Сегодня был фантастический день. Ездила в Уилтшир – поддержать Джейн на каких-то отборочных соревнованиях. Она выступала на коне по кличке Простак – крупном и чересчур энергичном жеребце, которого Лошадник Тим сначала выдрессировал, а теперь собирается продать. Судя по всему, Простаку уготовано стать чем-то вроде суперзвезды, и новая подружка Лошадника Тима страшно ревнует, что не ее, а Джейн Тим попросил участвовать в соревнованиях.

Мне вручили ведро с губкой и велели остужать жеребцу ноги между заездами, так что я чувствовала себя очень важной, несмотря на то что Простак дважды куснул меня за задницу. Джейн с Простаком заняли третье место, все были страшно довольны, а Лошадник Тим сказал, что после такого успеха цена на Простака резко подскочит. Джейн вдруг как-то резко сникла, а когда я спросила ее, в чем дело, объяснила:

– Я так надеялась купить его, Люси, но теперь он мне просто не по карману. Мне позарез нужен компаньон, но из моих знакомых никто не ездит верхом.

И весьма многозначительно посмотрела на меня. Но я ее взгляд проигнорировала, поскольку Простак в этот момент снова куснул меня. В седле я не сидела с тринадцати лет, да и тогда, прямо скажем, больших надежд не подавала. И уж если опять возьмусь за это дело, то точно не на безумном, неуправляемом агрегате мощностью в одну лошадиную силу и стоимостью в один БМВ.

Когда мы возвращались домой в фургоне для перевозки лошадей, Джейн призналась, что это она рассказала Грегу о Ласки, а Белла направила его в «Кафе Блю» вместо «Кафе Бланк» в тот день, когда мы в первый раз договаривались встретиться.

– Неужели вы и в самом деле так его ненавидите? – спросила я грустно.

– Не то слово. – Джейн обняла меня за плечи. – Ты заслуживаешь гораздо лучшего. Надеюсь, ты сделаешь для меня то же самое, если я вдруг когда-нибудь начну встречаться с парнем, который будет обращаться со мной так же нагло, как твой Грег. Запри меня на замок, если понадобится.

Я украдкой взглянула на Лошадника Тима и покраснела, встретившись с ним глазами. Но ведь ЛТ и Грег – совершенно разные люди: ЛТ хорошо относится к животным, и он с самого начала честно предупредил Джейн, что ему не нужно ничего серьезного – он просто хочет время от времени с ней встречаться. Грег же говорил, что хочет жениться. А я-то, дура, уши развесила. Чтоб он там грохнулся с какого-нибудь фьорда. Вечером разревелась как корова. Джейн считает это хорошим признаком: значит, я наконец-то стала видеть все в истинном свете. Она говорит, что они с Беллой и Майком очень беспокоились из-за моего показного спокойствия, думали, я отказываюсь признавать очевидные вещи. Я чуть ее не прибила.

– Вы что, обсуждаете мою личную жизнь с Майком?

На лице Джейн появилось виноватое выражение, и она сказала, что вообще-то он сам постоянно мной интересуется.

Еще бы не интересоваться. Нужно же ему знать, что там происходит между Грегом и Перси, хотя Грег и клялся, что не виделся с ней с того самого барбекю. Честно говоря, сомневаюсь, что у Большого Майка хорошие шансы вернуть ее.

– Майк сильно расстроен? – спросила я у Джейн.

Она изумленно засмеялась:

– А с чего бы ему расстраиваться? Наоборот, мне кажется, он давно не был таким счастливым, как сейчас.

Все-таки мужчины – бесчувственные существа. Надеюсь, Грег хотя бы разок всплакнул, пусть даже из-за сильного мороза. Л ххх

Воскресное обеденное меню – Динфилдская авиабаза

Шеф-повар: «Горбыль»

Мясо в жире, овощи в жире, вареная картошка «в мундире»

Нечто, что может быть как крем-карамелью, так и мокротной слизью

Подается с упрелым чаем либо теплой «фантой»

Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 30 августа

Мой дорогой Большой Брат,

Ох, ох, ох! Я вся покрыта вмятинами, на глазах превращающимися в синяки. Целый день истекала потом под боевым камуфляжем и вызывавшей нестерпимый зуд пластиковой маской. И хотя большую часть времени я просидела на корточках, прячась за большими деревьями, а не гонялась по лесу за другими замаскированными ополченцами (они же коллеги по «Уиджитексу»), но все равно была неоднократно расстреляна в пух и прах. Некто малорослый, свирепого вида – прямо настоящий Рембо – при каждом удобном случае разряжал в меня всю свою пейнтбольную обойму, безжалостно целясь прямо в мою покусанную лошадью задницу. Под маской трудно определить, кто есть кто, но я почти уверена, что это была Венди, подружка Задавалы Дейва, – мне удалось разглядеть глаза с голубой подводкой.

