– Для начала переодеться и получить оружие.

В телеге лежали маскхалаты, тельняшки, разгрузки и обувь. Опытный Бараско выбрал себе темные кроссовки. Костя предпочел горные ботинки с медными гвоздями в подошве. А капитан Березин – обычные пляжные ‘вьетнамки’.

– А я после армейской обуви ничего другого носить не хочу, – объяснил он на недоуменный взгляд Бараско, обувая ‘вьетнамки’ и от удовольствия шевеля пальцами.

А еще он взял армейскую панаму, коврик и черные очки словно собрался загорать на пляже.

– Хорошо! Валяться бы вечно на песочке.

– Нет, так не пойдет, – вмешался Давыдов. – Так ты похож на распиздяя. Надо чтобы все было по-настоящему.

– В смысле? – обиженно спросил Березин.

– Надо взять кроссовки или ботинки. Очки можно оставить. С очками даже правдоподобнее. Бинокли подберите.

Березин повздыхал, как корова на лугу, обиделся и в знак противоречия выбрал беговые тапочки с шипами. Давыдов терпеливо покачал головой и открыл ящики с оружием.

– Я эту армию во сне видеть не хочу, – сказал Березин, швыряя ‘вьетнамки’ в кусты. – Ебическая сила!

Оружие им вернули прежнее, а капитану предложили на выбор: девятимиллиметровый ВСК-94 с ночным прицелом, М16 и АКМС под патрон семь и шестьдесят два сотых миллиметра. Опять же из принципа он взял РПК и четыре магазина к нему по семьдесят пять патронов, ну и всякого добра понемножку, гранаты, нож и фонарик.

– Зачем нож-то? – спросил Бараско.

– Повоюем напоследок.

– Ну ты и здоров… – с восхищением согласился Бараско, намекая, что все это утащить сможет только Илья Муромец.

Давыдов тоже одобрил выбор, заметив лишь, что для серьезного боя патронов маловато.

– Ну да ладно, обойдется… – сказал он как-то неопределенно, что Косте опять не понравилось.

Его вообще настораживал Давыдов. Крепкий и скуластый, загорелый до черноты, он был непонятен, как может быть непонятен человек из другой вселенной. Бойцов у него хватает. Зачем мы ему? – удивлялся Костя. Но многоопытный Бараско молчал и вообще был сосредоточен на обмундировании. Казалось, его вообще не волнует, куда и зачем они едут. Хитрит, догадывался Костя. Хочет расколоть Давыдова.

Они уселись в пустую телегу и поехали в полной темноте.

Вначале Костя еще пытался каким-то образом сориентироваться, запоминал дорогу по звездам, а затем плюнул, поняв, что ему это не удастся. Хотя, конечно, кое-что он запомнил: вначале они ехали по ровной дороге, потом – по волнистой – телега то взбиралась вверх, то скользила вниз, поднимая невидимые тучи пыли. Костя закопался с головой в сено и уснул.

Проснулся он оттого, что замерз и оттого что они стояли. Светало. Воздух был свежим и бодрил. Такой воздух был только в Крыму, где Костя отдыхал два сезона подряд с девушкой Ириной. Он даже хотел на ней жениться, но потом передумал из этических соображений. Нельзя жениться, если ты любишь в женщине только ноги, думал он, а остальное в ней тебя не волнует. А у Ирки были очень красивые ноги. Еще у нее были длинные степные волосы и зеленые глаза. Души же у нее по мнению Кости вообще не было. В общем, он два года сомневался и попутно встречался с другими девушками, а потом все же передумал.

По светлеющему небу скользили, длинные, как крокодилы, облака. Вокруг стоял еловый лес, а над лесом возвышались белые, как зубы дракона, утесы.

Костя соскочил с телеги и огляделся. Туземцы таскали армейские контейнеры со странной маркировкой. Прежде чем его окликнули, он успел прочитать: ‘капкан ?1’, ‘капкан ?5’.

– Ну где ты?! Костя! – еще раз окликнули его.

Он пошел на голос Бараско, который, оказывается, вместе с Березиным и туземцами тянули что-то длинное, похожее на торпеду.

– Что это такое? – спросил он, пристраиваясь рядом.

– А хер его знает, – равнодушно ответил Березин. – Говорят, какой-то ‘дровосек’.

