— Точных данных у нас нет, и ответить на этот вопрос я не в состоянии. — Джессика почесала переносицу тупым концом стилуса, рефлекторный жест, с головой выдающий кабинетного сидельца. Пользы от коего сидельца — впрочем, кому пользы, а кому и совсем наоборот — часто бывает побольше, чем от всех и всяческих джеймсбондов оптом. — Скорее это вы можете описать нам обстановку в экипаже. Вы ведь знаете их обоих?

Пол прикрыл глаза. Он был летчиком, как и Боб Кэ-бот. Военным летчиком. Да, он сталкивался и с врагами, и с противниками — но они всегда были далеко, на дальности пуска ракеты. Все, кого он знал в лицо, либо летали с ним крыло к крылу, либо возились с его самолетом, либо делали одно с ним дело; тем или иным способом. Потом он ушел в НАСА — и там все было точно так же. Русские, с которыми он встречался лично, и на Земле, и на орбите, делали с ним одно дело.

Да, он знал и русскую леди-пилота «Союза», и русского вертолетчика.

И он не мог рассматривать их, конкретно их двоих, как врагов. Да, они готовились противодействовать русской космической активности, до недавнего времени — неявно. Но и в космосе противник был всего лишь набором радарных отметок. У этого противника тоже не было лица — были профили орбит и траекторий, частоты и коды связи, а не живые лица. Возможно, будь он рейнджером, морским пехотинцем, полицейским, наконец, — все было бы проще. Они сталкиваются с врагами грудь в грудь, а не только в виде пометок на экранах.

Боб прошел ту же школу, что и он сам. И ему еще хуже.

— Да, я их знаю. И я не верю в прямой конфликт вроде наверняка известного вам… инцидента. — Пол не знал, насколько леди из АНБ в курсе истории с дракой на станции, поставившей на уши и НАСА, и русских пять лет назад, а посему предпочел в детали не вдаваться. — Боб неконфликтен, черт, да он мухи не обидит. Если, конечно, не посадить его в «Рэптор» и не подвесить ему ракет побольше. Миссис Шибанова тоже очень уравновешенная женщина. Хотя ситуация на Земле действительно… хм… несколько напряжена. По соглашению с русскими мы в некоторой степени ограничиваем доступ экипажа к наиболее неприятным новостям — уже как минимум десять лет. Впрочем, астронавты регулярно обходят наши фильтры, пользуясь индийскими и китайскими каналами связи. Так что — они имели шанс получить доступ к информации, которая действительно могла стать причиной конфликта. Но до острой стадии дело почти наверняка не дошло.

— Хорошо, что вы упомянули обходные каналы, Пол. Я могу добавить, что зафиксирована работа объекта в сети через один из индийских спутников — но вскрыть детали обмена мы пока не можем. К сожалению, наши код-крэкеры сейчас полностью ориентированы на работу с русскими военными сетями — мы даже арендовали несколько мощных кластеров у университетов — и выбить мощности на второстепенные задачи просто нереально.

— Джессика, Пол. — Рон помрачнел даже сильнее, чем в начале разговора. — Предлагаю все-таки исходить из худшего. Предположим, русские получили полную информацию. Их действия?

— Прежде всего, я полагаю: заявленный нам публичный протест, дипломатические действия по прояснению ситуации с Европой и — это не мой вопрос, но я бы действовала именно так — лихорадочные попытки связаться со станцией. Хотя бы через тот же самый индийский спутник. Но таких попыток не зафиксировано. Русские подчеркнуто, почти демонстративно, пользуются для снятия телеметрии и прочих надобностей нашими спутниковыми каналами, как это и предусмотрено регламентом. Мы им не препятствуем. Попыток резко ускорить восстановление собственного канала связи нет. Все идет в обычном графике. Несмотря на то что сообщение по аварийному передатчику, в отличие от такого же запроса в задержанном на нашем сервере письме, достоверно дошло до русских.

— А что значит — «в обычном графике»?

— Примерно полгода назад у них была аналогичная неприятность. Собственно, это была случайно найденная нами уязвимость программного обеспечения их спутника-ретранслятора. Которой мы воспользовались и сейчас. В тот раз восстановление аппарата заняло у них семьдесят два часа, из них поиск неисправности — двое суток и примерно двадцать часов собственно восстановление.

