплекс естественных факторов, действуя через центральную нервную систему, является при плавании специфическим в восстановлении и развитии функции больной системы, но в то же время он является и универсальным, так как действует с равной силой и на другие системы организма, восстанавливая и укрепляя их.

Одна из важнейших функций организма человека — дыхание. Однако умение правильно дышать — это большое и сложное искусство, связанное с положением тела, движениями мышц и функцией внутренних органов. Правильному дыханию учат врачи, преподаватели физкультуры, йоги…

Многочисленными исследованиями установлено, что лучше всего система дыхания развивается у пловцов.

Легкие пловцов при максимальном вдохе вмещают больше воздуха, чем легкие спортсменов, занимающихся любым другим видом спорта. Жизненная емкость легких пловца может достигать фантастических цифр — 7,5–8 литров во время максимального вдоха! Это больше, чем у здорового, но нетренированного человека, почти в два раза и больше жизненной емкости легких у спортсменов-непловцов на 1–2 литра! Даже система дыхательных упражнений знаменитых йогов, которой многие увлекаются, не может соперничать с лучшей гимнастикой дыхания — плаванием. Именно поэтому многие спортсмены для развития системы дыхания дополнительно тренируются и в плавании.

В бассейне можно увидеть и неоднократного рекордсмена мира по штанге Юрия Власова, и известного певца.

Всех начинающих заниматься плаванием интересует, как надо правильно дышать в воде. Не все знают, что процесс дыхания, происходящий в легких, называется внешним дыханием и от его величины зависит внутреннее, или тканевое, дыхание во всех жизненно важных органах. Кислород, поступающий с воздухом в легкие, в первую очередь нужен клеткам центральной нервной системы, а также мышечным волокнам — миофибриллам. Большинство процессов внутри организма происходит с участием кислорода.

Условия, в которых во время плавания человек производит вдох и выдох, необычны. Вода в 800 раз плотнее воздуха и, как мы уже знаем, давит у поверхности на каждый сантиметр тела с силой 30 г. Сила этого давления увеличивается с каждым метром на 0,1 атмосферы. Поэтому грудная клетка испытывает со всех сторон усиленное давление, и грудные мышцы в момент вдоха и выдоха должны работать с большим напряжением.

Во время плавания объем каждого вдоха резко возрастает и доходит до 2–3 литров, поэтому и вентиляция легких увеличивается до 90—100 литров в одну минуту, а следовательно, повышается и потребление кислорода. Специфической особенностью дыхания при плавании спортивными способами является возрастание функции дыхательного аппарата.