От его слов Костя едва не отпрыгнул метров на десять, а то и больше – что все равно было мало. Конечно, он знал, что такое ‘дровосек’ – такое существо, которое не оставляет тебе никаких шансов и при любом раскладе делает из тебя котлету. Наслушавшись разговоров сталкеров, из которых явствовало, что от ‘дровосека’ убежать невозможно, Костя как огня боялся его. Если уж он за тебя взялся, то ты от него не отвертишься, говорили бывалые сталкеры.

Все засмеялись:

– Да ты не бойся, они заморожены в жидком азоте.

– Ну и шуточки, – сказал Костя, пристраиваясь рядом с Бараско и с опаской косясь на ‘торпеду’.

‘Торпеда’ была тяжелой, как десять кислородных баллонов вместе взятых. Как-то Костя, будучи студентом, подвязался помогать сварщику таскать баллоны. Деньги нужны были. К середине рабочего дня он все проклял, а спина и руки ‘отламывались’ две недели.

– Раз-два! Взяли!

Торпеду едва перевалил через край в жалобно скрипевшую телегу.

Бараско отвел Костю в сторону и спросил:

– Ну как?

– Тяжело, – бодро ответил Костя.

– Я спрашиваю, как твой ‘анцитаур’?

– Да нормально, в карман перелез.

– А какой он сегодня?

Костя еще больше удивился:

– Мягкий… теплый…

– Если горячим станет, скажешь мне.

– Ладно, – кивнул Костя.

И они отправились туда, откуда тащили все это добро – в туннель белой горы. Железная дорога, выныривающая из леса, убегала в туннель. Из него под крики: ‘Эх, ухнем!’ туземцы катили платформы с контейнерами. Периодически то там, то здесь раздавался голос Давыдова: ‘Быстрей! Быстрей!’

– Пойдем глянем? – предложил Бараско.

– Я не пойду, – сказал Березин. – Что я военных складов не видел? Баб там нет. Ебическая сила! Чего там делать?

– Что-то мне все это не нравится, – сказал еще раз Бараско, когда они отошли. – А что именно, не пойму.

– Мне тоже, – признался Костя.

– И капитан наш какой-то малахольный.

– А мне кажется, он вовсе не капитан?

– А кто?

– Старуха искала командира бронепоезда?

– Ну да… – согласился Бараско и почесал затылок. – Все может быть. Но мне кажется, его замучили туземки.

Как только наступила ночь, к бедному Березину выстроилась очередь. Такова была сила, которой наградил его ‘камбун’ Гайсин. А может быть, причиной была Звезда Героя России, которая сияла, как солнце? Но какова бы ни была эта сила, ее все равно не хватило на всех женщин племени, и Березин зевал и жаловался на усталость и вообще, брел, как сомнамбул.

В туннель Костя и Бараско вошли вместе с бригадой туземцев и незаметно свернули в боковой проход. Как ни странно, но он их вывел к лифту, на котором они опустились на третий уровень. Глубже Бараско соваться не решился. Мало ли что, подумал он и сказал:

– Выбираться долго.

Оказалось, что под горой располагается целая сеть туннелей. Вначале они попали в длинный белый коридор с высоким потолком. На противоположной стороне располагался ангар с надписью ‘криогенная станция ? 28’.

Бараско в задумчивости почесал затылок и сказал:

– Хм… все сходится…

– Что именно?

– Это армейские склады. Здесь в замороженном состоянии хранятся ловушки. Видишь, все ругали Советский Союз, а он возьми и придумай новую технологию. Только вот какой резон туземцам вывозить ловушки в Зону?

– Может они действуют по старой привычке, как автоматы?

– Думаешь, наши их привлекали? Нет. Это опасно. Да и какой смысл? Ничего не пойму.

Так рассуждая, они шли по коридору. Тихо гудели компрессоры, да кое-где под потолком мигали лампы. Камеры наблюдения стерегли каждое их движение.

– Ничего не пойму! – в сотый раз сокрушался Бараско. – Должна же быть во всем этом какая-то логика?

– А может, они продают ловушки?

– Может… – подумал Бараско. – Все может быть. Тогда мы здорово влипли.

– Почему?

– В таких сделках крутятся большие деньги. Если нас используют в слепую, то зачем дали оружие?

– Чтобы защищаться.

– Вот именно. Они дали оружие, чтобы мы выглядели дураками, – догадался Бараско.

– Или наоборот, естественными… – предположил Костя.