Ласковая Иури улыбнулась и сказала ему:

– Привыкай, парень, ты в Райской Долине и это не курорт, а тренировочный лагерь для подготовки суперсолдат. Точнее школа архангелов и ты теперь наш курсант, а мы твои сардары.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

Гарольд де-Клуа не смотря на свою фамилию, предполагающую наличие дворянских корней, родился четыреста семьдесят восемь лет назад в Лионе, столице Стирула, в семье, впрочем то, что его мать Лаура долгое время была подружкой его отца Пьера да-Клуа, прозванного друзьями Метким Пьером, семьёй назвать было очень трудно. Лаура Мастерсон содержала в большую кантину в районе космопорта "Лонгстар", самого большого из девяти космопортов Лиона. Кантина "Звёздная дорога" была довольно странным заведением, поскольку совмещала в себе пункт скупки и магазин, собственно кантину, – большой и шумный ресторан, и оружейный магазин, а также отель, который частично был борделем и всем этим беспокойным хозяйством жестко и властно управляла Большая Лаура. Была ещё Маленькая Лаура, старшая сестра Гарри, которая по сути заменила ему мать в первые годы его жизни, так Большая Лаура на целых шесть лет покинула Стирул, отправившись в торговый рейд по галактике, поссорившись с Метким Пьером на одном с ним космическом корабле, но в качестве суперкарго и торгового агента.

Пьер де-Клуа служил старшим комендором на крейсере "Махаон", принадлежащем вольному капитану фриледи Урсуле Мастерсон. Из того долгого рейда, который из торгового временами превращался чуть ли не в пиратский, его отец и мать, как того и следовало ожидать, вернулись любовниками, но маленький Гарри от этого не приобрёл любящих родителей. Отец дал ему свою фамилию можно сказать по пьянке и он ему был совершенно не нужен. У Пьера уже было пятеро сыновей, все они давно уже стали взрослыми людьми и как большинство мужчин, родившихся в мирах Звёздного Моря Стирула, были спейсфайтерами. Так уж случилось, что трое из них, – Жан, Поль и Жиль в то время жили в "Звёздной дороге" и помогали Маленькой Лауре управляться с делами, а потом заменили Гарри отца. Как только Пьер и Лаура вернулись из рейда, который оказался для её старшей сестры очень удачным, они вместо того, чтобы пожениться, снова поссорились и сделали это только через двадцать три года, когда Гарри де-Клуа уже и сам стал спейсфайтером, причём куда более ценным, чем его отец и старшие братья, поскольку в три года в нём открылся дар сенсетива и к тому же очень мощного.

Хотя Гарри и не знал родительской любви в младенчестве, он всё же не был обделён родительской заботой, когда начал взрослеть, но и та была довольно странной. Мать, видя, как растёт в нём сенсетивная сила, то ли от греха подальше, то ли для того, чтобы сделать как лучше, в возрасте восьми лет отдала его в закрытый сенсетив-колледж и до двадцати лет Гарри жил практически в казарме. Строгие менторы сразу же брали в оборот такие юные дарования и стремились привить им дисциплину всеми доступными им методами. В их числе были, как это ни странно, частые встречи с отцом, которому лионский конклав капитанов просто приказал встречаться с сыном три раза в неделю, но вовсе не для того, чтобы водить его в парк. Пьер де-Клуа был обязан передать сыну свой жизненный и боевой опыт, а поскольку его отец всё-таки был джентльменом и отважным спейсфайтером, то Гарри научился у него очень многому.

В принципе Меткий Пьер давно бы уже мог стать вольным капитаном, собери он треть денег хотя бы для покупки лёгкого крейсера самого малого класса, – в Звёздном Море Стирула вспомогательные крейсеры-истребители с такими канонирами, каким был отец Гарри, ценились ничуть не меньше, чем ударные, но деньги никогда не прилипали к рукам Пьера де-Клуа. Женись он на Большой Лауре и сразу же нашлось бы немало вольных капитанов, которые подарили бы ему огранённый огневик, а ещё большее их число тут же подписались под письменным ходатайством к одному из тех ювелиров, кому Великим конклавом вольных капитанов было даровано право изготавливать этот знак отличия. Вот потому-то Пьер так упорно не хотел идти под венец. Благодаря своему отцу Гарри узнал о том, что жизнь мужчины не стоит ни гроша, если ему не за кого её отдать. Так в его сознании ещё в детские годы сложилась следующая иерархия ценностей, в которой на первом мести стояла фриледи, на втором мир и покой в Звёздном Море Стирула и на третьем, – преданность вольным капитанам, их спейсфайтером и Великому конклаву вольных капитанов. Далее шли такие понятия, как благородство, честь, отвага, мужество, дружба и справедливость одним пакетом.

