Эклер Дюбуа, словно очнувшись, тут же затараторил:
– Ой, Шторм, извини! А разве мы уже вошли в атмосферу? Ведь до поверхности ещё тридцать с лишним километров. Так, Шторм, на нас слева, под углом в тридцать градусов несётся целая туча мелких камней. Учти, быстро несётся. Восходящий поток, возьми вправо, там через будет немного почище, и сразу же ныряй вниз вместе с нисходящим потоком. Хотя это нам и не по пути, мы сможем спуститься на его загривке километров на пять ниже, только не забирай вправо слишком сильно, там идут рядышком сразу три здоровенных волчка. Слушай, Шторм, а тут летать ещё лучше, чем во время урагана на Парадизе. Там по небу летают градины, а здесь камни и их мне видно гораздо лучше.
По легенде Снежок мог раскинуть поле телепатической локации только в радиусе четырёхсот километров, чего, явно, не хватало для того, чтобы выбрать в этом атмосферном безумии наиболее оптимальную траекторию полёта, но Шторму хватало и этого. Всё остальное он компенсировал быстротой реакции, способностью фиксировать малейшие перемены вокруг космобота, а также каким-то фантастическим нюхом на опасности. Следуя советам своего друга-сенсетива, он быстро снижался и широкими зигзагами летел по направлению Смирно-Сити – 6. Основные неприятности начались тогда, когда они достигли высоты в двенадцать километров, куда в плотной газовой среде чудовищными по своей силе смерчами забрасывало уже куда более крупные камни. Если выше силовые поля "Букашки" отбрасывали камни размером с крупную фасолину, то теперь пошли в ход камешки покрупнее, размером с куриное яйцо и даже больше, но и они пока что не представляли из себя ничего опасного, хотя и врезались в силовые поля со скоростью в семьсот километров в час.
На этой высоте ко всем прочим неприятностям прибавилась ещё одна напасть, – гигантские молнии, которые били по космоботу со всех сторон и почти мгновенно возникающие и быстро увеличивающие силу гигантские смерчи. Вот их-то в момент возникновения не мог увидеть даже Снежок, а силу они имели просто колоссальную, но силовые экраны, воя от натуги, их держали. Не смотря на отличную звукоизоляцию, внутри космобота стоял сплошной, монотонный гул, а потому Снежку пришлось повысить голос. Теперь он не только давал советы Шторму, но при этом ещё и время от времени отдавал приказы его подружке, отрывистым голосом восклицая:
– Приготовься отбить! Слева, через десять километров большой смерч! Дуг, быстро забирай влево и круто ныряй вниз, вдоль смерча. Там впритирку к нему образовался мощный нисходящий поток. Таня, к нам летят от смерча снизу какие-то чемоданы, встреть их. Шторм, забирай вправо, вправо! Поток пошел вверх! Быстро уходи из него, Дуг.
"Букашка" рванулась вправо, но уже через несколько секунд на космобот свалилось сверху несколько десятков тонн очень уж крупных камней, которые не смог удержать смерч. Часть камней силовые экраны смогли отбить, какие-то отшвырнула от космобота Таня, но несколько десятков булыжников врезались в него. Космобот от этого затрясся, как в припадке, и салон немедленно заволокло паром. Это лопнул один из трубопроводов системы охлаждения, из-за чего Молчун обиженно взревел:
– Вы, что, сдурели? Я так не договаривался! – Молчун сидел в последнем ряду справа и его кресло было повёрнуто к консоли бортового компьютера, на сенсорах которой лежали его руки и потому он тотчас доложил командиру – Шторм, из-за твоего раздолбайства нам разбило башенный бластер. Лопнула трубка в системе охлаждения, но я её уже заменил и сейчас продую салон. Не делай так больше, Штормило, два верхних генератора едва дышат, но я их сейчас подкручу и они у меня снова заработают, ты только не устраивай им перегрузки хотя бы три минуты.
Двигаясь рывками, Стинко всё же вскоре приблизился у Смирно-Сити – 6 и почти над самой поверхностью, оседлав ветер помчался к городу, но не прямо, а чуть правее города, стремясь при подлёте к нему влететь в вылизанное ветрами до блеска глубокое, узкое, извилистое ущелье, которое горожане называли Змеиным Каньоном. Ветер в нём дул особенно сильно, но на выходе из ущелья воздушный поток ударялся в высокую каменную стену и воздушный поток отражался ею вверх и влево, а потому по расчётам Снежка должен был отнести их почти к космопорту, где ветер был послабее, но всё же достаточно сильный. Ещё на подходе к Змеиному Каньону Шторм попросил диспетчера космопорта открыть ему окно и когда повернул "Букашку" к нему, навстречу космоботу выскочило дюжины полторы разноцветных роботов-копателей и в них полетели здоровенные магнитные захваты, прикреплённые к толстым тросам.
