Ксения привела его к ‘уазику’, внутри которого лежали грязные матрасы, распахнула заднюю дверцу и позвала:

– Иди сюда, иди… – а чтобы он не сомневался, расстегнула верхнюю пуговицу на штормовке.

И Чепухалин залез и сделал все, что она хотела – да так, что у ‘уазика’ спустило последнее колесо, а руль отвалился. Чепухалин даже не подозревал, что ‘камбун’ Гайсин поделился с ним вместе со всеми своими навыками и страшной половой силой.

Ебическая сила, подумал Чепухалин и уснул глубоким и долгим сном, а на утро отправился к Сидоровичу.

Иван Каземирович Сидорович сидел в обычном погребе за деревней. Его охраняли десять отчаянных головорезов с наглыми мордами. Да и вся деревня была забита ими. Везде слышались анекдоты, главным героем которых неизменно был черный сталкер. Горели костры, в котелках варилась каша с тушенкой.

– Говорят, что черного сталкера можно разглядеть только через конское ухо.

– Тише ты. Еще обидится!

– Слушай анекдот! Бандиты поймали черного сталкера и окунули в колодец. Через минуту вытащили и спрашивают: ‘Есть бабло или хабар?’ ‘Нет’ – отвечает он им. Окунули еще раз, вытащили и спрашивают: ‘Есть бабло или хабар?’ ‘Нет’ – отвечает он им. Снова вытащили и спрашивают: ‘Есть бабло или хабар?’ Он не выдержал: ‘Ну вы, мужики, блин, даете! Или дольше держите или глубже окунайте – вода мутная, ни хрена не видно!’

Все вежливо посмеялись, потому что слышали этот анекдот раз сто.

– А вот еще один. Слушайте. Один черный сталкер жалуется другому: ‘Брехня, что здесь радиация, я вот уже сто лет живу, и ничего!’ Другой соглашается: ‘Да, брехня! Вот только что-то шерсть с хвоста стала слезать. К врачу, что ли, сходить?’

– Я еще один знаю. Идут по Зоне черный сталкер и салага. Вдруг черный сталкер шепчет салаге: ‘Иди тихонько к тому дереву’. Салага вначале на цыпочках крался, потом на карачках, потом долго полз. Аж вспотел. Добрался и машет, мол, что дальше делать? А черный сталкер как заорет: ‘Брешут! Брешут, что здесь ловушка типа ‘аттракт’ была!’

Больше Чепухалин слушать не стал, не до того было. Только подумал, вот бы с этим черным сталкером познакомиться!

– О-о-о! – воскликнул Сидорович и вылупился желтыми-прежелтыми глазами. – Такая птица ко мне еще не залетала.

На коленях у него сидел здоровенный говорящий кот.

– Птичек я люблю, – облизнулся он и стал мыться, искоса поглядывая на Чепухалина.

– Я не птица, – поправил кота Чепухалин. – Я русский офицер.

В погребе пахло картошкой и прокисшими огурцами. Но видно, у Сидоровича был такой жизненный стиль – прятаться по подвалам.

– Ну и прекрасно! – тут же согласился Сидорович и предложил: – Ротой командовать сможешь?

– Могу и ротой.

– А полком?

– И полком тоже.

– А дивизией?

– Дивизией – надо подучиться, – сознался Чепухалин.

– Молодец! – похвалил Сидорович. – Люблю честных людей.

– Молодец… – поддакнул рыжий кот, и из его глаз полетели зеленые искры.

– Дам тебе первую роту. Готовь своих людей минновзрывному делу.

– А чего взрывать-то будем?

– Да бронепоезд здесь должен пройти с хабаром. Добра на всех хватит. Лично тебе пять процентов. Считай, деньги нашел на улице.

– Пятнадцать, – поправил его Чепухалин.

В иные времена он поскромничал бы и согласился. Теперь у него был счет в банке. Чего там стесняться? Деньги липнут к деньгам.

– Ладно, – кивнул Сидорович так, словно делая одолжение, щека его дернулась. – Десять!

– Тринадцать, и точка!

– Больно много, – заметил говорящий кот.

– А не боишься чертовой дюжины? – спросил Сидорович.

– Волков бояться…

– Ну да… ну да-да… – согласился Сидорович и пожевал губами, пристально разглядывая Чепухалина. – Двенадцать – последнее мое слово.

– Договорились!

Они ударили по рукам.

– Да, и дом на время операции? Я женился. – Чепухалин обнял счастливую Ксению.

