– Мы приплыли с севера и не заходили по пути ни в один из портов Леванта.

Карантинщики полистали бумаги и сход на берег разрешили. Непродолжительная Мессинская стоянка превратилась для российских моряков в сплошной праздник. Ежедневно увольняемых на берег матросов угощали так, что те зачастую не стояли на ногах. А сколько скоропалительных романов родилось в те дни!

Сам капитан-командор относился к шалостям своих подчиненных снисходительно:

– Наша служба столь каторжна, что грех осуждать кого-то за некоторые излишества нечастого отдыха!

Впрочем, и сам Игнатьев не отличался тягой к домоседству. Властный и богатый, он всегда и везде жил на широкую ногу. А потому почти каждый вечер пребывания в Мессине вместе со своим старым другом Лукиным проводил в одной из самых шикарных рестораций. Любопытные шквалом аплодисментов приветствовали двух капитанов, когда Игнатьев широким жестом велел принести все имеемые запасы вин и заваливал ими стол, а Лукин одной лишь рукой поднимал этот стол над головой. Впрочем, друзья больше хандрили, чем веселились.

– Сколько нам еще здесь загорать, Ваня? – сокрушался Лукин, выбивая в потолок очередную пробку шампанского.

– Пока не получим бумаг от Сенявина! – отвечал неизменно Игнатьев.- Такова инструкция министерства! За время нашего похода обстановка здесь могла коренным образом измениться! Лукин злился:

– Петербургские воеводы все еще пыжатся командовать из-за тридевять земель! Глупо и бестолково!

– Согласен с тобой, но что это меняет! Наберемся терпения, будем ждать и пить шампанское!

В Мессине в ту пору было полным-полно бывших мальтийских рыцарей во главе с магистром Карачиол-ли. Рыцари набивались в друзья Игнатьеву, предлагали свои шпаги. Наши относились к бывшим госпитальерам с нескрываемым презрением.

– Позорной сдачей в руки Бонапарта вы перечеркнули славу храброго Ла Валетта! – говорил назойливым рыцарям Игнатьев. – Кому ныне нужны ваши шпаги? Прощайте!

Рядом с капитан-командором находился Павел Сви-ньин. Он чрезвычайно был доволен тем, что Игнатьев не отправил его с бумагами к послу Татищеву в Палермо, а оставил пока при себе.

Пребывание в Мессине затянулось аж на две недели. Наконец, 11 декабря из Палермо прибыл посланник от Татищева.

– Вот письмо адмирала, – сказал он, подавая Игнатьеву пакет. – Что в нем, я не знаю и сам!

Содрав сургуч, Игнатьев пробежал глазами бумагу:. – Отлично! Мы снимаемся немедля! Курс на Корфу!

Наверстывая упущенное время, до Корфу шли, выжимая из ветра последнюю малость. Когда же подошли к острову, то всех ждало огромное разочарование – рейд был пуст. Лишь под самой крепостью одиноко покачивался на волнах «Ретвизан» под флагом контр-адмирала Грейга, да поодаль виднелись голые мачты фрегата «Кильдюин». Ни Сенявина, ни главных сил его эскадры на Корфу давным-давно не было.

Обменявшись салютом с «Ретвизаном», бросили якоря. Игнатьев немедленно шлюпкой отправился на доклад к Грейгу. Вместе с ним поехал и Лукин. Как-никак «Ретвизан» – его бывший корабль, а Грейг – бывший командир и старый знакомец. Контр-адмирал встретил гостей с нескрываемой радостью. Матросы «Ретвизана», завидев Лукина, кричали «ура».

Плавание отдельного отряда капитан-командора Игнатьева уже стало историей. Своеобразный итог ему подвел в своих воспоминаниях Павел Св,иньин: «Иван Александрович (Игнатьев – В. Ш.), как добрый христианин, отслужил благодарственный молебен Спасителю, под благодатною десницей Коего мы совершили плавание с необыкновенным счастием: на целой эскадре не было ни одного умершего или ушибленного и весьма мало больных, не разорвало ни единого паруса, не порвалась ни одна веревочка, согласие и тишина ничем не нарушились. Надобно отдать справедливость попечителъности и неутомимости командора; он беспрестанно наблюдал в походе движение каждого корабля эскадры своей, нередко вставал ночью и приказывал каждому поодиночке показывать места свои; при удобном случае осматривал корабли, входил в малейшие подробности, узнавал, довольны ли люди командирами и в то же время очень часто посреди похода делал экзерциции и приказывал обучать стрелять канонеров из пушек, а матросов – в цель. На гардемаринов обращал особое внимание; всем капитанам настрого приказано было наблюдать за поведением их и доставлять способы к продолжению учения. У себя, в своей каюте, учредил для них класс, в коем штурман проходил с ними математику поутру, а я после обеда французский и русский языки. Мне весьма было приятно содействовать небольшими познаниями моими благородным стараниям сего почтенного начальника. Многие называли его строптивым, беспокойным, но теперь на деле увидели плоды сих качеств».

