За забором ещё раз что-то тяжко бухнуло, и второй полицейский в изящной позе парящей ласточки перелетел через забор, упал и вскочил. Очевидно, от какого-то страшного удара его железная башка сильно свернулась на сторону, контакты управляющего механизма несколько спутались, потому что он набросился на остальных автополицейских с криком: «Разойдись!» и стал их дубасить своей дубинкой. В одну минуту он их разогнал и, поднимая пыль и размахивая резиновой дубинкой, умчался по направлению к городу.
Из-за забора несся страшный рёв и скрежет. Победоносно и воинственно верещал поросёнок, а дородный Инспектор, стараясь перелезть обратно, покачиваясь в неустойчивом равновесии, лежал животом на зубчиках забора, чертыхаясь и выкрикивая команды. Двое исправных полицейских схватили его за протянутые руки и потянули к себе, но в тот момент, когда Инспектору уже совсем удалось перевалиться на их сторону, что-то рвануло его обратно, и он с воплем отчаяния почти исчез за забором. Раздался страшный треск рвущейся материи, и Инспектор рухнул в железные объятия своих полицейских.
Тотчас они одним рывком, как громадную редьку, выдернули своего бегущего вверх ногами товарища из земли, и все трое выстроились перед своим начальником.
Инспектор молча тщательно ощупал то место, где на нём ещё пять минут назад были синие форменные брюки и где теперь висели живописные лохмотья, делавшие его похожим на папуасского колдуна в юбочке из перьев.
В это время из ямки, прокопанной под калиткой, высунулся кончик поросячьего носа и раздалось свирепое хрюканье.
Инспектор вздрогнул, поспешно построил своих полицейских так, чтоб один прикрывал его тыл, а двое фланги, и, опасливо оглядываясь, скомандовал поспешное отступление.
Глава 8
Нежные воспоминания юности господина Почётного Ростовщика
В кабинете Главного Шефа полиции на почётном месте сидел, потирая руки, господин Почётный Ростовщик и, наклонив голову набок, смотрел скромно, но язвительно улыбаясь, на Шефа.
Шеф что-то буркнул, отложил радиотрубку и пожал плечами.
– Бегает? – сочувственно, но ехидно спросил Ростовщик.
– Ничего, поймаем! – хмуро буркнул Шеф.
– Ну конечно, поймаете! – мягко, но ядовито согласился Ростовщик. – А сейчас-то всё бегает?
– Разогнал покупателей с трёх этажей универмага, рассеял врачей, столпившихся у постели больного в клинике, сейчас разгоняет скопление публики в кинотеатре… Ничего, поймаем! Желаете прочитать рапорт Инспектора о вчерашнем происшествии?
– С большим удовольствием! – ласково, с лёгкой издёвкой кивнул Ростовщик, принимая лист бумаги из рук Шефа полиции.
Там было написано:
РАПОРТ
Инспектора автополиции И-33
Сего числа я, Инспектор И-33, во главе моего нюхательного отделения отправился для проведения операции «Поросёнок особого назначения».
Разыскиваемый преступный поросёнок и его сообщник, так называемый клоун Коко, были пронюханы вверенным мне Механосом на Шлаковом пустыре, в одноэтажной жилой точке, принадлежащей некоему этажнику Крокусу.
Поросёнок был нами обнаружен во дворе указанного дома, однако при попытке его захватить оказал самое ожесточённое противозаконное и возмутительное сопротивление. А именно: визжал, выражая таким образом преступное недовольство Новым Порядком. Носился как угорелый по всему двору, не даваясь в руки, тем самым ещё более усугубляя свою вину. Укусил меня как представителя власти за палец, когда я его схватил.
Затем каким-то невыясненным способом поросёнку удалось произвести неправдоподобный, оглушающий и неприличный такому небольшому животному рёв, рычание и скрежет, тотчас после чего вся оперативная группа полицейских, брошенная мной на захват поросёнка, была переброшена обратно через забор, в результате чего один из моих автополицейских пришёл в негодность и отправлен на завод для расплющивания и переплавки, а другой, до сего часа не поддаваясь поимке, носится по всему городу, подавая команду «разойдись!» и разгоняя граждан вследствие повреждения в головной части, где контакт замкнулся у него на секторе «разгон демонстраций».
