Теперь здесь, после всех преобразований, вылизанный плитчатый двор, навесы для автомобилей и закрытые теплые гаражи, увитые голыми сейчас плетями чего-то лианоподобного с волокнистой корой; низкие загородки вокруг заснеженных газонов; официозного вида голубые елки и еще какие-то деревца, все с чахлыми кронами в проводах новогодней иллюминации, мерцающей по ночам. А летом здесь, должно быть, пестреют клумбы вокруг нарочито старомодной серокаменной фонтанной чаши. Как показатель светскости и даже новорожденного аристократизма, у каждого крыльца черно-зеленые веретенца карликовых кипарисов в кадках, сейчас, в холода, – под стеклянными колпаками. Старые высокие заводские стены подновлены, увенчаны изящным стрельчатым чугуном вместо традиционной колючей проволоки, а у новых вычурных ворот – будка охранника. И засел там подлый жирный подхалим – вертухай с автоматом и рацией.
Глаза б мои не смотрели. Потому что ровным счетом никакой ностальгии по местам не столь отдаленным я не испытываю. Юлька, ты всегда была бестактна, мягко говоря. Как ты могла подумать, что мне может понравиться такого рода кирпично-чугунное роскошество? Хотя… Я несправедлив. С чего бы ей думать о моих мнемонических ассоциациях? Ей понравилось, увлеклась, как всегда позволяла себе увлекаться, и купила. Три этажа, четыре царских спальни, две совершенно нескромные по размерам гостиные и столовая им под стать; библиотека, она же – кинотеатр; кабинет Ее величества, оснащенный всевозможной электроникой, в которой Ее величество только путается; ванные, отделанные натуральным камнем и в позолоте, повсюду ковры, какие-то удивительно ровные и ясные зеркала, светильники, дающие мягкий свет, и – тишина.
Тишина за толстыми стенами. Но в тишине с недавних пор слышится мне холодный и злой металлический лязг, хриплая ругань полуголых потных и грязных человеческих существ, видится тусклый красный свет и в этом страшном давящем свете – перекошенные, яростные беззубые морды, тупые, испитые, неистово празднующие чужую боль… Откуда они только лезут? Лезут и лезут. Пропади оно все пропадом, Юлька! Я здесь ума решусь, среди заводских привидений! Их все больше и больше, просто интервенция какая-то, спасу нет.
Вот и Ритуся теперь тоже привидением является в больницу к Елене Львовне, в ее отдельную благоустроенную палату в маленьком и очень дорогом сумасшедшем доме в одном из пригородных парков. Я вполне готов поверить, что это не бредовое видение, а все на самом деле. Беспутная Ритуся приходит прощаться и, может быть, просить прощения, на свой независимый манер, в часы, когда ей удобнее, то есть в самые неподходящие. Бывает, что прямо в процедурную. Елене Львовне пришлось опознавать останки, и она сошла с ума, когда увидела то, что осталось от Ритуси, выбросившейся из поднебесного окна высотки на Котельнической. Мы с Юлькой вдвоем хоронили Ритусю, под музыку (под традиционный моцартовский реквием, само собой) сжигали в роскошном лаковом гробу с посеребренными ручками, который нельзя было открывать, чтобы попрощаться.
Юлька положила пышные пунцовые розы на гроб и сказала, что нелепо провожать Ритусю цветами, земным даром, что Ритуся давно уже там, на обочине нашего благословенного серпантина – пути нашего общего, или еще дальше, чем на обочине, куда стала уходить чуть не в детстве. Куда ее взяли да увели. И с нашей точки зрения, с нашей колокольни, ум ее не был здрав десятилетиями. Поэтому понять ту записку, прощальную, с выведенными красным фломастером местоимениями, которую она оставила, не то чтобы невозможно, но – и пытаться не стоит. И удивления достойно, как она, в сумрачном своем уединении последних недель, в своем невидении, невосприятии земных реалий, оказалась способна написать хоть что-то мало-мальски связное и чуть ли не поэтическое.
– …и будет ей такая эпитафия: «Забудь о бесконечности, пока не веришь. Забудь о своем отражении в ней». Пока не веришь. Честное слово, закажу такую надпись на камне. А… зеркало можно будет вмонтировать, как ты думаешь?
– За деньги-то? Но вот вопрос: ты бы хотела отражаться в чужом могильном камне, а?