– Уж мы вас так ждали, так ждали! – говорил Грейг, обнимая Игнатьева с Лукиным. – Теперь с вашим приходом у нас сил хоть отбавляй! Теперь уж Дмитрий Николаевич развернется во всю свою широкую натуру!

Рассказал он о последних событиях в Адриатике, о боях за Катторо и Рагузу, о десантах Белли, о подвиге Скаловского, о том, что ожидаются скорые боевые действия и отряд Игнатьева успел как нельзя кстати. Раскатав карту, Грейг ввел Игнатьева в суть обстановки:

– Адмирал сейчас в Катторо, готовится выступить против французов. Тебе тоже следует поторопиться к нему. Карты и лоцманов я дам. В чем еще нуждаетесь? – В воде! – лаконично ответил капитан-командор. – Зальем за сутки! Что еще? – Все! Я выхожу с первым попутным ветром!

– Тогда жду тебя сегодня со всеми капитанами ко мне на праздничный ужин!

Причины для радости и у Грейга, и у Игнатьева были. Впервые Россия смогла сосредоточить на Средиземном море столь внушительные вооруженные силы. Шестнадцать линейных кораблей и семь фрегатов, девять корветов и семь бригов, пять шебек и дюжину канонерских лодок, не считая нескольких десятков мелких и вспомогательных судов! А это более десяти тысяч человек экипажей и полторы тысячи орудий! Сухопутные части насчитывали тринадцать тысяч закаленных и испытанных в боях солдат и офицеров, кроме этого, еще двенадцать тысяч воинов готовы были выставить Черногория, Бокезия и Герцеговина. Неплохим было и стратегическое положение, в руках россиян были ключевые пункты: Корфу и Бокко-ди-Катторо. Теперь самым главным было для Сенявина одно-единственное – чтобы ему не мешали.

В тот же день с «Сильного» к Грейгу перебрался капитан 2-го ранга Ртищев, специально посланный из Кронштадта, чтобы принять под команду «Ретвизан» у ставшего контр-адмиралом его бывшего командира.

Невзирая на приближающиеся рождественские праздники, Игнатьев поспешил на соединение с главными силами. Новый, 1807 год, встречали на переходе. В честь праздника палили из пушек, на палубах устроили скомо-рошечьи гулянки, матросам выдали по двойной чарке. Настроение у всех было хорошее, до встречи с главными силами эскадры оставались считаные мили.

Вечером 1 января корабли капитан-командора Игнатьева бросили якоря на рейде Катторо, на виду сенявин-ской эскадры. Прогремел приветственный салют, и Иван Александрович Игнатьев в полной парадной форме отправился катером на доклад к главнокомандующему.

В тот день на всех кораблях и судах российской эскадры, стоящих в Бокко-ди-Катторо, служился благодарственный молебен. Затем к пришедшим кораблям бросились со всех сторон десятки шлюпок. Офицеры и матросы спешили повидаться с прежними сослуживцами, однокашниками и просто друзьями, получить письма, узнать последние новости. Описывать атмосферу подобных встреч всегда очень не просто, а потому лучше предоставить слово дипломатическому агенту Свиньину, бывшему свидетелем этого достопамятного для русских моряков события: «Два дня я был свидетелем свидания моряков и, сколь бы ни хотел – нее состоянии описать многих чувствительных сцен, мною виденных; не в состоянии описать той непритворной радости, которая блистает на лицах всех и каждого при свидании с другом, товарищем детства, того торжества дружбы, которая свойственна им одним, которая укрепляется в них с самой колыбели узами привычки, одного воспитания, одних правил, одинаковых нужд. Пусть враги общественного воспитания поживут с моряками, и они убедятся в ошибке своей. Лишенные семейственных наслаждений, родственных пособий, товарищи в самих себе находят родных и протекторов. Подобно рыцарям, они готовы страдать и умереть один за другого; у них общий кошелек, общий труд, общая честь и слава, общая польза и виды. Ни злоба, ни зависть не в состоянии разорвать связь их. Вот выгоды общественного воспитания, столь много содействующего согласию, единодушию и пользе службы, без коих не было бы порядку на корабле – и жизнь, в сем тесном кругу сделалась бы адом».