Думаю, Белла сейчас немного расстроена, т. к. Молоток показал себя настоящей свиньей. Не звонит ей целую неделю – с вечера прошлого воскресенья, когда они вдрызг разругались. Я спросила, придет ли он на мой день рождения (я планирую дружескую вечеринку в «Корове в клевере»). Белла скривилась и ответила, что не уверена, и тут же превратилась в мисс Марпл: начала выпытывать, кого я уже пригласила и к какому времени. После чего улизнула на кухню и принялась о чем-то шептаться с Беллой и Майком. Не хочу показаться самонадеянной, но начинаю думать, что, вероятнее всего, они задумали вечеринку-сюрприз. Ура!

[Титульный лист – Идея № 3 –

Оформитель: Белла Смит]

Поваренная книга предприимчивой домохозяйки

Что следует знать каждой замужней женщине о том, как придать пикантность подвядшей колбаске и паре яиц

Автор рецептов: ЛИВ ГОРДОН

Название издательства

Барр-коттедж

Чизбурн

Суббота, 18 сентября

Мой дорогой Большой Брат,

По идее, я сейчас должна бы краситься и наряжаться к предстоящему ужину в кругу семьи и друзей, но все-таки вынуждена хотя бы на пять минут присесть за компьютер, чтобы открыть ужасную правду. У меня не будет вечеринки-сюрприза, как я надеялась, но зато глубокий поздравительный шок я уже получила.

Когда сегодня после обеда Большой Майк подогнал к Барр-коттеджу фургон для перевозки лошадей, украшенный красными бантиками на боковых зеркалах, я подумала, что у меня глюки – мама с папой сидели в припарковавшемся рядом такси и выглядели страшно довольными собой. Внутри фургона радостно брыкался не кто иной, как Простак. Затем, когда все хором запели «С днем рожденья, Люси», Джейн подтолкнула меня к фургону, и Простак зловеще оскалился, а потом цапнул меня за плечо. Какими же все-таки щедрыми, любящими и в то же время безнадежно заблуждающимися могут быть люди! Бедный папа – он наверняка выложил почти все свои сбережения за то, чего я боюсь в этой жизни больше, чем твари из «Чужих». Конечно, я очень старалась улыбаться, хохотать и вообще казаться счастливой весь день, но в глубине души готова была кричать от ужаса. Все вместе мы направились в конюшню, где нас уже поджидал Лошадник Тим с праздничным тортом в форме лошадиной подковы. Все хотели, чтобы я проехалась верхом, но мне удалось убедить их, что лучше, если таланты Простака продемонстрирует Джейн. Как я могла признаться, что боюсь этого зверя до чертиков?

Итак, на день рождения я получила подарок в виде половины здоровенного коняги. Правда, не уверена – какой: той, что кусается, или той, что лягается. Хотелось бы надеяться, что все-таки задней, т. к. борюсь с непреодолимым соблазном заглянуть этому дареному коню в зубы.

Наверное, я кажусь ужасно неблагодарной скотиной, особенно если учесть, что на Рождество получила «лэптоп» и все такое. Мама с папой значительно продвинулись с тех пор, как нам с тобой дарили по одному роликовому коньку каждому, но уж лучше бы они продолжали в том же духе: купили бы нам с тобой на двоих одну пару сапог для верховой езды. Знаешь, я, кажется, догадываюсь, почему они стали такими. Они хотят хоть как-то компенсировать то, что тебя сейчас нет с нами рядом, т. к. винят себя за твой отъезд (и, как мне известно, ты точно такого же мнения). Самым лучшим подарком было бы увидеть, как ты с ними помиришься и вы снова будете вместе, но они не могут мне это подарить. А ты?

Обсуди там это дело с овцами.

С любовью,

Люси хх

Повешено на холодильнике в Барр-коттедже:

Дорогая Джейн,

У меня из-за тебя оч. плохое настроение. Нет, не так: я киплю от ярости, брызжу слюной и ужасно злюсь на тебя. Теперь-то я знаю, что все это – твои происки; именно ты стоишь за безумным решением моих родителей выбросить на ветер сбережения, собранные с таким трудом, чтобы подарить дочке на день рождения половину жеребца-человеконенавистника. Вообразить не могу – каким образом, но тебе удалось убедить их, что после моей единственной и кошмарной попытки прокатиться на Простаке я безнадежно заразилась лошадиным энтузиазмом. Но этого тебе было мало: ты оказалась еще коварнее и явно сказала им, что, по твоему мнению, это поможет мне «оправиться после Грега». Вчера за обедом они не могли говорить ни о чем другом; даже бабушка сыпала лошадиными историями из своего довоенного детства. Элис страшно ревнует и со мной почти не разговаривает, только процедила сквозь зубы, что если ей на день рождения в январе не подарят машину, то она подожжет папин любимый сарайчик.

