В июне 1941 г. в структуре Абвера был создан штаб «Валли» для непосредственного руководства разведывательной деятельностью на советско-германском фронте. В 1942 г. для борьбы с советским партизанским движением и для создания антисоветского партизанского движения в советском тылу, был создан «Специальный штаб «Россия»» (Зондерштаб «Р»). Во главе этой структуры встал Борис Алексеевич Смысловский — белоэмигрант и бывший офицер Русской Императорской армии.

Деятельность этого человека до сих пор окружена плотной завесой молчания, и лишь в последнее время появился ряд публикаций о работе этого (фактически русского) отдела немецкой контрразведки. Ранее имя Смысловского мимоходом упоминалось лишь в нескольких документальных произведениях о работе советской контрразведки в годы войны.

Борис Алексеевич Смысловский появился на свет в конце XIX века в семье кадрового офицера. Как и его отец, он избрал для себя военную карьеру и после окончания кадетского корпуса и Михайловского артиллерийского училища поступил на службу в гвардейскую артиллерию. С 1915 г. поручик Смысловский принимает участие в войне. Боевой путь молодого офицера был отмечен всеми офицерскими орденами Империи. В 1917 г. Смысловский поступил в Академию Генерального Штаба, однако революционные события перечеркнули его планы, и он делит с Белой армией ее крестный путь. Окончание гражданской войны застало его на территории Польши, где штабс-капитан Смысловский занимал должность начальника разведывательного отделения штаба 3-й Русской армии, формировавшейся генералами Глазенапом и Бабошко. После окончания военных действий Смысловский уходит со службы, женится на польской подданной, принимает польское гражданство и живет в Варшаве.

В 1928 г. он переезжает в Германию, где поступает на высшие курсы Академии Генштаба Рейхсвера (Truppenamt), несмотря на то что согласно условиям Версальского договора Германия не могла иметь у себя такое учебное заведение. Помимо обучения в Труппенамте, Смысловский принимает деятельное участие в работе польского отдела Русского Общевоинского Союза, где занимает должность начальника штаба Варшавского отдела под руководством генерала Трусова.

В начале военных действий против СССР Смысловский представился представителям немецкого командования и был принят на службу в качестве К-зондерфюрера, переводчиком отдела 1 Ц (разведка) штаба группы армий «Север» под псевдонимом «фон Регенау». Инициативный и талантливый русский офицер постепенно получил признание у немецкого руководства и предложил своим немецким шефам создать русское разведывательное подразделение.

Такое формирование было им создано при штабе группы армий «Север» в июле 1941 г. и получило наименование «1-й русский зарубежный учебный батальон» (Lehrbatallion fuer Feind-Abwehr und Nachrichtendienst). Батальон находился под опекой штаба «Валли».

Русский батальон создавался как база для развертывания других русских разведывательных подразделений частей и задачу свою выполнил — в течение 1941–1942 г. на его базе были развернуты 12 русских батальонов, объединенные в так называемую «Северную группу». Костяк батальонов «Северной группы» составил 1001-й гренадерский разведывательный полк, инспектором которого являлся сам Регенау. Кадры в батальон подбирались из числа эмигрантов, но затем в него стали принимать и бывших военнопленных. Национальный состав полка был предстаатен военнослужащими многих национальностей СССР.

Помимо набора советских военнопленных из лагерей, крупнейшим поставщиком кадров для Смысловского являлась Варшавская разведшкола Абвера.

В марте 1942 г. при штабе «Валли» был сформирован «Зондерштаб-Р» («Р» — Россия) — специальное отделение для ведения борьбы с партизанским движением, а также ведения разведывательной и контрразведывательной деятельности. Спецштаб находился в непосредственном подчинении начальника «Валли-1» майора Бауна. Дислоцировался в Варшаве на ул. Хмельная, д. 7, позднее на ул. Н. Свят, д. 5 под вывеской «Восточная строительная фирма «Гильген»». Полевая почта № 06100В. Начальником «Зондерштаба» был назначен Б-зондерфюрер (майор) Смысловский.

В 1943 г. Регенау получает чин подполковника, через некоторое время — полковника. Быстрый рост званий был обусловлен успехами в организации работы.