— Понятно. И какова их текущая активность?

— Сейчас они заливают программное обеспечение. У них очень медленный служебный канал, так что им осталось еще восемь с небольшим часов. Собственно, они могли бы перенацелить на связь с Луной один из военных аппаратов, но…

— Но они все полностью загружены, так? Возможно, им просто не до проблем «Селены»?

— Это действительно один из серьезных факторов. Они, наоборот, перевели в военный сегмент подавляющую часть своих гражданских каналов, причем даже те, которые мы никогда не рассматривали в этой роли. Но подробностей я вам сообщить не могу — в том числе и потому, что лично я этими вопросами не занимаюсь. Да, вполне возможно, что им сейчас не до станции и не до психологических проблем объекта.

Лицо Пола несколько просветлело.

— Хм. Рон, ты бы бросил, скажем, наш экипаж в такой ситуации? Даже если бы получил всего-навсего сигнал о том, что тот же Боб впал в смертный грех депрессии?

— Нет, Пол. Я бы как минимум напустил на тебя или на Боба — или на обоих сразу — психологов. Хотя бы для того, чтобы они хоть чуть-чуть отработали свое жалованье. А то я иногда даже завидую Доку: вы, черти, настолько здоровы, что главная проблема Дока и его ребят — не уснуть до конца смены.

— А наземные службы? Джессика, вы можете Ска зать что-нибудь о них?

— Разумеется. Мы проанализировали спектр голоса наземных операторов. Они крайне напряжены, что совершенно естественно. Насколько мы знаем, через дальневосточный центр идет изрядная доля всего русского космического трафика. Так что они должны быть чертовски заняты.

— Было что-нибудь существенное в реакции на сообщение?

— Не знаю, насколько это окажется существенным, но во время дублирования запроса на этот самый паштет дежурным оператором — кстати, очень молодой голос, возраст двадцать три — двадцать пять лет, раньше операторы были старше — можно различить явные нотки недоумения и даже некоторого разочарования.

— Возможно, он просто не в курсе кодовых слов?

— Возможно. Кстати, как с этим обстоит дело у нас?

— Операторы связи, как правило, не знают конкретных сигналов. Но при фиксации результатов сеанса производится компьютерный анализ на совпадение ключевых фраз из закрытой базы. Боюсь, у русских такой системы нет.

— Они великолепно обходятся более простыми средствами. Скажем, список ключевых слов на обычном листе бумаги. — Пол откинулся на спинку кресла.

— В любом случае реакции на сигнал — если это действительно был сигнал — не последовало. И ты прав — русские, как и мы, не оставили бы такой сигнал без внимания. Значит, сообщение не дошло либо… Либо сочтено недостаточно важным. Или же это действительно ничего не значащий каприз. Тем не менее — мы предупредим парней. Пусть исходят из того, что объект как минимум настороже. Спасибо за предупреждение, леди.

Джессика попрощалась и вышла. Рон сверлил взглядом стол. Долго, секунд тридцать. Пол изучал фото «Альтаира» рядом с «Иглом». Затем их глаза встретились.

— И?

— И?!

— Я не могу дать задний ход. Уже не могу. Чертов пижон-макаронник… как его… Кальдер… Короче, он уже передал запрос в Госдеп. Причем запрос прошел по «зеленой улице» за два часа. За два, Пол! Если бы так реагировали на наши просьбы — мы бы уже были на гребаной Альфе гребаного Центавра! Они запутались на Земле — спираль раскручивается. Русские в бешенстве из-за «Кузнецова». А, да. Ты же не в курсе. Короче, над Атлантикой кто-то уже спустил курок. Началось с воздушного боя, потом мы разменяли три корабля на авианосное соединение русских.

— F*cking shit.

— Именно. Чудо, что нюки еще не летают туда-сюда. Видимо, и нам, и им хочется жить больше, чем это казалось раньше. Никто не ждал, что дойдет до такого… Никто. Но наши парни в Польше и Литве уже выдвигаются на линию соприкосновения. Русские должны ответить. Просто обязаны.