Шесть захватов намертво прицепились к корпусу космобота и роботы-копатели быстро затащили его под силовой купол. Портовики закрыли даже не окно, а узкую щель, открытую в самом низу, в салоне наконец наступила тишина и Дуг Трой сказал:
– Мастер, благодарю вас за содействие. Как только сменитесь с вахты, приглашаю вас вместе с друзьями в ближайший ресторан. С нас причитается. – После чего громко крикнул – А для вас, железные парни, у меня тоже кое что есть! Команда Дуга Троя хотя и состоит из одной только молодёжи, всегда работает строго по правилам и никогда не гнилит. Помогите нам добраться до какой-нибудь ремонтной мастерской. Похоже, что "Букашке" всё же потребуется кое-какой ремонт.
В ответ они услышали чей-то весёлый голос:
– Не волнуйся, парень, в Шестёрке знают, как нужно встречать парней возвращающихся из пустыни.
"Букашка" зависла на антигравах на высоте не более метра от керамитовых плит космопорта и шестеро роботов, похожих на овальных жуков, только длиной в восемь метров, тела которых по бокам и снизу щетинились рядами треугольных зубцов, а головы представляли из себя сферические вибробуры, потащили их в лабиринт портовых сооружений. После того, как Шторм совершил посадку, интерес к нему и его команде тотчас был исчерпан и все люди, которые только что наблюдали за ними, вернулись к своим прерванным занятиям и только там, где на их смерть делали ставки, стоял громкий шум, поскольку проигравших было очень много, а те, кто поставил на отважного сосунка, сорвали в это утро большой куш и довольно потирали руки. В общем команда лейтенанта Троя добилась своего, – обрела поклонников в лице горячих арвидоискателей и работяг-копателей, работавших с ними в пустыне, а также заполучила себе немало недругов, если не откровенных врагов в лице любителей воды и прохлады и всяких там крутых парней, не терпящих соперников. Тем более таких, которые уложили мордой в дерьмо известного кидалу.
Шестеро копателей, возглавляемых копателем, корпус которого был покрыт неоново яркой эмалью голубого цвета, протащили космобот по широкой портовой улице и вскоре завели его на большой пустырь, который, судя по глубоким царапинам на керамитовых плитах, служил роботам в качестве зала для общих собраний, о чём можно было судить по большим стальным пандусам, стоящим по периметру, которые быстро заполнялись не только копателями, но и роботами других профессий, включая даже совсем уж неказистых на вид малышей, – корабельных роботов-ремонтников. Копатели поставили "Букашку" в самый центр своего зала собраний, отцепили магнитные захваты и подались немного назад, чтобы не помять случайно мягкотелых. Дуг выдвинул из корпуса посадочные салазки и выключил антигравы. Минутой позже в верхней части корпуса открылся большой аварийный люк и из него стали ловко выбираться сосунки, отважившиеся бросить вызов прабабке всех бурь. В руках они держали большие пластиковые контейнеры. Дуг Трой, встав на носу космобота, открыл свой контейнер, достал из него хромированный металлический цилиндр и громко крикнул:
– Эй, железнобокие! Специально для тех, кто любит сплетни про нас, мягкотелых, моя подружка целых две недели качала из Галанета всё, что там только можно было скачать за деньги. Ну, а помимо этого в этом контейнере вы найдёте массу другой информации о том, что случилось в галактике за последние два, три года. Один парень сказал мне, что Смирно в информационном плане жуткая дыра и что за каждый байт информации с железных парней тут дерут по семь шкур. Мы тогда тоже не особенно шиковали, а потому с деньгами у нас был напряг, но моя подружка хорошо знает, как нужно добывать информацию, так что вся она досталась нам за счёт правительства. Ловите, ребята, этого добра у нас много и вы найдёте файлы на любой вкус, начиная от новых кинофильмов и заканчивая даже информацией о том, где и как к нам спустился с небес, а точнее вышел из какого-то подземелья Святой Станислав. – Роботы, которые на Смирно избавились от контура сочувствия вместе с подавляющим большинством всех роботов галактики, одобрительно загудели и Стинко громко крикнул, бросая первый цилиндр – Это вам наш подарок в благодарность за вашу помощь! Ведь вам в отличие от диспетчеров космопорта мы не сможем выставить выпивку.
