– А я обычно жду, когда они приземлятся, – улыбнувшись, сказал он спокойно. – Но раз уж ты такая сорвиголова, почему тогда так боишься этого большого парня? – И кивнул в сторону Простака, который в это время на полной скорости таскал Джейн по всему полю, не забывая зловеще вращать глазами.

– Да не боюсь я его! – обиделась я. – Просто он меня не любит.

– Нет, он просто тебя не уважает, – поправил Майк с неприятно напыщенной интонацией в голосе. – Ты должна показать ему, кто здесь хозяин. Не хочешь попробовать прокатиться?

Я, конечно, закочевряжилась – мол, и экипировка-то у меня неподходящая, и в седле уже сто лет не сидела, – но Майк бросил мне перчатку (лучше сказать, перчатку для верховой езды), и я почувствовала, что должна ответить на вызов. Не хватало только, чтобы они заметили, как мне на самом деле страшно. Потому, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойной и уверенной, я пробормотала что-то вроде «как не фига делать», а Джейн и рада стараться – тут же вручила мне эту скотину. И не успела я опомниться, как земля уже оказалась где-то там, далеко-далеко внизу. Ох, как бы мне сейчас пригодился парашют! Мертвой хваткой вцепившись в серую гриву Простака, я успела заметить, как Большой Майк и Джейн победно хлопают в ладоши.

Сомневаюсь, что мне удалось показать Простаку, кто здесь хозяин. Я почти уверена, что он был слишком шокирован, чтобы ослушаться, в то время как я бесконтрольно подпрыгивала в седле, старательно изображая удовольствие. К счастью, мне удалось не свалиться, и Большой Майк даже сказал, что я произвела на него глубочайшее впечатление, – наверняка наврал из вежливости. Но, к разочарованию Джейн, инвестировать в Простака все же отказался. Он собирается купить мотоцикл: «больше мощности, больше тяги, больше выдержанности, меньше женской власти». Он что – женофоб?

Теперь все тело болит и ломит, а Джейн утроила старания вытянуть из меня деньжат. Я жестко ответила ей: нет, нет и еще раз – нет. Скорее подпишусь еще на один прыжок. Даже без парашюта.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

20.23

Тема: Последние новости из Барр-коттеджа

Слава богу, Джейн вроде заткнулась по поводу «лошади своей мечты». Она сейчас снова одержима «мужчиной своей мечты» – Лошадником Тимом. Его последняя пассия валяется в кровати у своих родителей в Суффолке со сломанной ключицей. Бедняжка! Не скажу, что одобряю его поведение – уж больно это напоминает мне Грега, – но по крайней мере он отвлек Джейн от дурацких идей. С наступлением осени к ней повалили ученики, жаждущие обучиться вождению, и у Джейн совсем нет времени – после уроков несется в конюшню и практикует параллельную парковку в кровати Тима. Наверное, старина Простак чувствует себя таким же брошенным, как и травмированная пассия ЛТ. Мне даже почти жалко коняшку.

А вот на дороге любви Беллы с Молотком, похоже, начались сплошные выбоины да ухабы. Они теперь постоянно ссорятся, что немного раздражает, особенно когда по телику крутят «Друзей». Сегодня мне даже пришлось уйти смотреть очередную серию к Большому Майку, что, кстати, оказалось очень весело: он откупорил бутылку «Мерло» и сообщил, что Перси, как ему кажется, закрутила роман с его коллегой. Майк говорит, что влюбленный ветеринар теперь постоянно опаздывает на работу из-за ночных консультаций с «одним владельцем игуаны».

Но Белла меня все-таки беспокоит. Она утверждает, что у Молотка сильный стресс, т. к. его группа на грани развала. Их басист вроде бы играл на каком-то фестивале вместе с конкурирующей командой, а теперь собирается записывать с ними диск. Остальные «слизняки» настолько пали духом, что не могут даже репетировать. Я попыталась пошутить: мол, слизни – ушли из жизни, но, по-моему, шутка не прошла. Надеюсь, все со временем утрясется. Л ххх

Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Лив Гордон

Охлажденный суп из готовых бобов, козлобородники и кактусовой груши

Вскормленный кукурузой цыпленок, фаршированный цельным чесноком и ягодами крыжовники

Фруктовое мороженое «Желудевый шнапс» в вазочках из дубовых листьев

Подается с бутылкой каберне 94 г.