Потом все стали сравнивать, у кого больше синяков. Так вот, у меня – как минимум в два раза больше, чем у других, хотя в основном в том месте, которое я никому не покажу. Чтоб я еще раз поперлась на этот пейнтбол! Да ни за что на свете! Пусть меня лучше каждый день кусает Простак (это коняга, которую так обожает Джейн).

Понедельник

Мама с папой пришли в ужас при виде моих ран, которые сегодня выглядят еще хуже: синяки расплылись и окрасились во впечатляющие оттенки пурпурно-лилового. Я попыталась отвлечь их от грустных мыслей, рассказав историю о Джейн и Простаке. Да-да, боюсь, она теперь любит другого. И хотя мне очень больно говорить тебе об этом, но Простак гораздо одареннее и смышленее некоторых. Однако он еще и гораздо дороже – настолько, что Джейн просто не по карману. После моего рассказа папино лицо приняло то забавное выражение, какое у него обычно бывает, когда он кладет глаз на какую-нибудь новую и абсолютно бесполезную штуковину – какой-нибудь паровой двигатель или что-нибудь в этом роде. Надеюсь, он не подумывает заняться верховой ездой. В бриджах он будет выглядеть нелепо.

Пожми там за меня лапу какой-нибудь овечке.

С любовью,

Люси хх

W Microsoft Word – Простак. doc

Джейн всю неделю достает меня насчет половины Простака. Я напомнила ей, что на мне и так уже одно огромное пушистое животное. Платформа на сегодняшний день достигла размеров львенка, и ее безудержный темперамент ощущается по всему дому. Не испытываю ни малейшего желания стать владелицей еще одной антиобщественной скотины – особенно такой, которая гораздо крупнее, дороже в содержании и, похоже, не питает ко мне особой любви. Мои синяки постепенно выцветают, приближаясь к желтому, кроме тех, которые оставил Простак, когда кусал меня. Эти по-прежнему остаются ярко-лиловыми, и явственно видны следы от зубов. Я предложила Джейн спросить Большого Майка, не хочет ли тот стать совладельцем Простака. Не уверена, умеет ли он держаться в седле, но лошадей любить должен: в конце концов, ветеринар он или кто? Так что Джейн попросила его съездить с ней завтра в конюшню, чтобы «осмотреть лошадку». Вдруг Большим Майком внезапно овладеет страстное желание стать хозяином многообещающего скакового жеребца? Не знаю почему, но Джейн умоляет, чтобы я поехала с ними.

– Ты же нравишься Майку! Если ты только скажешь ему, каким молодцом показал себя Простак на соревнованиях, он сразу поймет, какое выгодное дело ему предлагают.

Что-то сомневаюсь, что мои слова могут иметь какое-то значение. Майк прекрасно знает, что я полный профан во всем, что касается четвероногих. Когда Платформе приснился первый в ее жизни сон, я через секунду была у задней двери его дома, уверяя, что у бедняжки начался припадок.

W Microsoft Word – Простак2.doc

Простак был как всегда приветлив – куснул меня за руку, когда я потянулась ласково похлопать его по спине. После этого я старалась держать дистанцию. Когда Джейн ускакала попрыгать через канавы на соседнем поле, мы с Майком уселись верхом на ворота, и я рассказала ему о пейнтболе. Он очень удивился, что я занимаюсь такими вещами, и сказал, что я слишком «женственна», чтобы носиться по лесам в полной боевой выкладке. Почему-то я страшно разозлилась и неожиданно для самой себя вдруг начала хвастаться – будто показала себя неустрашимым бойцом и первоклассным стрелком.

– И потом, я в своей жизни совершала немало рискованных поступков. В прошлом году, например, прыгнула с самолета.