Лично мне зверский, свирепый и злонамеренный поросёнок истерзал когтями заднюю нижнюю часть форменных брюк, проявив неуважение к мундиру полиции.
Примечание.
Принимая во внимание изложенное, прошу временно освободить меня ото всех видов заседаний ввиду полной невозможности для меня находиться в сидячем положении не только на стульях, но даже в мягких креслах, перинах и пуховиках.
Инспектор автополиции И-33
– Хорошо написано! – с издевательским восхищением воскликнул господин Ростовщик. – Прямо художественно. Отлично передано это ощущение страха и растерянности Инспектора… Ну, что там новенького?
Шеф выслушал новое сообщение радиотелефона и слегка посветлел.
Теперь попался. Наткнулся на бронзовую скульптурную группу у фонтана на городской площади, решил, что это скопление демонстрантов, и сейчас лупит своей дубинкой – разгоняет столпившиеся там статуи Нептунов, Аполлонов и прочих древних богов. Не отстанет, пока не измочалит об них дубинку. Тут его и накроют сеткой с вертолёта… Ага, уже накрыли!..
Шеф отложил трубку и закурил сигару.
– Всё. Ремонтный техник уже добрался до предохранителя и выключил его.
Ростовщик поднялся, слегка поклонился – вежливо, но нахально – и, выйдя на балкон, шагнул в кабину своего потрёпанного вертолёта.
Пролетая над крышами домов, он небрежным сигналом отвечал на почтительные приветствия встречных, сверкающих серебром и золотом летательных городских аппаратов. Он пользовался величайшим уважением в высших кругах общества.
Пролетев над городом, потрёпанный вертолётик сел в парке на зелёную лужайку, где стояла в ожидании открытая коляска (точная копия колясок прошлого века), запряжённая парой настоящих лошадей. Один лакей с поклоном распахнул дверцу вертолёта, другой – дверцу коляски, третий и четвёртый подсадили Ростовщика в коляску, а пятый тотчас закутал ему клетчатым пледом ноги. Кучер взмахнул длинным кнутом, и парадный выезд, проехав сто шагов по аллее, остановился перед ступеньками мраморного крыльца.
Господина Ростовщика вынули из коляски, и он, потирая руки и шмыгая глазами во все стороны, прошествовал пешком по ступенькам лестницы, уставленной вперемежку парадными лакеями и древними статуями.
В кабинете на письменном столе его уже ждало сообщение от Шефа. Так как Инспектор И-33 не мог определить характер напугавшего его звука, специалисты-эксперты подвергли анализу записанную плёнку, извлечённую из отвинченной башки взбесившегося полицейского.
Результат получился несуразный. Анализатор трижды проверил и подтвердил вывод: «Визг поросёнка, переходящий в рычание льва и обратно несколько раз подряд». При этом Шеф сообщал, что точно установлено: на тысячу километров вокруг города нет ни одного льва уже в течение нескольких лет. Расследование зашло в тупик.
Господин Почётный Ростовщик прикрыл глаза, чтобы они не мешали ему своей беготнёй, и глубоко задумался. В мозгу его вертелись, вспыхивали и потухали обрывки слов, воспоминаний… Крокус… Что-то напоминало ему это имя… И тут же лев, львы… Какие львы?..
И вдруг он начал смутно улыбаться: на него нахлынули нежные воспоминания молодости, которые так д́ороги каждому человеку… Он вспомнил свои первые, такие невинные забавы, когда был ещё совсем дитя… И он, растроганно улыбаясь и покуривая сигару, откинулся на спинку старинного кресла, одним глазом задумчиво следя за выползавшей из кончика сигары струйкой дыма, а вторым (по привычке всё проверять) приглядывая за другим концом струйки, медленно уползавшим в вентилятор…
В каком-то розовом тумане он увидел себя ещё совсем крошкой. Вот он, ковыляя на кривых ножках, ещё не научившись хорошенько застёгивать штанишки, совершает свою первую удачную сделку – выменивает дохлого мышонка за пакетик жевательной резинки. Потом он, упаковав мышонка в целлофановый мешочек, перепродаёт его за три пакетика резинки глупой ревущей девчонке, решившей попробовать вылечить бедного мышонка…