Я заметила, что сегодня ты меня избегаешь. Полагаю, это чувство вины. Я весь вечер ждала, пока ты вернешься, чтоб мы могли с тобой разобраться, но, похоже, у тебя чересчур много поздних уроков вождения. А может, ты сейчас катаешься на «нашем коне» по залитому светом прожекторов манежу? Или тайно вступаешь в любовную связь с Лошадником Тимом, пока его бедная подружка залечивает свою сломанную ключицу в Суффолке? Чем бы ты сейчас ни занималась, я хочу, чтоб ты знала: ты совершила низкий и подлый поступок! Я думаю объявить тебе бойкот. А сейчас я ложусь спать.

Люси

W Microsoft Word – ЛюсиОдиноко. doc

За весь вечер не сказала Джейн ни слова, что было ужасно трудно, т. к. она все время допытывалась у меня, в чем дело. Оказывается, бойкот – ничуть не меньшее наказание для того, кто его объявляет, т. к. получается, что самой же не с кем поговорить. Если бы хоть Белла была дома, но она уехала в Лондон выяснять отношения с Молотком.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

16.05

Тема: Новые трещины

Вчера вечером на Беллу было просто жалко смотреть. У них с Молотком все кончено. У него не хватило смелости сказать ей об этом в лицо, поэтому, когда она неожиданно появилась в его лондонской квартире, он придумал, что ему надо срочно куда-то бежать, а затем позвонил ей из телефона-автомата и сказал, что больше не хочет ее видеть. Ей просто необходимо было с кем-то об этом поговорить, и я, как ты понимаешь, не возражала, но тут вернулась Джейн, одетая в бриджи и провонявшая Простаком. Она тоже попыталась посочувствовать Белле, однако атмосфера была явно напряженной, т. к. я не разговариваю с ней – она ведь вытянула из моих родителей половину суммы за Простака. В итоге Бедная Белла ушла спать.

W Microsoft Word – МеждоусобицаЛюси. doc

Сегодня вечером Джейн поддалась моему нажиму, разревелась и сказала: «Прости меня, Люси.

Я была в отчаянии». Мне не терпелось разинуть рот и наорать на нее за то, что она обанкротила моих родителей и что папа теперь никогда не сможет себе позволить паровой двигатель, о котором давно мечтает, – но у меня ничего не вышло. Джейн так ревела, что даже из носа текло.

– Я не видела другого выхода, как удержать его, – всхлипывала она, – и я так его люблю! Прости меня. Я не знала, что твои родители тратят свои сбережения.

Я протянула ей бумажный платок, а Джейн все подвывала:

– Я думала, это заставит его полюбить меня, Люси, но он так же жесток, как и прежде. Ничего не изменилось.

Я попыталась вставить, что вообще-то лошади не осознают, когда их покупают или продают, и что Простак по природе своей – человеконенавистник, но Джейн меня не слушала. А сейчас мне почему-то кажется, что она имела в виду Лошадника Тима. Так что в нашем доме теперь две женщины с разбитым сердцем. Хотя, если разобраться, один плюс во всей этой истории все же есть: я больше не убиваюсь по Грегу. Возможно, затея Джейн все-таки сработала.

От: Кери Диксон ([email protected])

Кому: Люси Гордон ([email protected])

18.05

Тема: Тебе что – некуда пойти?

Почему ты до сих пор здесь? Ладно, у меня вечерняя смена, но ты-то что?

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Кери Диксон ([email protected])

18.09

Тема: В черном списке

Да так, хвосты всякие подбираю. Боюсь, придется задержаться тут до семи, а то и позже, и обидно до соплей, т. к. Лошадник Тим предлагал бесплатно потренировать меня на Простаке сегодня в шесть тридцать, если у меня «найдется время». По-моему, я никогда не закончу это чертово ксерокопирование. Да еще надо навести порядок в ящике стола и напечатать пару служебных записок на следующий понедельник.