– М-да… Ты прав: чертовщина получается. И обязательно кто-нибудь разобьет… Ужасно видеть кого-то своим отражением. Обязательно кто-нибудь из двоих разобьет. Кто первый очнется. Я сейчас о любви говорю. Кое-кто не переживает, как Ритуся. Многие расстаются в ненависти. Кто-то способен смириться, но потом всю жизнь мазохистски выковыривает из-под кожи осколки. А кто-то плюет на иллюзии и сам не понимает, что счастлив. Юрка?..
У меня язык не поворачивается дать ей тот ответ, которого она ожидает. Поэтому я спрашиваю:
– Кто же такой все-таки он? Вы так и не узнали? Не дьявол же, в самом деле, как в записке.
– Если и дьявол, то, судя по маминым догадкам и обмолвкам, в самой своей жалкой ипостаси, – сквозь слезы усмехается Юлька. – Папа совершенно точно знал кто, но не говорил, старый темнила. Вопрос: почему? А теперь его уже не спросишь. Мне кажется, что папа в какой-то момент пожертвовал Риткой. Такое у меня чувство. Во имя чего, не знаю. Боюсь догадываться. Ритка – мамино наказанье за что-то, чего я не знаю. Я, должно быть, стала наказаньем папиным. За Ритку.
Мы поминали Ритусю водкой на Котельнической, как и хоронили, только вдвоем. Юлька пила, немножко плакала, и безумно нравилась мне такой, не блестящей, не опрятной, совсем без грима, некрасиво ссутулившейся над столом с небрежно подобранной и как попало разложенной закуской. Юлька безостановочно говорила, наверное от нервов, и много врала сама себе, будто картину писала в заданном колорите, по памяти, а память подводила. Юлькина память очень своевольна, это память настроения.
– С Риткой мы никогда не дружили, не любили друг друга, как чужие. Ты знаешь, какой она была невозможной, хуже врагини. Так что и плакать нечего. Но почему слезы? Маму жалко? Может, поэтому? Или потому что жизнь может оказаться настолько же напрасной, как у Ритуси? Она ведь и не жила, а как-то так – все время где-то сбоку от жизни, все мимо колеи, по каким-то норам. Разве что в розовом детстве… Это страшно, Юрка. И я, мне кажется, знаю, почему так. Ее лишили соблазнов. Когда соблазнов много, то, в общем, с человеком все в порядке, он хочет жить, чего-то добивается, куда-то стремится, пусть суета, но жизнь. А у нее остался лишь один соблазн – подземелье, то ли жизнь, то ли смерть. Вот именно: соблазн смерти, соблазн узнать, что там за чертой… Научные изыскания так называемые, о господи! И ведь все бесполезно и напрасно, она же не вернется, чтобы рассказать.
Ритуся ушла, и наш с Юлькой разлад вроде бы и рассосался с ее уходом. Показался слишком мелким, как это чаще всего и бывает, когда хороним. А разлад случился после той истории, когда я, так сказать, сорвал банк в казино, когда мне показалось, что мой шальной выигрыш в покер был подстроен. Четыре дамы и джокер! Такое покерное сочетание и в счастливом сне присниться не может! И ни один умный шулер не решится в первой же игре, пока все еще внимательны, на такой расклад – никто не поверит в честную игру, так мне кажется. Андрон Парвениди спекулировал на том, что новичкам якобы везет. И если верить приметам, везет также и тем, кого перед игрой пометила птичка. По завершении партии он, поздравляя и мило улыбаясь, осведомился: «Вам, Юрий, случайно сегодня голубь на голову не покакал? Такое небывалое везение иначе не объяснишь!» Я в этот момент был в ступоре и не смог отреагировать достойно, о чем все еще жалею. Но это игривое заявление, по-моему, поссорило Парвениди с Юлькой, которая оказалась тут как тут, едва мы встали из-за стола, и шампанское за счет заведения, по-моему, не очень-то сгладило неловкость.
Все выяснить оказалось проще простого: на следующий день я проверил состояние нашего общего с Юлькой счета, и оказалось, что накануне она сняла сопоставимую сумму – семьсот тысяч рублей. По всей видимости, те тысячи, которые превышали круглую сумму, составляли комиссионные шулера Парвениди. Не зря же он сам сел за игральный стол, этот Юлькин «товарищ по несчастью». Однако не слишком ли много – двести тысяч комиссионных? Подозреваю, что львиная доля от этих двухсот пошла в карман вампиру Горшкову. Но в этом Юлия Михайловна моя ни за что не признается, не сомневаюсь даже. О Горшкове говорить с ней буду позже, когда почувствую момент. Слишком сейчас много всего: и Парвениди, и Горшков, и ее обман, унизивший меня.