Заместителем начальника «Зондерштаба-Р» был бывший советский полковник М. М. Шаповалов (Раевский).

В первый период своего существования «Зон-дерштаб-Р» имел три оперативных и административно-хозяйственный отделы.

1-й отдел. Вел разведывательную работу против партизанских отрядов, руководил работой межобластных и районных резидентур, получал от них агентурные материалы и после соответствующей обработки направлял в штаб «Ваяли». Руководил отделом полковник Шаповалов.

2-й отдел — контрразведка (по личному составу). Отдел ведал проверкой, приемом и увольнением личного состава подразделений, проводил среди его сотрудников агентурную работу. Начальник отдела — ст. лейтенант Бондаревский.

3-й отдел. Проводил пропаганду с целью разложения партизанских отрядов. Начальник отдела — член НТС А. Э. Вюрглер.

4-й отдел — административно-хозяйственный. Занимался снабжением сотрудников штаба и резидентур продовольствием и вещевым довольствием. Начальник отдела — Плотников.

Структура органа неоднократно менялась. Так, в июле 1943 г. был ликвидирован отдел пропаганды, а наименование «3-й отдел» было присвоено административно-хозяйственному отделу. В это же время при контрразведывательном отделе был сформирован осведомительный сектор во главе с бывшим начальником отдела пропаганды Вюрглером.

Всю практическую деятельность «Зондерштаб-Р» проводил через межобластные резидентуры, имевшие наименование «разведывательно-резидентские области». Вся оккупированная советская территория делилась до июля 1943 г. на пять, а позднее на четыре таких области.

Разведывательно-резидентская область А. Штаб дислоцировался в г. Симферополе на Крестьянской ул., д. 1. Ее деятельность охватывала всю территорию Крыма. В Симферополе, Севастополе, Феодосии были районные резидентуры. Начальник — Бобриков Г. Г., майор РОА, затем зам. начальника Вайгельсдорфской разведшколы.

Разведывательно-резидентская область Б. Штаб — в Киеве, затем — в Умани. Охватывала собой среднюю и южную часть Украины. Резидентуры располагались в Киеве (Дарницкий район), Днепропетровске, Черкассах, Полтаве, Виннице, Кировограде, Белой Церкви, Умани, Николаеве, Пирятине, Фастове и Иванкове. Начальник — бывший полковник армии УНР Ребарчук (Рыбачук) Н. М., ранее сотрудник Абвергруппы-205.

Разведывательно-резидентская область Ц. Штаб дислоцировался в Чернигове. Действовал в северных районах Украины и юге Белоруссии. Резидентуры располагались в Бобруйске, Гомеле, Полоцке, Новозыбкове, Клинцах, Лоеве, Калинковичах, Чернигове, Стародубе, Прилуках, Ковеле, Козельце, Овруче, Слуцке и местечке Куликовка. В сентябре—октябре 1943 г. резидентуры в Бобруйске, Полоцке и Слуцке были переданы в состав разведывательно-резидентской области Ц1. Главный резидент — Отрожко (он же Арский).

Разведывательно-резиденстская область Ц1. Действовала на территории Белоруссии. Областной аппарат вначале находился в Могилеве, а с 15 октября 1943 г. — в Минске. Резидентуры были в Орше, Себеже, Могилеве и с осени 1943 г. — в Слуцке, Бобруйске, Жлобине, Полоцке. Главный резидент — Хоментовский А. Ф. до октября 1943 г.

Разведывательно-резидентская область Д. Действовала на территории Прибалтики и в северных областях России. Областной аппарат находился в Пскове, затем в г. Выру (Эстония). Резидентуры — в Нарве, Луге, Порхове, Гдове, Опочке, Острове и Себеже. Главный резидент — Ливотов (он же Леготов А. Н.), подполковник РОА.

Связь руководства разведывательно-резидентской области с резидентурами проходила через курьеров, которые 2 раза в месяц доставляли отчетные материалы. Агентурная сеть состояла из штатных агентов, находившихся на полном ее содержании, разъездных агентов-разведчиков и информаторов по населенным пунктам. Агенты и разведчики состояли на связи у резидентов, а информаторы — у штатных агентов.