Уже к десяти годам маленький Гарри твёрдо знал, что ему суждено идти только одной дорогой, – стать сначала отважным и умелым спейсфайтером, а потом вольным капитаном Звёздного Моря Стирула, защитником всех его народов. Мать отдала его в самый лучший сенсетив-колледж и поэтому он получил прекрасное образование не только, как сенсетив, но и как самый обычный обитатель галактики. Ещё в детстве Гарри узнал, что означает приставка де в его фамилии и хотя его отец даже понятия не имел о том, что когда-то на Древней Терре существовала такая страна, как Франция, а всеми самыми важными делами в ней заправляли дворяне. Своего отца Гарри считал самым благородным человеком на свете и это так и было на самом деле. От него он научился многому, но самое главное, именно отец привил ему любовь ко всему красивому и изящному.

Звёздное Море Стирула, расположенное довольно близко к центру галактики, окружала со всех сторон широкая полоса совершенно непригодных для освоения звёздных систем. Долгое время считалось, что и в нём нет планет с кислородной атмосферной, но немногим менее двухсот тысяч лет назад стало известно, что в этом районе галактики имеется несколько десятков тысяч звёздных систем с планетами не просто пригодными для колонизации, а такими, которые были способны посрамить собой самые райские планеты галактики. Никому неизвестно, почему ты планету, на которую высадился первый десант колонистов, назвали Стирулом. Зато всем было известно, что область звёзд, лежащих позади неё, была названа Звёздным Морем Стирула Биллом Морганом, объявившим себя первым вольным капитаном. В Звёздное Море Стирула бросились на своих космических кораблях все те люди, которые были доведены коррумпированными политиками того времени до последней крайности.

Про эту массовую колонизацию, которая проходила на фоне войн старых миров Галактического Союза со своими колониями, говорили, что она спасла галактику от большой войны и, как бы послужила компрессом, остудившим некоторые горячие головы. В суматохе первых столетий колонизации Центральное Правительство, занятое наведением порядка в Звёздных Федерациях, прошляпило появление нескольких десятков тысяч независимых миров в Звёздном Море Стирула. Всего за каких-то триста пятьдесят лет в этот отдалённый район галактики улетело почти два с половиной триллиона человек и не на гигантских транспортах, а в основном на купленных по дешевке разбитых крейсерах, восстановленных и отремонтированных на скорую руку, а то и просто угнанных из космопортов и со стоянок. Именно их владельцы, которые брали на борт всех желающих переселиться в прекрасные, девственные миры Звёздного Моря Стирула, стали вслед за Биллом Морганом вольными капитанами. Хотя Звёздное Море Стирула было колонизировано в течении всего трёхсот пятидесяти лет, космические корабли с колонистами прилетали туда ещё в течении почти ста тысяч лет.

На нескольких десятках тысяч планет быстро выросли большие города, в которых жили бок о бок выходцы из сотен миров и каждая их таких планет объявляла о своей независимости, но в то же самое время эти люди ставили над собой не пройдох-политиков, рвущихся к власти, а тех вольных капитанов, которые привезли их в эти прекрасные миры. Практически все планеты кислородного цикла в Звёздном Море Стирула имели на редкость хорошо развитую биосферу, которую человеку не нужно было покорять. Там можно было просто жить, пользуясь роскошными дарами природы. Может быть именно поэтому колонисты не стали хищнически грабить свои миры и потому двумя самыми главными профессиями в Звёздном Море Стирула стали две, – спейсфайтер и космошахтёр. Для строительства городов были нужны строительные материалы, – керамит и металлы. Они же были нужны для строительства космических кораблей самых простых моделей и столь же простых предприятий.