– Помню, когда я женихался… – начал кот.

Сидорович погладил его:

– Помолчи, Зерок, – и обратился к Чепухалину: – Будет тебе дом. Эй, кто там? Отведите капитана ко мне на квартиру. И рядом там не особенно орите!

– Есть! – отдал честь сталкер-молодец.

– А это тебе, капитан, на свадьбу, – и Сидорович протянул ему бутылку шампанского и банку черной икры. – Извини, хлеба нет. А после обеда приступай к исполнению своих обязанностей.

На обратном пути бронепоезд ‘Смерть врагам СВ!!!’ едва тащился. Рельсы гнулись. Оси нещадно трещали. Шпалы вставали дыбом. Командир Березин пожадничал – приказал грузить под завязку. Теперь локомотив не справлялся. В довершении ко всему выяснилось, что восьмая рота дезертировала в полном составе: с командиром, камбузом и свиньей-монстром со всем выводком из третьего вагона.

– Продались! – усмехнулся Березин, с трудом отрываясь от игры ‘Авто Зона’.

Он как раз проходил двадцать шестой уровень и шутя разбабахал всех врагов, включая самого главного шпиона, но до стрелка так и не добрался, зато укокошил диспетчера и узнал дорогу в ‘Дом мух’.

– Думают, что они самые умные, – предположил субтильный старший лейтенант по фамилии Жулин.

– Продались! – стукнул кулаком Березин и едва не сломал ноутбук. – Догнать и расстрелять!

Звезда Героя России у него на груди так яростно блеснула, что Жулин невольно прикрыл глаза рукой.

– Догнали… – вздохнул он. – А что толку? Третья рота ушла вместе с ними.

– Сволочи! – выругался Березин и добавил грязное матерное слово, характеризующее весь белый свет с нехорошей стороны.

При этом он все же следил за тем, что происходи на экране.

– Говорят, в конце пустыни хабар необычный имеется, – мечтательно сказал Жулин.

– Чего?! – угрожающе оторвался от игры Березин.

– Виноват, исправлюсь! – вскричал перепуганный Жулин.

– А что за хабар? – поостыл Березин.

– Да шар какой-то висит. Будто бы любые желания исполняет.

– ‘Шар желаний’, что ли? – удивился Березин.

Знал он о таком шарике и сообразил, что дал маху. Конечно, ‘шар желаний’ в сто тысяч раз лучше, чем обычный хабар, который валяется под ногами. Но менять планы было уже поздно. Разве что разгрузить вагоны здесь посреди пути и гнать за пустыню? Но приказ партии и правительства никто не отменял. А мобильную связь между мирами еще не придумали. Да и ресурсы подходили к концу. Как бы экипаж вообще не взбунтовался или хуже того – не разбежался по окрестностям. Тогда действительно – капец! Расстреляют свои же. Нет, надо гнать домой, набрать новый состав и назад за ‘шаром желаний’.

– Так говорят… – извиняясь, добавил Жулин.

– А где начальник штаба?

Старший лейтенант Жулин испуганно заморгал.

– Говори! – потребовал командир Березин.

– Они командовали третьей ротой… – упавшим голосом доложил Жулин.

– Сволочь! – еще раз выругался Березин. – Пиши приказ: ‘Генерал-майора Чичвакина считать дезертиром и поступать с ним согласно законов военного времени’.

– Какого времени? – переспросил старший лейтенант Жулин.

– Военного, – подтвердил командир Березин. – Какого еще?! А где младший лейтенант Нежный? – вспомнил он. – Небось, портит медсестр?

– Никак нет! Командует!..

– Кем командует?! – удивился Березин.

– Этими самыми…

– Кем?

– Медсестрами. Проводит занятие по оказанию доврачебной помощи.

– Хорошо! Значит, так! Личному составу выдать водки. Петь песни. Объявить конкурс на… на… Придумаешь сам. Выигравшего наградить именным оружием. Выполняйте!

– Есть! – бросил к виску ладонь Жулин.

Так мы домой не доедем, подумал славный командир Березин, и тяжелое предчувствие поселилось у него в душе, но он тут же снова отвлекся на игру. Это было интереснее, чем реальность. Это было завлекательней, чем жизнь, это было даже лучше, чем женщины. А женщин Березин очень любил.

Однако в десять тридцать Березина оторвали от ‘Авто Зоны’ – сыграли тревогу. Командир Березин с сожаление закрыл компьютер и очумело огляделся. Реальность была лишь жалким подобием игры.