Для мамы: розовое «Ламбруско»

Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 12 сентября

Мой дорогой Большой Брат,

Только я подумала, что – слава богу – отделалась от всех лошадиных проблем, как папа вдруг решил проявить интерес к будущему Простака. Честное слово, не знаю, что с ним такое случилось. Когда я приехала на обед, он сидел в своем сарайчике, пытаясь разобрать до молекул мотор газонокосилки, но уже через каких-то пять минут его голова торчала в окне кухни и допытывалась, сколько может стоить такой конь, как Простак. Я ответила, что много-много тысяч, и папа побледнел. А позднее я заметила на кофейном столике журнал «Лошадь и собака». Надеюсь, он не занимается поисками полезного и безопасного хобби для неуправляемой Элис.

У нашей сестрицы серьезные неприятности: на прошлой неделе начался новый учебный год, но ее тут же выгнали за то, что она пришла на общее собрание с пирсингом на языке. До этого момента мама даже не подозревала, что у ее младшенькой проколот язык, хотя теперь утверждает, что порой замечала, что Элис больше помалкивает и питается исключительно супом. Элис попыталась успокоить ее, указав, что у дочери принцессы Анны тоже проколот язык, а значит, это оч. стильно, но мама не купилась. Она запретила Элис видеться с Сидром и назначила наказание – сделать косметический ремонт в бабушкиной гостиной. Весьма сомнительное наказание. Элис по секрету сказала мне, что на самом деле «это сплошной кайф», т. к. бабуля набила холодильник «колой», без остановки смотрит все дневные передачи по ящику и тайком впускает Сидра через заднюю дверь.

Сегодня мама посмотрела на меня одним из своих мудрых, мягких взглядов и спросила, что бы я хотела на день рождения.

– В этом году мы с папой думаем подарить тебе что-нибудь совершенно особенное – ведь ты так намучилась с Грегом и все такое.

У меня на глаза навернулись слезы. Мне наплевать, что ты скажешь на это, но наши родители – просто сказочные люди. Я что-то пробормотала в ответ (мол, не надо тратить деньги на всякие экстравагантности) и намекнула, что меня вполне устроил бы книжный купон. Возможно, я купила бы на него «Мужчины – с Марса, женщины – с Венеры».

Интересно, а овцы считают человечков, когда пытаются заснуть?

С любовью,

Люси ххх

W Microsoft Word – ЛюсиЗаинтригована. doc

Вокруг творится что-то странное, и я почти уверена, что странности связаны с моим днем рождения. Белла с Джейн ведут себя необычно и даже Большого Майка, похоже, втянули в свой заговор. Когда сегодня вечером я пришла с работы, он сидел у нас на кухне, как ни в чем не бывало болтая с Джейн. Но стоило мне войти, как они тут же замолчали, и при этом у обоих был какой-то уж больно хитрый вид. Домой я притащила пакет со всякой снедью, хотела шмякнуть его на стол, но Джейн разложила там кучу каких-то бумаг, которые явно не предназначались для моих глаз. Я это поняла по тому, как Джейн выхватила покупки у меня из рук и сказала, что сама все пристроит, пока я буду смотреть «Новости» в гостиной.

– Иди-иди, я тебе винца принесу.

Можно сказать, она просто вытолкала меня из кухни.

– Но мне не винцо требуется, – недовольно проворчала я, наблюдая, как она быстренько убирает мой пакет со жратвой. – Я есть хочу.

– Вот и чудненько! – Джейн сунула руку в пакет и вытащила пачку шоколадного печенья. – На, погрызи пока.

В гостиной Белла готовилась к урокам на следующий день и параллельно смотрела «Жителей Ист-Энда». Когда я спросила, что там замышляют Джейн с Майком, она пожала плечами и пробормотала что-то насчет предпродажного ветеринарного обследования. Явно врала, т. к. тут же покраснела и поспешила сменить тему. При этом Белла не смогла придумать ничего лучшего, как заговорить о моей маме и ее последней инициативе в области кулинарии. Мама сейчас пишет «Поваренную книгу предприимчивой домохозяйки», целыми днями барабанит на печатной машинке 50-х годов, утверждая, что судьба уготовила ей стать новой Делией Смит.[69] Она втянула в это дело и бедную Беллу, попросив сделать иллюстрации к книге в обмен на неограниченное количество замороженной домашней снеди.